Inleiding
Cooler Master bracht in het najaar van 2009 een tegenhanger van Antecs Sonata-serie uit: de Sileo-behuizingen, die in tegenstelling tot de Sonata's zonder voeding worden geleverd. Nu, anderhalf jaar later, heeft Cooler Master een opvolger van de Sileo in de steigers staan. Deze kast is vooralsnog alleen bekend onder de codenaam Project Silent M.
/i/1299181421.jpeg?f=imagenormal)
Cooler Master had de Project Silent M-behuizing meegenomen naar de Cebit-beurs in Hannover. De behuizing werd pontificaal op de stand van het Taiwanese bedrijf getoond, reden voor Tweakers.net om te proberen een indruk te krijgen hoe de behuizing aanvoelt en welke features onder het vrij strakke uiterlijk schuilgaan.
Een definitief oordeel over de behuizing kunnen we uiteraard niet geven. We hebben niet kunnen meten hoe de koelprestaties zijn of hoe goed de geluidsisolatie werkt - en vooral dat laatste is niet onbelangrijk bij deze midrange-huiskamerbehuizing.
Specificaties
Merk en Type |
Merk |
Cooler Master |
Type |
Project Silent M |
Technische Specificaties |
Behuizingtype |
tower |
Formfactor |
atx, micro-atx, mini-itx |
Bays intern |
2x 2,5", 6x 3,5" |
Bays extern |
1x 3,5", 3x 5,25" |
Hotswap-bays |
1x 3,5" |
Aansluitingen voorzijde |
3,5mm headset, microfoon, usb 2.0, usb 3.0 |
Fysieke specificaties |
Panel |
gesloten |
Materialen |
secc |
Kleuren |
zwart |
Voeding |
Voeding plaats |
onder |
Airflow |
Meegeleverde fans |
1x 120mm front-intake 1x 120mm rear-exhaust |
Uiterlijk
De voorkant van de behuizing oogt bijzonder strak. Een flinke deur, die op die van de Antec Performance-serie geënt lijkt, onttrekt de drivebays en de koelroosters aan het zicht. De deur is van een soort pianolak voorzien en reflecteert behoorlijk, maar heeft een interessant pluspunt: de lak van het Silent M-deurtje is vingerafdrukwerend.
/i/1299182190.jpeg?f=imagenormal)
Nergens is dat beter te testen dan op een beursstand, waar honderden, zo niet duizenden bezoekers met vette vingers langskomen. De deur is inderdaad imposant schoon, en dat is niet aan een medewerker van Cooler Master met een poetsdoek te danken: de coating lijkt echt te werken en zou ook stof weinig kans geven. De achterkant van het deurtje is, met het oog op de geluidsproductie, bekleed met geluiddempend materiaal.
/i/1299181420.jpeg?f=imagenormal)
Achter de deur bevindt zich een flinke klep, waarachter een ventilator van 120mm is geplaatst. Deze intake is in het midden van de behuizing geplaatst; eronder is ruimte voor een tweede 120mm-intake. Er kunnen ook twee 140mm-ventilators worden ingebouwd, die eventueel nog langzamer kunnen draaien dan de 800rpm van het meegeleverde exemplaar. Om te vookomen dat stof de kast wordt ingetrokken, is de klep van een stoffilter voorzien. Daarboven is een hotswap-bay voor 3,5"-schijven aangebracht, waarboven weer twee 5,25"-bays zijn te vinden.
/i/1299181421.jpeg?f=imagenormal)
Bovenop de behuizing zijn aan de rechterkant de aan-uitknop en de resetknop te vinden, met daarnaast een sd-kaartlezer. Daar weer naast zit een usb 2.0-poort, dan twee audio-poorten en uiterst links is een usb 3.0-poort aangebracht. Omdat de Project Silent M een stille behuizing moet zijn, zijn er verder geen roosters in de bovenkant of de zijpanelen.
/i/1299181422.jpeg?f=imagenormal)
Aan de achterkant is bovenin een rooster voor een 120mm-ventilator aangebracht: daarachter wordt een door Cooler Master meegeleverde ventilator van 800rpm geplaatst. Naast de exhaust is het i/o-paneel te vinden met daaronder de standaard zeven sleuven voor atx-borden. Naast de uitbreidingsslots zijn twee met rubber afgedichte gaten voor waterkoeling aangebracht en onderin zit het gat voor de voeding. In de bodemplaat zit nog een rooster voor de intakefan van de psu.
Binnenwerk
De drivecage die achter de intake-fan te vinden is, kan in twee delen worden gesplitst. Daardoor kan ruimte voor een grote videokaart worden vrijgemaakt. In de bovenste cage kunnen vier 3,5"-schijven worden ondergebracht, terwijl de onderste ruimte biedt aan twee schijven of één 3,5"-drive en twee ssd's.
/i/1299181414.jpeg?f=imagenormal)
De voeding wordt onderin bevestigd en heeft niet heel veel ruimte voor zijn kabels. Wel zijn enkele uitsparingen in de moederbordplaat aangebracht om de kabels doorheen te voeren en uiteraard is er een flink gat om de installatie van een cpu-koeler met backplate te vereenvoudigen.
/i/1299181423.jpeg?f=imagenormal)
De gehele binnenkant is matzwart gemoffeld en heeft een ruwe structuur, wat er onder meer voor moet zorgen dat het oppervlak niet al te gevoelig voor krassen is. Overigens zou ook de laklaag aan de buitenkant van de kast nog worden herzien, maar die zal in elk geval niet de ruwe finish van de binnenkant krijgen.
/i/1299181416.jpeg?f=imagenormal)
De ruimte binnen de Silent M is ruim toereikend voor een micro-atx-bord, maar wie een atx-moederbord wil installeren, zal nauwgezet te werk moeten gaan om ruimtegebrek te voorkomen. Het kabelmanagement is, zoals in een midtower gebruikelijk is, niet bijzonder eenvoudig. De ruimte tussen het rechterzijpaneel en de moederbordplaat is weliswaar toereikend, maar het schuim voor de geluidsisolatie maakt de beschikbare ruimte wat kleiner. Wel zijn er voor de kabels voldoende gaten en bevestigingsmogelijkheden.
Conclusie
Op papier lijkt de nieuwe Cooler Master-behuizing een aardige opvolger voor de Sileo. De Project Silent M oogt een stuk volwassener en heeft meer een high-end uitstraling. De verwachte verkoopprijs is navenant: met 80 euro wordt de Project Silent M twee tientjes duurder dan de Sileo.
Hoewel moet worden aangetekend dat het ontwerp nog niet definitief is, lijkt de afwerking ook te zijn verbeterd. Waar de Sileo nog een behoorlijke doe-het-zelfindruk achterliet, heeft de nieuwe behuizing een professioneler karakter en bovendien lijkt de Project Silent M van meet af aan als stille behuizing te zijn ontworpen.
Omdat alle componenten al waren ingebouwd, kunnen we nog niet zeggen of de inbouw dezelfde problemen als bij de Sileo met zich meebrengt. Ook zal de geluidsisolerende werking van het toegepaste schuim zich in de praktijk moeten bewijzen.
Cooler Master lijkt een redelijk luxe, hopelijk stille maar in ieder geval netjes afgewerkte behuizing te hebben ontworpen, die ook in de huiskamer niet zou hoeven misstaan. Of de kast zijn beloftes waarmaakt, zal de tijd moeten leren; wij zien er in elk geval naar uit om de Project Silent M aan een uitgebreide test te onderwerpen.