Item: Google Nexus S i9023 Zwart
Rating: 8
Author: Wilbert de Vries

Inleiding

Het is in telecomland algemeen bekend dat Google bij geen enkel toestel zoveel invloed heeft gehad op het design, als bij de HTC Dream, die in Nederland onder de naam T-Mobile G1 in de winkel lag. Het toestel, dat veel reacties opriep, bevatte een door Google gepatenteerd schuifsysteem en had een toetsenbord zoals Google dat graag zag.

Daarnaast was de Dream een van de testtoestellen met Android én het enige toestel dat Android 1.0 kon draaien. Toch bood Google het toestel nimmer onder eigen naam aan consumenten aan. Dat gebeurde wel met de Nexus One, eveneens door HTC gebouwd. De Nexus One moest grenzen doorbreken op het gebied van specificaties.

De Nexus S, gemaakt door Samsung, is om dezelfde reden gebouwd: Google had een testtoestel met nfc nodig voor toepassingen in Android 2.3. Bovendien bevat het op enkele punten de meest high-end-hardware tot nu toe. Daarnaast is het weer eens een Android-toestel zonder enige skin. Wie de markt voor Android-telefoons volgt, weet inmiddels hoe bijzonder dat is.

De Nexus S zal voorlopig nog wel even niet in Nederland uitkomen. Naar schatting kan dat duren tot maart - of zelfs later. Veel tweakers halen nieuwe hippe toestellen binnen via grijze import - en daarom heeft de redactie hetzelfde gedaan. In deze review vergelijken we de Nexus S met andere toppers uit het Android-segment, zoals de HTC Desire HD en Samsungs eigen Galaxy S.

Specs

Specificaties

Merk en Type
Merk	Google
Type	Nexus S
Toestel
Telefoonmodel	Bar
Invoermethode	Touchscreen
Gsm-besturingssysteem	Android
Versie besturingssysteem	Android 2.3 Gingerbread
Beeldscherm
Schermresolutie	800x480
Schermdiagonaal	4"
Schermtype	Super Amoled
Multitouch	Ja
Touchscreentechniek	Capacitief
Secundair scherm	Nee
Camera
Cameraresolutie	5MP
Gsm-flitsertype	Enkele led
Functionaliteit
Berichten	E-mail, mms, sms
MP3-Ringtone	Ja
GPS	Ja
Gsm-functies	Bewegingssensor, Kompas, T9-tekstinvoer, Tril, Voicerecorder
Verbindingen
Mobiele netwerken	gprs, hsdpa, hspa
Frequentiebereik (gsm/umts)	850MHz, 900MHz, 1800MHz , 1900MHz , 2100MHz
Verbinding (wlan)	802.11b, 802.11g, 802.11n
Bluetooth-versie (GSM)	Bluetooth 2.1
Overige draadloze verbindingen	Near Field Communication (NFC)
GSM-Connector	3.5mm headset
Technische kenmerken
Processorsnelheid	1GHz
Werkgeheugen	512MB
Opslaggeheugen	16GB
Accu
Gesprekstijd	6u
Stand-by-tijd	428u
Accucapaciteit	1500mAh
Accutype	Li-Ion
Uiterlijk
Gewicht (gram)	129g
Lengte	123mm
Breedte	63mm
Hoogte / Diepte	10mm

Hee, er kwam toch geen Nexus One-opvolger?

Nexus One

Inderdaad.

Google heeft ongelofelijk zitten klooien met de Nexus-lijn. De plannen veranderden keer op keer en hadden betrekking op andere hardware, andere fabrikanten en andere verkoopmodellen.

De Nexus One moest de markt in de Verenigde Staten openbreken want de providers houden daar alle touwtjes in handen. Je moest het toestel kopen bij Google en zelf je provider kunnen kiezen. In de Android-winkel van Google zouden vervolgens veel Nexus-toestellen komen die op die manier aan te schaffen zouden moeten zijn. Het businessmodel zou worden uitgerold naar andere landen, zo was de gedachte.

Het liep anders: de Nexus One kon gekocht worden met een abonnement van T-Mobile USA, maar andere Amerikaanse providers haakten af. Hoewel versies met ondersteuning van netwerktechnieken van alle providers in ontwikkeling waren - getuige de goedkeuringen van onder meer de WiFi-alliance en FCC - kwamen ze nooit uit. Marktleider Verizon koos bijvoorbeeld voor de HTC Incredible, een toestel met bijna dezelfde specificaties maar een beter scherm.

In Nederland kwam het toestel pas meer dan een half jaar later uit en in eerste instantie alleen bij Vodafone. Inmiddels had Google geconcludeerd dat de online winkel voor telefoons niet werkte en deals met fabrikanten afgeblazen. Onder meer Motorola en LG zouden meewerken aan de Nexus-lijn. Sony Ericsson had eerder al een overeenkomst om van de Xperia X10 de Nexus One te maken opgezegd.

Samsung op zijn beurt heeft Android een enorme push gegeven met de Galaxy S. Het toestel met 4"-scherm en Hummingbird-cpu met kloksnelheid van 1GHz verscheen in niet minder dan 19 (!) varianten wereldwijd. Dankzij de tien miljoen verkochte exemplaren maakte het van Samsung de nieuwe marktleider in de VS op Android-gebied.

De Nexus S is losjes gebaseerd op de Galaxy S. De truc met het gebogen scherm is iets waarmee Samsung al een tijdje liep te leuren. Omdat de techniek niet op tijd klaar was voor massaproductie, durfde geen enkele grote partij een deal op dit gebied aan. Gedurende de lucratieve periode tussen eind november en de eerste helft van december konden de toestellen met gebogen scherm nog niet worden verkocht.

