Inleiding
Toestelaankondigingen van BlackBerry komen zelden als een verrassing. Waar bij andere fabrikanten wel eens een keertje nieuws over een smartphone uitlekt, zijn de meeste nieuwe BlackBerry's al maanden voor aankondiging of release in volle glorie op het internet te bewonderen.
Ook in januari was het weer raak: de hele roadmap van BlackBerry-maker RIM belandde op de straat. Later doken ook foto's van werkende toestellen op en zelfs video's en reclamefilmpjes.
Een fabrikant die zich in de kaarten laat kijken, kan niet alleen consumenten niet verrassen, maar loopt ook achter op de concurrentie. Daarbij helpt het wel dat BlackBerry een categorie apart is door het gebruik van zijn eigen besturingssysteem en diensten.
De smartphones die RIM maandag heeft aangekondigd, zijn de BlackBerry Bold 9900 en de Bold 9930. De eerste is bedoeld voor de gsm-markt, de tweede voor cdma-netwerken. Tweakers.net probeerde de nieuwe Bold 9900 uit en keek of deze inderdaad veel sneller is en lekkerder werkt dan de huidige generatie BlackBerry's.

Specificaties
Merk en Type |
Merk |
Rim |
Productserie |
Blackberry |
Type |
9900 |
Toestel |
Telefoonmodel |
bar |
Invoermethode |
touchscreen |
Besturingssysteem |
BlackBerry OS |
Versie besturingssysteem |
BlackBerry OS 7.0 |
Beeldscherm |
Schermresolutie |
640x480
|
Schermdiagonaal |
2,8" |
Multitouch |
ja |
Touchscreentechniek |
capacitief |
Camera |
Cameraresolutie |
5 megapixel
|
Resolutie video-opname |
720x480 |
Functionaliteit |
Berichten |
e-mail, mms, sms |
Audioformaten |
mp3 |
Videoformaten |
h.263, h.264, wmv |
Gps |
ja |
Verbindingen |
Mobiele netwerken |
edge, gprs, hspa |
Wlan |
802.11b, 802.11g, 802.11n |
Bluetooth-versie
|
Bluetooth 2.1 + EDR |
Connector |
3,5mm headset, micro-usb |
Technische kenmerken |
Chipset |
Qualcomm QSD8655 |
Processorsnelheid |
1,2GHz |
Werkgeheugen |
768MB |
Opslaggeheugen |
8GB |
Extern geheugen |
Secure Digital Micro |
Accu |
Capaciteit |
1230mAh |
Type |
li-ion |
Uiterlijk |
Kleuren |
zwart |
Gewicht
|
130g |
Lengte |
115mm |
Breedte |
66mm |
Hoogte / Diepte |
10mm |
Overige specificaties |
Bijzonderheden |
hspa+
|
BlackBerry: langzaam naar de toekomst
De nieuwe BlackBerry-line-up komt op het moment dat RIM in een overgangsfase zit. De fabrikant staat met een been in het verleden en met een been in de toekomst, en deze generatie BlackBerry's is daar het product van.
Dat RIM nog met een been in het verleden staat, is te zien aan het design van de toestellen: dat wijkt niet af van wat RIM in de afgelopen jaren heeft gedaan. En het ontwerp van toestellen veroudert snel: een toestel ziet er al binnen een paar jaar gedateerd uit.
RIM is echter aartsconservatief: er mag niet teveel veranderen, en vooral ook niet teveel tegelijk. Een betere camera hier, een snellere processor daar en als kers op de taart een touchscreen, maar verder moet een BlackBerry vooral een BlackBerry blijven.
Ook Nokia nam aan dat zijn klanten vooral herkenbare producten willen hebben. Met behoudende designs en bescheiden Symbian-updates raakte de Finse fabrikant echter achter op de concurrentie, waarna de verkopen alleen nog maar omhoog konden door de prijzen te verlagen. Het bleek het begin van het einde voor Symbian, dat toch misschien wel het meest verfijnde besturingssysteem voor smartphones is.
Voor RIM gloort er in elk geval wel licht aan de horizon. Het bedrijf onderkende het eigen conservatisme en kocht afgelopen jaar twee bedrijven om de boel op te schudden: de maker van het embedded besturingssysteem QNX Neutrino en ontwerpbureau The Astonishing Tribe. Die twee moeten zorgen dat een nieuw BlackBerry OS op moderne leest geschoeid wordt en er gelikt uitziet.