Het toestel werd ook nog eens uitgesteld vanwege een probleem met de antennes voor onder meer wifi en gps. De problemen daarmee hebben diverse varianten van de Galaxy S ook geplaagd en Google wilde klachten daarover voorkomen. De Nexus S ging uiteindelijk 16 december in de verkoop in de Verenigde Staten, een week later volgde het Verenigd Koninkrijk.

Het zal vermoedelijk niet het laatste Nexus-toestel zijn dat uitkomt. Google heeft gemerkt dat er een markt is voor smartphones met een ongewijzigde versie van Android, waarvoor updates snel worden uitgerold. Voor deze nichemarkt zal het lonend blijven dit soort toestellen op de markt te brengen, al zal de toekomst moeten uitwijzen met wie Google de volgende keer samenwerking zoekt.

Nexus

Hardware: weer een kolibrie

Hardware

De Nexus S heeft een van de indrukwekkendste smartphoneprocessors van 2010 in zich: de Samsung Hummingbird S5PC110.

Samsung ontwikkelde de Hummingbird - Engels voor kolibrie - op basis van de ARMv7-instructieset en in samenwerking met de chipontwikkelaars van Intrinsity. De chip werd in juli 2009 gepresenteerd. Niet alleen heeft de applicatieprocessor een maximale kloksnelheid van 1GHz, ook zit er een krachtige PowerVR SGX540-gpu in. De op papier even snelle Snapdragon QSD8250 van Qualcomm heeft een veel minder krachtige gpu.

Samsung laat niet na om op te scheppen over de theoretische prestaties: zo zou de Hummingbird 90 miljoen triangles per seconde kunnen verwerken. Dat is ruim vier keer zoveel als de Snapdragon. Ook de Samsung-processor in de iPhone 3GS zou niet verder komen dan 28 miljoen triangles per seconde. De S5PC110 wordt verder op 45nm gebakken, waardoor het een relatief zuinige processor zou zijn. Samsung Hummingbird

Overigens heeft Samsung de kolibrie niet voor zichzelf gehouden: Apple mocht de chip in licht gewijzigde vorm als zijn eigen A4-processor in de iPad en de iPhone 4 gebruiken. Samsung gebruikte hem zelf ook in de Galaxy S en nu mag Google de Hummingbird in de Nexus S inbouwen.

De opvolger voor de kolibrie staat echter klaar achter de coulissen. Samsung kondigde in september de Orion aan. Dit is een Cortex A9-cpu met twee processorkernen die op 1GHz lopen. Die chip zal waarschijnlijk in de opvolger van de Galaxy S komen, waarvan de aankondiging in februari wordt verwacht.

Geheugen

De Nexus S is voorzien van werkgeheugen met een grootte van 512MB. Het interne opslaggeheugen heeft een omvang van 1GB, terwijl inand-geheugen met een grootte van 16GB volgens Google genoeg moet zijn voor opslag van muziek, video en foto's. Een geheugenkaartsleuf is niet aanwezig.

Dat is uitzonderlijk, dus we herhalen het: de Nexus S heeft geen mogelijkheid het opslaggeheugen uit te breiden middels een microsd-kaart. Waarom dat is, is volstrekt onduidelijk. De Galaxy S, die grotendeels dezelfde specificaties heeft, beschikte eveneens over een 'interne sd-kaart', maar daar kan wel een microsd-kaart bijgeschoven worden.

De opslag wordt verzorgd door SanDisk SDIN4C2-chips en hetzelfde geheugen wordt gebruikt in de Galaxy Tab-tablet. Het werkgeheugen is wel gemaakt door Samsung zelf.

Uiterlijk: strak en zwart

Uiterlijk

Er zijn weinig toestellen momenteel met een 'strakkere' vormgeving dan die van de Nexus S. Vrijwel alle elementen zijn van zwart kunststof en ook het Super Amoled-scherm is zwarter dan lcd's. Alleen rond de cameralens aan de achterkant is een metalen element te vinden.

Vooral van de voorkant gezien wekt de Nexus S daardoor een futuristische indruk, mede door zijn rondingen bij de randen. De strakheid van het design van de voorkant wordt versterkt door het feit dat er geen merknaam op de voorkant staat. Merknamen zijn vaak in zilver of wit uitgevoerd, waardoor ze een donker design 'breken'. Dat is bij de Nexus S dus niet het geval.

Aan de voorkant zijn wel de luidspreker en een frontcamera te zien. Sensoren voor onder meer licht en nabijheid zijn aan de linkerkant van de luidspreker te vinden. De volumeknoppen zitten aan de linkerzijkant, terwijl de knop om het scherm te vergrendelen aan de rechterzijde zit. Het oppervlak aan de bovenkant is gaaf: de micro-usb-poort en 3,5mm-ingang voor de headset zijn samen met de microfoon aan de onderkant te vinden.

Aan de achterkant zit de 5-megapixelcamera. De cameramodule steekt aan de bovenkant iets uit door de gebolde behuizing. De camera is voorzien van een enkele led-flitser. Dat is een wijziging ten opzichte van de Galaxy S, die geen flitser heeft. Daarnaast zit een tweede luidspreker. De logo's van Google en Samsung staan eveneens op de achterkant.

Onder het scherm zitten de vier aanraakgevoelige knoppen Terug, Menu, Zoeken en Thuis. Wie eerder een Android-toestel gebruikte, zal moeten wennen aan de volgorde van de knoppen. Die is anders dan op elk ander Android-toestel. Het is onduidelijk of Google nu eindelijk de knoppenvolgorde gaat standaardiseren: vrijwel elk merk hanteert een eigen volgorde.

De aanraakgevoelige knoppen zijn te zien dankzij de backlight. De backlight valt weg als het scherm uitgaat. Die functie wide Samsung eigenlijk al in de Galaxy S stoppen en er bestaan prototypes met knoppen zonder opdruk, maar in de retailversie werden de knoppen wel op de behuizing gedrukt. Bij de Nexus S is dat dus niet het geval en zijn de knoppen onzichtbaar als het toestel uitstaat.

De knoppen zitten ver genoeg onder het scherm om ze niet per ongeluk in te drukken, maar de gebogen glasplaat maakt dat het tóch kan voorkomen de gebruiker af en toe onbedoeld een knop indrukt.

De achterkant van het toestel is glad, wat maakt dat het toestel met minder grip vastgehouden kan worden als bijvoorbeeld een HTC Desire. Dat is geen probleem bij gewoon gebruik, maar bij typen kan het lastiger zijn om de juiste toetsen te raken, omdat de vingers soms een beetje lijken weg te glijden.

Wat ook opvalt, is dat de Nexus S een ware stof- en vingerafdrukmagneet is. Door de gladde afwerking blijft elk stofje zitten. Daar komt bij dat er rond het hele toestel een licht opstaande rand zit, waar makkelijk stof tussen kan komen. Het is een hele klus om dat te verwijderen.

Android 2.3 en tekstinvoer

Naakte Android-versie

Noem eens een Android-smartphone die in 2010 verscheen - behalve de Nexus One en Nexus S - zonder dat de fabrikant of provider een skin over het toestel had gelegd of anderszins de firmware naar eigen wens had aangepast?

Het aanpassen van Android is een van de belangrijkste redenen voor de populariteit onder zowel providers als fabrikanten. Zo kunnen fabrikanten immers een smartphone maken, waarvoor gebruikers veel applicaties kunnen downloaden, maar waarop ze ook hun eigen stempel kunnen drukken.

Nadeel is dat vrijwel niemand nog weet hoe Android er eigenlijk uitziet. Elementen van de interface zie je terug bij andere toestellen, maar veelal gebeurt dat niet. HTC heeft Sense, Samsung gebruikt Touchwiz, Sony Ericsson gooit de UX-interface over Android en LG gebruikt eveneens een eigen interface. Daarnaast maakt onder meer Vodafone aanpassingen aan zijn toestellen.

De Nexus S is bedoeld voor mensen die de skins niet willen. Een van de gunstige bijkomstigheden is dat Google zijn toestellen snel van updates voorziet. Daardoor krijgen Nexus S-bezitters vermoedelijk eerder een update naar toekomstige Android-versies dan gebruikers van bijvoorbeeld HTC's en Sony Ericssons. De mogelijkheid tot snel updaten telt zwaar in de community van Android-gebruikers, die systeemupdates altijd liever gisteren dan vandaag op hun toestel zien verschijnen.

Nieuw in Gingerbread: zwart

Zoals altijd bij een update van Android, zijn de wijzigingen zowel zichtbaar als onzichtbaar. Een van de meest ingrijpende is totaal onzichtbaar voor gebruikers. De Nexus S gebruikt niet het yaffs-bestandssysteem, maar Ext4. Vooral voor ontwikkelaars kan dit grote verschillen met zich meebrengen.

Een ander aspect is dat de opstarttijd flink verkort lijkt, een aspect waar we op terugkomen bij de pagina Praktijktests. Tussen het moment dat de pincode van een sim is ingevoerd en het verschijnen van het bureaublad, zit bijna geen seconde meer. Dat duurde onder Froyo en eerdere Android-versies veel langer.

Dan zijn er wijzigingen in de interface, die eveneens op sommige punten ingrijpend zijn. De meest opvallende is het doorvoeren van de kleur zwart bij de interface. De notificatiebalk is niet langer grijs, maar zwart. De popupmenu's, knoppen die naar boven komen als je op de Menu-knop drukt, tonen zwart met witte letters in plaats van grijs met zwarte letters.

Een zwarte interface past uitermate goed bij de hardware. Het toestel is zwart en Super Amoled geeft zwart ook echt weer als zwart, waardoor de randen van het scherm soms lijken weg te vallen. Hetzelfde effect treedt op bij de Omnia 7 van Samsung, waarbij opgemerkt moet worden dat Windows Phone 7 nog meer zwarte elementen heeft, tenzij wordt gekozen voor het lichte thema.

Ook zijn er subtiele wijzigingen in de interface. Aan het einde van een lijst veert deze bij het scrollen niet meer terug zoals in eerdere Android-versies, maar is een gele gloed te zien. Het is onduidelijk waarom dat is, maar het zou best kunnen dat het iets te maken heeft met het patent dat Apple onlangs verkreeg op het 'bounce-effect'. Het effect is mooi, maar sommige gebruikers zullen er wel aan moeten wennen.

Toetsenbord

Google heeft naar eigen zeggen veel verbeteringen doorgevoerd bij het toetsenbord. De kleur is veranderd, de vorm van de toetsen is gewijzigd en hij is geschikt gemaakt voor multitouch.

Het moet gezegd worden: het toetsenbord is een hele verbetering. Desondanks is de tekstinvoer een van de meest overtuigende redenen om niet de moeite te nemen dit toestel te importeren.

Ondersteuning voor Nederlands ontbreekt namelijk. Wie in het Nederlands wil typen, moet alle vormen van woordcorrectie uitzetten - en dat zijn nogal wat vinkjes - en vervolgens ervoor zorgen dat hij of zij geen fouten maakt. Het makkelijk verbeteren van typfouten zit er niet in, omdat het toetsenbord snel hele woorden wil maken.

Wie alleen Engels typt, kan prima uit de voeten. Hierbij moet opgemerkt worden dat er op internet een apk-bestand te vinden is met Nederlandse taalondersteuning van het Gingerbread-toetsenbord. Wie dat installeert, kan dus ook goed in het Nederlands typen.