Een van de eerste wapenfeiten van The Astonishing Tribe, mede-bedenker van de interface van Android 1.0, is de calculator van de BlackBerry PlayBook: die geeft de resultaten van berekeningen weer als bonnetjes. Het zijn dit soort speelse toevoegingen die de interfaces van concurrerende besturingssystemen zo populair hebben gemaakt.

Het QNX-besturingssysteem is de basis voor de software van de PlayBook: het BlackBerry Tablet OS. Besturing en uiterlijk van deze software zijn veel moderner dan bij huidige BlackBerry-smartphones en hoewel de tablet niet de indruk wekt helemaal 'af' te zijn, belooft dit veel voor de toekomst.
Het Tablet OS zal voor BlackBerry-smartphones worden gebruikt zodra RIM deze met dualcore-processors uitrust. Wanneer dat gebeurt is onduidelijk, maar het is goed te zien dat RIM in elk geval een toekomstvisie heeft.
Toch zal het een van de laatste strohalmen zijn. Hoewel het merk in Nederland vooral onder scholieren mateloos populair is, zijn zakenlieden op de thuismarkt van BlackBerry, Noord-Amerika, massaal weggelopen. De dualcore-BlackBerry's kunnen dus niet snel genoeg verschijnen.
Hardware en design
In de nieuwe BlackBerry's zit een Qualcomm-processor. Dat klinkt niet erg bijzonder, maar dat is het wel: RIM gebruikte tot nu toe Marvell PXA-processors voor zijn toptoestellen. De Bold 9780 en Torch 9800 zijn bijvoorbeeld beide uitgerust met de PXA940.
De PXA940 is opgetrokken rond de Sheeva-core van Marvell. Deze core is compatibel met zowel ARMv6- als ARMv7-instructiesets, waarmee de cpu tussen de ARM11-processors van veel budgettelefoons en de Cortex A8/Scorpion-cores uit de high-end smartphones van vorig jaar valt.
De overstap naar Qualcomm zal vele redenen hebben, maar in elk geval staat BlackBerry dan niet meer alleen: ook HTC, Samsung en Sony Ericsson zijn klant bij deze chipfabrikant. De in de 9900 gebruikte chip is de Snapdragon QSD8655, een singlecore-cpu die door RIM op 1,2GHz is geklokt. Daarnaast bevat de telefoon 768MB intern geheugen.
Een echte BlackBerry
De BlackBerry Bold Touch ziet eruit als een echte BlackBerry. Onder het scherm zitten de traditionele knoppen en een trackpad; nog verder naar het zuiden vinden we het qwerty-toetsenbord, dat vergelijkbaar is met dat van vorige toestellen uit de Bold-serie. Het is een succesvol ontwerp dat door andere telefoonfabrikanten veelvuldig is gekopieerd, maar dat inmiddels een beetje uit de mode begint te raken: de marktvoorkeur gaat meer en meer uit naar toestellen met grote schermen en softwarematige of uitschuifbare keyboards.
/i/1304394787.jpeg?f=imagenormal)
Dat doet echter niets af aan het feit dat het toetsenbord van de Bold een uitstekende toevoeging is voor wie meer doet dan wat sms'en of url's in de webbrowser tikken. Het toetsenbord van de Bold 9780 was al prima, maar dat van de 9900 is nog beter. Het is moeilijk te zeggen waar dat aan ligt, feit is dat het erg lekker tikt.
Touchscreen
De opvallendste verandering aan de Bold 9900 ten opzichte van zijn voorgangers is de komst van een touchscreen. Het capacitieve multitouch-scherm heeft een resolutie van 640x480 pixels - aanmerkelijk meer dan de 480x360 beeldpunten van vorige Bold-modellen. Het scherm is bovendien daadwerkelijk groter: de schermdiagonaal is gegroeid van 2,44" naar 2,8".
Het touchscreen werkt prima en registreert bewegingen goed, al is de interface van BlackBerry OS duidelijk niet ontworpen met een touchscreen in het achterhoofd.
Wat verder opvalt wanneer de nieuwe Bold naast een oud model wordt gelegd, is dat het nieuwe model wat dunner en breder is, waardoor het toestel anders in de hand ligt en minder 'bold' overkomt. Hoewel de telefoon slechts 6 milimeter breder is dan zijn directe voorganger, lijkt het verschil een stuk groter - dat het toestel circa 3,5 millimeter dunner is, zal daaraan zeker bijdragen.