De toetsen zitten ver uit elkaar, al zijn ze wel kleiner gemaakt. Zo is het toetsenbord kleiner dan bijvoorbeeld op een HTC Desire, terwijl die laatste een kleiner scherm heeft.

De multitouchmogelijkheden zijn nuttiger dan je zou denken. Zo kun je een symbool invoeren door tegelijkertijd op de functietoets en de desbetreffende toets te drukken. Hetzelfde geldt voor het maken van hoofdletters.

Op de Nexus S is de multitouchfunctie echter vooral handig voor wie snel typt. Als de ene vinger nog op de toets staat, kan de andere vinger al de andere toets indrukken. De nieuwe manier van het tegelijkertijd ingedrukt houden van shift en een letter kan vooral van pas komen op tablets, zo lijkt het.

Wie veel Nederlands typt, kunnen we aanraden het toestel niet te kopen of snel te voorzien van een alternatief toetsenbord met Nederlandse taalondersteuning. Voor Engelstalige teksten werkt het toetsenbord echter beter dan verwacht en het is eindelijk gelijkwaardig aan het onscreen-toetsenbord van HTC, het beste out-of-the-box-toetsenbord op Android tot nu toe.

Applicaties en voip

Voip

Gingerbread is de eerste Android-versie met ingebouwde voip-functionaliteit. Dat betekent dat je de gegevens van je voip-provider kunt invullen en kunt instellen dat je belt of gebeld wil worden via die provider. Vrijwel alle voip-providers behalve Skype kunnen hiervoor gebruikt worden. Voorwaarde is dat de provider gebruikmaakt van het sip-protocol.

Het werkt zo eenvoudig als het klinkt. In het Instellingenmenu Call Settings kun je onderaan accounts toevoegen, beheren en verwijderen. Het invullen van gebruikersnaam, wachtwoord en sip-server - meestal te vinden op de site van de voip-provider - is genoeg. Ook kan ingesteld worden of je 'gewoon' wilt bellen of via de sip-provider. Optioneel kun je ook per telefoongesprek deze keuze maken.

Bellen en gebeld worden via voip werkt prima, al geeft Android geen melding als je bijvoorbeeld geen tegoed meer hebt.

Applicaties

Op de Nexus S staan standaard maar weinig applicaties. Meestal voegen fabrikanten en providers eigen apps toe, waardoor het menu bij de eerste keer opstarten al redelijk gevuld lijkt. Op de Nexus S is dat niet het geval.

In het hoofdmenu vind je onder meer de standaardapplicaties die bij Android horen, zoals de sms-app, de muziekbeheerder en de browser. Daarnaast heeft Google zijn software toegevoegd, zoals Gmail, Maps en Earth. Ook Latitude en Places zijn op het toestel te vinden.

Op de Nexus S zijn een aantal nieuwe dingen te zien. Ten eerste is een Download Manager aanwezig, om grote downloads beter in de gaten te kunnen houden. Downloads verschijnen ook nog steeds in de notificatiebalk, dus het is de vraag hoeveel mensen dit een nuttige toevoeging zullen vinden.

Ook is News & Weather op het toestel te vinden, een applicatie van Google die doet wat de titel aangeeft. Stiekem lijkt deze app ook al een inkijkje te geven in hoe toekomstige applicaties ingedeeld gaan worden, met mooier uitziende tabbladen. Tussen de tabbladen kan middels een veegbeweging gewisseld worden, iets dat bij de overige huidige apps nog niet kan.

Ook is de applicatie Tags op het toestel te vinden. Deze software maakt het mogelijk om gescande tags te organiseren en te beheren. Tags worden gescand met de ingebouwde nfc-chip, een van de nieuwigheden in Android 2.3 en de Nexus S. Nfc is uiteraard vooral nuttig als je geregeld met tags te maken krijgt. Google probeert vermoedelijk de kip-ei-cyclus met het inbouwen te doorbreken. Zolang er geen ondersteunende telefoons zijn, gaat niemand tags gebruiken et vice versa.

Is alles compatibel?

Het goede nieuws is dat voor zover wij konden vaststellen alle applicaties die werken onder Android 2.2 ook werken onder Android 2.3. We konden alle apps vinden in Android Market en zonder problemen installeren.

Dat betekent echter niet dat alles even vlekkeloos werkte. De app van Nu.nl bleek een enkele keer niet verder te komen dan het bootscreen, maar over het algemeen werkte hij wel goed.

De meeste problemen waren er met de Hyves-applicatie. Die verbrak elke keer de 3g-verbinding. Via wifi werkte Hyves even goed als onder Android 2.2, maar via 3g bleek het onmogelijk de app aan de praat te krijgen. Waarom Hyves altijd gps aanzet, is eveneens een raadsel: er wordt geen toestemming voor gevraagd en bij veel functies is de locatie irrelevant.

De problemen met applicaties dienen zich altijd aan vlak nadat Google een nieuwe Android-versie heeft uitgerold. Die zullen zich oplossen, als ontwikkelaars hun apps ook beter kunnen testen onder Android 2.3.

Camera

De interface van de camera is op de Nexus S eveneens wat getweakt. De camera heeft een maximale resolutie van 5 megapixels en beschikt over een enkele led-flitser. Video's kunnen geschoten worden met een maximale resolutie van 720x480 bij 30fps en worden opgeslagen in mp4. Vanwege tijdgebrek zijn we er niet aan toegekomen om de camera uitgebreid te testen, maar bij het dagelijks gebruik kregen we de indruk dat hij ongeveer hetzelfde presteert als die van de Galaxy S.

De Nexus S heeft een tweede camera aan de voorkant. Deze frontcamera met vga-resolutie is nog niet algemeen bij Android-telefoons. Veel mensen verwachtten dat Gingerbread ondersteuning zou bieden voor videobellen. Dat is echter niet zo, maar als dat wel gebeurt in toekomstige versies van Android, heeft de Nexus S alvast een frontcamera. Inmiddels zijn er wel applicaties, zoals Qik, waarmee je gebruik kan maken van de camera aan de voorkant.

Accu en belkwaliteit

Belkwaliteit

Net als de Nexus One beschikt de Nexus S over 'noise cancellation software'. Die software probeert tijdens het bellen achtergrondgeluiden te filteren, waardoor de beller beter te verstaan moet zijn. Deze functie was nieuw op de Nexus One en is onder meer door Apple overgenomen in de iPhone 4.

De Nexus S heeft ook noise cancellation software, maar gek genoeg ontbreekt de tweede microfoon daarvoor. Zowel de Nexus One als iPhone 4 beschikken over een tweede microfoon elders op het toestel om het achtergrondgeluid en de stem goed te kunnen filteren. Google zal echter gemeend hebben dat de software goed genoeg is voor het filteren.

Dat blijkt niet het geval. Tijdens een weinig wetenschappelijke, maar zeer vermakelijke test nam de Nexus S het op tegen de iPhone 4, die achtergrondgeluid wegfiltert op basis van een tweede microfoon.

Bij het relatief milde geluid van een koffieapparaat bleek de Nexus S goed in staat om het achtergrondgeluid weg te laten. Het geluid klonk daarbij niet helemaal natuurlijk, vermoedelijk door de noise cancellation software. De stem was nog wel goed te verstaan.

Toen we de test herhaalden met luide muziek op de achtergrond, een nummer dat was uitgekozen door hoofdredacteur Wilbert de Vries, bleek dat de Nexus S het moest afleggen tegen de iPhone 4. Een stem bleek onverstaanbaar met de Nexus S, een beller met de iPhone 4 kan wel worden verstaan.

De belkwaliteit op de Nexus S is prima onder normale omstandigheden. Stemmen klinken aan beide kanten van de lijn weliswaar niet kraakhelder, maar zijn wel goed verstaanbaar. De luidspreker voor bij het oor, kan geluid redelijk luid, maar niet overdreven hard weergeven.

Bereik

Het 3g-bereik van de Nexus S lijkt iets minder te zijn dan van andere smartphones. Het toestel verliest relatief snel zijn 3g-verbinding en kan die minder goed weer herstellen. Daar lijkt een goede reden voor: de antennes moeten umts in de 900MHz-, 1700MHz- en 2100MHz-banden ontvangen. De 1700MHz-band wordt gebruikt door T-Mobile USA en Europese toestellen hebben daar veelal geen ondersteuning voor.

De tri-band umts maakt dat Samsung vermoedelijk de antenne heeft geoptimaliseerd voor ergens in het midden, in plaats van op de 2100MHz-band. Dat zou een oorzaak kunnen zijn van de mindere 3g-ontvangst.

Google stelde de release van de Nexus S uit, juist om de antennes voor onder meer wifi en gps te verbeteren. Dat is ook gebeurd: de Nexus S heeft minder problemen met gps dan de Galaxy S had bij release. Dat betekent niet dat het goed is. Een hot fix kan rustig twintig tot dertig seconden op zich laten wachten.

Accu

In theorie zou de Nexus S langer mee moeten gaan dan elke andere Android-smartphone. Er is immers geen skin die veel van de accu vraagt en daardoor is de firmware 'lichter'.

In de praktijk is er weinig verschil merkbaar. Android is een zwaar systeem met veel achtergrondprocessen en veel verbindingen met internet. Na een dag gemiddeld gebruik bleek de accu ongeveer voor de helft leeg te zijn. Bij intensief gebruik moet de telefoon binnen een dag alweer aan de lader.

De Nexus S heeft een accu met een uithoudingsvermogen van 1500mAh. De geclaimde beltijd is 7,6 uur op 3g en 14 uur op 2g, terwijl de standby-tijd op 17,8 om 29,6 dagen zou liggen. Dat ligt dicht bij wat Samsung claimt voor de Galaxy S, maar deze theoretische cijfers zijn in de praktijk lang niet haalbaar.

Toestel	Nexus S	Desire HD	Desire	Galaxy S	Xperia X10
Capaciteit	1500mAh	1230mAh	1400mAh	1500mAh	1500mAh
Gesprekstijd	840min	550min	400min	790min	600min
Standbytijd	712u	490u	360u	750u	425u

Scherm

Een gebogen scherm?

Volgens de marketinguitingen bevat de Nexus S een 'contour display', een gebogen scherm. Google en Samsung leggen er nogal de nadruk op. De curve is echter vrij licht en in dagelijks gebruik nauwelijks merkbaar.

De bedoeling is dat het toestel zich beter om je gezicht heen kan leggen. HTC poogde hetzelfde met de 'kinnen' van eerdere Android-toestellen, maar sinds de Legend is de kin verdwenen uit het design.

In de dagelijkse praktijk merk je er weinig van, al maakt de lichte buiging het toestel op het oog anders dan andere smartphones. Dat zal ook de reden zijn dat Google en Samsung hiervoor hebben gekozen.

Het scherm is overigens níet gebogen. Alleen de beschermende glasplaat over het scherm is curved, het Super Amoled-scherm zelf is zo vlak als een dubbeltje.

Google Nexus S - scherm en glasplaat (bron: iFixit)

Super Amoled of Super Clear LCD?

Tijdens de aankondiging van de Nexus S werd genoemd dat het toestel wordt uitgerust met Super Amoled, de schermtechniek die Samsung eerder gebruikte voor onder meer de Wave en Galaxy S. Dat bleek echter bij nader inzien iets genuanceerder te liggen.