Wij vinden de nieuwe Bold in elk geval mooier dan zijn voorganger. Er is gewerkt met metaal in plaats van plastic, waardoor het toestel veel steviger aanvoelt - los van de vraag of dat daadwerkelijk zo is.
Software: BlackBerry OS 7
De Bold 9900 is de eerste BlackBerry-telefoon met versie 7 van BlackBerry OS. De nieuwste versie van dit besturingssysteem bevat geen grote veranderingen: de interface is wat opgefrist en geschikt gemaakt voor het grotere scherm van de Bold 9900. Ook beschikt BlackBerry OS 7 over een verbeterde webbrowser, waarbij RIM zijn eigen renderengine heeft ingeruild voor Webkit, dat ook door de standaard Android- en iOS-browsers wordt gebruikt.
Verder bevat de browser een jit-compiler voor javascript. In normaal Nederlands betekent dit dat javascript sneller wordt uitgevoerd. De verbeteringen aan de browser zijn heel duidelijk merkbaar: browsen gaat bloedsnel, al zal ook de 1,2GHz-cpu van de 9900 daar mede verantwoordelijk voor zijn.
Dat het browsen op de Bold 9900 uitstekend werkt, bewijst de Sunspider-benchmark die we op het apparaat hebben uitgevoerd. Waar de BlackBerry Bold 9780 nog bijna 24 seconden nodig had om de benchmark te voltooien, heeft de BlackBerry Bold 9900 daar liefst 87 procent minder tijd voor nodig. Daarmee verslaat de nieuwe Bold alle andere telefoons die we hebben getest.
Sunspider-benchmark |
Device | Score in ms (lager is beter) |
BlackBerry Bold 9900 |
*
2993 |
LG Optimus Speed (Android 2.2) |
**
3774 |
HTC Desire (CM7, Android 2.3.3) |
**
3934 |
Apple iPhone 4 (iOS 4.3.2) |
**
4133 |
Xperia Arc |
**
5177 |
HTC Desire S |
**
5367 |
Samsung Galaxy S (CM7, Android 2.3.3) |
**
5892 |
HTC Desire Z (Android 2.2) |
***
7929 |
Apple iPhone 4 (iOS 4.2) |
****
10.444 |
BlackBerry Bold 9780 |
**********
23.657 |
Een andere verbetering aan de webbrowser is de toevoeging van ondersteuning voor html5-video, al is ons nog onduidelijk welke codec wordt gebruikt om html5-video af te spelen. Er zijn overigens ook nog wel wat minpuntjes te noemen: zo leek de webbrowser af en toe te blijven hangen en bleek het dan niet mogelijk om te scrollen. Ook kon niet op elke website worden ingezoomd, en als dat wel kon werd de tekst niet altijd geresized.
Niet gemaakt voor touchscreens
De interface van BlackBerry OS 7 is duidelijk op de schop genomen, al had RIM van ons nog wel wat meer mogen veranderen. De Bold 9900 beschikt immers over een touchscreen en BlackBerry 7 OS wordt niet voor andere toestellen uitgebracht - dus RIM had alle kans om de interface rond het touchscreen op te bouwen. Dat is niet gebeurd.
De interface is ontworpen om met een trackpad of trackball te bedienen, en dat merk je. Sommige bedieningselementen zijn te klein, waardoor we op het trackpad moesten terugvallen. Dat lijkt ons niet de bedoeling van een touchscreen.
Waar bij de BlackBerry Playbook-tablet het startscherm werd aangepast voor gebruik met touchscreen, bijvoorbeeld door knoppen anders te plaatsen en de navigatie door de applicatiemenu's aan te passen, is er bij de Bold 9900 niets aan de navigatie veranderd - het enige verschil is dat dat nu ook via het touchscreen kan gebeuren. Het is jammer dat RIM de nieuwe mogelijkheden van het touchscreen niet ten volle heeft benut.
Tot slot heeft BlackBerry 7 OS ondersteuning voor spraakgestuurde zoekopdrachten, maar deze hebben we in de rumoerige testruimte niet kunnen testen. Dat geldt ook voor de Docs to Go-functionaliteit, waarmee gebruikers tekstdocumenten en spreadsheets kunnen openen en bewerken.
Tot slot