Samsung heeft een tekort aan amoled-panelen en de vergroting van de productiecapaciteit zal pas medio 2011 effect hebben. Het gevolg is dat bepaalde modellen wel en bepaalde modellen niet met amoled-schermen maar met Super Clear LCD's uitgerust kunnen worden. HTC moest terug van amoled naar lcd en Samsung zelf plakte op de Wave II eveneens een lcd.

Er is weinig bekend over Super Clear LCD. Het gaat in elk geval om een tft lcd met ips, een techniek die ervoor zorgt dat kleuren niet vervormen als je onder een kijkhoek kijkt. Samsung claimt dat de prestaties van Super Clear LCD overeenkomen met Super Amoled, maar gezien de investeringen in een amoled-fabriek, zal de techniek slechts tijdelijk worden gebruikt.

Hoewel er weinig technische achtergrondinformatie is, zijn er wel vergelijkingsfoto's van de Russische site Mobile-review. Hierbij moeten we wel aanmerken dat het een set foto's betreft en dat de auteur ervan wordt verdacht financiële banden met Samsung te hebben.

Het reviewexemplaar van de Nexus S beschikt over Super Amoled, omdat hij afkomstig is uit de Verenigde Staten en het toestel daar wordt uitgebracht met amoled-schermen.

Kleurweergave

Om de kleurweergave te vergelijken, legden we de Nexus S naast de HTC Desire Z met een SLCD van Sony - niet te verwarren met de Super Clear LCD's van Samsung - en de HTC Desire met een amoled-paneel van Samsung. Ook hebben we het scherm naast een Super Amoled gehouden van Samsungs eigen Omnia 7.

Bij de Nexus S zien we een effect dat bij alle Super Amoled-schermen optreedt: de kleuren worden feller weergegeven dan ze in werkelijkheid zijn. Of dat mooi is of juist niet, hangt af van degene die kijkt. Wat ook opvalt is dat de weergave van wit op de Nexus S een blauwige gloed heeft.

Benchmarks

We hebben de Nexus S getest in een aantal benchmarkprogramma's voor Android: DroidBench en het Java-benchmarkprogramma CaffeineMark 3. Daarnaast deden we nog wat aanvullende tests. We vergelijken de resultaten met die van de Android-smartphones die we al eerder testten.

Java-benchmark

CaffeineMark 3
	Indexscore (hoger is beter)
HTC Desire (Android 2.2)	********** 5995
Google Nexus S (Android 2.3)	********** 5989
HTC Desire HD (Android 2.2)	********** 5832
Samsung Galaxy S (Android 2.2)	********* 5189
HTC Desire Z (Android 2.2)	******** 4648
Dell Streak (Android 1.6)	** 1109
SE Xperia X10 (Android 1.6)	** 1107
Motorola Milestone (Android 2.1)	** 971
HTC Legend (Android 2.1)	* 685

De indexscore van het Java-testprogramma CaffeineMark is het totaal van diverse deeltests. De standaardscore van 100 werd behaald met de Sun JDK 1.1-interpreter op een op 133MHz geklokte Pentium onder Windows 95. Java is de basis van Dalvik, de runtime van Android.

De Nexus S haalt een gemiddelde score van 5989, waarmee hij ongeveer dezelfde score haalt als de HTC Desire op Android 2.2. De Nexus S scoort beter dan zijn evenknie Galaxy S, zo valt op. Dat ligt aan de nieuwe Android-versie: toen we deze benchmark uitvoerden met de Galaxy S op een Android 2.3-firmware, scoorde het toestel rond 5980, veel hoger dan onder Android 2.2. Vermoedelijk komt dat omdat Google Android 2.3 heeft geoptimaliseerd voor Hummingbird-processors, terwijl Android 2.1 en 2.2 vanwege de Nexus One waren toegespitst op Qualcomm Snapdragon-cpu's.

DroidBench

DroidBench - rekentest
	Mflops (hoger is beter)
HTC Desire HD (Android 2.2)	********** 686,67
HTC Desire Z (Android 2.2)	********** 686,67
Google Nexus S (Android 2.3)	********** 686,67
Google Nexus One (Android 2.1)	**** 265,05
Samsung Galaxy S (Android 2.2)	*** 228,89
HTC Desire (Android 2.2)	*** 228,89
Motorola Milestone (Android 2.1)	** 171,66
SE Xperia X10 (Android 1.6)	** 171,66
Dell Streak (Android 1.6)	** 137,33
HTC Legend (Android 2.1)	* 92,34

De Mflops-test van DroidBench geeft het aantal floating-pointberekeningen per seconde en toont daarmee voornamelijk de rekenkracht van de processor en de wijze waarop de software de hardware kan aanspreken.

De Nexus S haalt de hoogste score die wij tot nu toe hebben gezien: 686,7Mflops. Die topscore deelt de Nexus S met de nieuwe vlaggenschepen van HTC. Het aantal berekeningen ligt wel fors hoger dan de Galaxy S, die nota bene bijna dezelfde hardware bevat. Kennelijk zit de eigen skin van Samsung in de weg bij deze benchmark of biedt Android 2.3 grote verbeteringen.

DroidBench - geheugentest
	Milliseconden (lager is beter)
Google Nexus S (Android 2.3)	* 24,2
HTC Desire HD (Android 2.2)	** 45,4
HTC Desire Z (Android 2.2)	** 54,3
Samsung Galaxy S (Android 2.2+lagfix)	** 59,2
Dell Streak (Android 1.6)	*** 65,0
HTC Legend (Android 2.1)	***** 594,3
SE Xperia X10 (Android 1.6)	***** 609,2
Google Nexus One (Android 2.1)	****** 648,1
HTC Desire (Android 2.1)	****** 681,4
Samsung Galaxy S (Android 2.1)	********** 1177

In deze tabel staan de totaalscores die de verschillende Android-smartphones behaalden in de vier i/o-tests van DroidBench. De gemiddelden van de individuele scores van de flashgeheugentests zijn bij elkaar opgeteld. De benchmark werd minstens tien keer uitgevoerd.

Wellicht is dit te danken aan het Ext4-bestandssysteem of zijn er betere geheugencomponenten gebruikt, maar de Nexus S torent bij deze test boven de rest uit. Met een gemiddelde van 24,2 milliseconden deed de Nexus S de vier tests bijna twee keer zo snel als de Desire HD. Dat duidt erop dat de smartphone gegevens razendsnel kan lezen van en schrijven naar het flashgeheugen, iets dat de werking van applicaties kan versnellen.

De score is des te opvallender, omdat Samsung bij de release van de Galaxy S hierin faalde. Het gebruikte bestandssysteem in de Galaxy S is opvallend trager dan andere Android-toestellen. Met een zogenoemde lagfix werd dat verholpen. Onder Android 2.3 behaalde de Galaxy S eveneens scores rond 24ms, een aanwijzing dat vooral het nieuwe bestandssysteem debet is aan de prestatieverbetering.

Voor de volledigheid hebben we nog wat andere benchmarks uitgevoerd, al zeggen ze wat ons betreft minder over de prestaties vanwege de te grote marges en vermeende beïnvloedbaarheid.

Op Linpack haalde de Nexus S een score van 14,2Mflops, een behoorlijk lage score als wordt gekeken naar de concurrentie. Zo scoorde de Desire Z en HD allebei tussen 30 en 40. Vermoedelijk komt dat omdat deze test leunt op de floating point unit van de cpu, die in de Snapdragons simpelweg beter is.

De Quadrant-score van de Nexus S bleek gemiddeld 1641. Dat is iets hoger dan bijvoorbeeld de Desire Z, maar het verschil is niet groot. De verwachting is dat toestellen met dualcore cpu's volgend jaar wellicht een dubbel zo hoge score gaan halen.

Op Neocore, een grafische benchmark van Qualcomm, haalde de Nexus S een score van 55,5fps. Dat is vergelijkbaar met andere high-end-toestellen met Android en fors hoger dan bijvoorbeeld de Motorola Milestone en HTC Legend halen.

We hebben ook GL Benchmark 2.0, die de prestatie van OpenGL ES 2.0 test, geprobeerd. Die bleek echter niet stabiel op de Nexus S en gaf foutmeldingen, waarna het toestel herstartte. Dat gebeurde elke van de tien keer dat we het hebben geprobeerd.

Praktijktests

Sinds juni 2009 onderwerpen we alle gereviewde toestellen aan dezelfde praktijktests, zodat we de snelheid van diverse acties in de dagelijkse praktijk kunnen vergelijken. We bekijken het openen van de Tweakers.net-Frontpage in de browser, het starten van het toestel en het maken van een foto.

Browser

Tweakers.net-Frontpage laden
	Seconden (minder is beter)
Samsung Galaxy S (Android 2.2)	** 2,02
Google Nexus S (Android 2.3)	*** 2,49
Apple iPhone 4 (iOS 4.0)	*** 2,92
HTC Desire HD (Android 2.2)	*** 3,19
HTC Desire (Android 2.1)	**** 3,31
HTC Desire Z (Android 2.2)	**** 3,43
SE Xperia X10 (Android 1.6)	***** 4,42
HTC 7 Trophy (WP7)	******* 6,20
Nokia N8 (Symbian^3)	******* 6,23
BlackBerry Torch (BB 6)	********** 9,35

De test werd minstens tien keer uitgevoerd, waarna de hoogste en laagste score werden weggestreept. Alle toestellen moesten de Grade B-versie van de frontpage laden: dat is de zwaarste mobiele versie van Tweakers.net, maar een stuk lichter dan de Frontpage voor de desktop.

In de browser is ogenschijnlijk niet zo gek veel vernieuwd, maar toch is hij ontzettend snel. In minder dan 2,5 seconden toonde de Nexus S de volledige frontpage van Tweakers.net.

Daarmee is de Nexus S een fractie sneller dan de iPhone 4, maar nog wel langzamer dan snelheidsmonster Galaxy S, die een door Samsung getweakte browser aan boord heeft waarmee alles nét een stukje sneller wordt.

Snel een foto maken

Fotosoftware starten en foto maken
	Seconden (minder is beter)
HTC Desire HD (8MP, Android 2.2)	***** 2,76
LG Optimus 7 (5MP, WP7)	****** 3,15
Samsung Galaxy S (5MP, Android 2.2)	****** 3,49
HTC Desire (5MP, Android 2.1)	****** 3,53
HTC Desire Z (5MP, Android 2.2)	******* 3,62
Google Nexus S (5MP, Android 2.3)	******* 3,81
BlackBerry Torch (5MP, BB 6)	******** 4,42
HTC 7 Trophy (5MP, WP7)	******** 4,45
Apple iPhone 4 (5MP, iOS 4.0)	********* 4,96
Nokia N8 (12MP, Symbian^3)	********* 5,27
SE Xperia X10 (8MP, Android 1.6)	********** 5,68

Bij deze test wordt de fotosoftware gestart vanaf het homescreen, waarna een foto wordt gemaakt. Zodra de gemaakte foto op het scherm verschijnt, wordt de stopwatch stilgezet.

De Nexus S is hierbij niet bijzonder snel. Dat ligt niet aan de opstarttijd van de software. Voor de gebruiker het weet, is de software geladen. De tijd dat het duurt voordat je een foto kan maken, duurt echter het langst. De foto verschijnt gelijk op het scherm.

Opstarten

Toestel booten
	Seconden (minder is beter)
BlackBerry Torch (BB 6)	* 2,38 / 79,22
HTC Desire HD (Android 2.2)	* 5,76 / 52,34
HTC Desire Z (Android 2.2)	* 5,78 / 64,32
Google Nexus S (Android 2.3)	***** 23,35
LG Optimus 7 (WP7)	***** 24,78
Nokia N8 (Symbian^3)	****** 27,36
SE Xperia X10 (Android 1.6)	****** 28,11
HTC 7 Trophy	****** 29,11
Apple iPhone 4 (iOS 4.0)	******* 34,89
Dell Streak (Android 1.6)	******** 40,21
HTC Desire (Android 2.1)	********** 45,32
Samsung Galaxy S (Android 2.2)	********** 47,43

De drie toestellen die in deze test met afstand bovenaan eindigen, kunnen alledrie hetzelfde: hibernaten. Net zoals op de desktop wordt het werkgeheugen naar disk geschreven, waarna het toestel uitgeschakeld wordt. Na een herstart wordt de data weer in het geheugen gezet en gaat de telefoon vrolijk verder waar hij was gebleven. BlackBerry's gebruiken dit systeem al langer, HTC heeft het pas in deze generatie Android-toestellen toegevoegd.

De Nexus S kan niet hibernaten, maar is wel ontzettend snel. Android-toestellen deden er vroeger - tot een jaar geleden - makkelijk meer dan een minuut over om te booten, de Nexus S brengt dat terug tot minder dan 25 seconden. Dat is prettig voor wie veel met crashende applicaties te maken krijgt, iets dat op de Nexus S nogal eens gebeurde.

Concurrentie

Android-smartphone met groot scherm

HTC Desire HD Er zijn diverse high-end Android-smartphones met groot scherm op de markt. Geen van alle draait voorlopig op Android 2.3 Gingerbread, waarop de Nexus S draait.

De opvallendste is de Desire HD, het huidige vlaggenschip van de fabrikant. De Desire HD heeft een groter scherm en meer werkgeheugen dan de Nexus S. De Desire HD heeft een 'gewone' lcd, terwijl de Nexus S een Super Amoled-scherm heeft. Het scherm van de Desire HD is met 4,3" een tikkie groter.

Samsung heeft zelf nog altijd de Galaxy S, die grotendeels identiek is aan de Nexus S. De processor, het werkgeheugen en het scherm komen grotendeels overeen. Grootste verschil is de vormgeving en het feit dat de Galaxy S een Touchwiz-skin heeft, die de Android-smartphone doet lijken op de iPhone.

Daarnaast is ook de Desire nog altijd goed verkrijgbaar: HTC heeft onlangs zelfs een witte variant op de markt gebracht. De Desire is ongeveer even groot als de Nexus S, maar heeft met 3,7" een kleiner scherm.

Android-smartphones met toetsenbord

Motorola Milestone Er zijn maar weinig Android-toestellen met een fysiek toetsenbord; bartoestellen met grote touchscreens maken momenteel de dienst uit. Ze bestaan echter wel.

Motorola maakte furore met de Milestone en de Milestone 2: beide hebben een 3,7"-scherm, net als de HTC Desire Z, die sinds een paar maanden te koop is. Sony Ericsson bracht deze zomer de X10 Mini Pro uit: het scherm is met 2,6" kleiner en de hardware is minder krachtig, maar het toetsenbord is relatief comfortabel en typt goed. LG bracht begin dit jaar de GW620 uit, met een toetsenbord met vijf rijen toetsen.

Goedkopere Android-smartphones

Wie niet veel geld over heeft voor een Android-smartphone, heeft diverse goede opties. Een daarvan is de ZTE Blade, die net als de Nexus S geïmporteerd moet worden. Het toestel heeft goede specificaties, zoals een 3,5" oled-scherm en redelijke processor en kost rond 120 euro. Nadeel is dat hij alleen in prepaidpakketten in het buitenland te koop is.

Een ander populair toestel is de LG Optimus One P500, die sinds enige maanden ook in Nederland verkrijgbaar is. De nieuwe Optimus heeft een 3,2"-scherm, 600MHz ARM11-processor met aparte gpu en draait op Android 2.2.

Gallery

Scherm en glasplaat Google Nexus S - Samsung Crespo

Conclusie

Na bijna een jaar kwam Google met een opvolger van de Nexus One. De Nexus S is in veel opzichten een variant op de Galaxy S van Samsung. Het is alleen jammer dat sommige van de nieuwigheden niet uit de verf komen: nfc is nauwelijks bruikbaar en de buiging van de glasplaat over het display is te subtiel om effect te hebben.

Een van de grootste voordelen van de Nexus One was dat het toestel bovenaan de lijst stond om een update te krijgen naar een nieuwe Android-versie. De Nexus S zal waarschijnlijk dezelfde behandeling krijgen en alleen al daarom is het voor veel consumenten en alle ontwikkelaars een interessant toestel.

De Nexus S voldoet op vrijwel alle punten: hij is strak vormgegeven, komt goed uit benchmarks en is in dagelijks gebruik heel snel. Puntjes om op te letten zijn het 3g-bereik en het gebrek aan Nederlandse taalondersteuning - tenzij je een losse apk van het toetsenbord met een Nederlands woordenboek installeert. Dat laatste zal bij een release in Nederland overigens wel standaard toegevoegd zijn in de firmware, waardoor dit punt alleen geldt voor mensen die het toestel importeren.

De Nexus S is op dit moment weer even de 'new kid on the block' en de meest aan te raden Android-smartphone, maar het is de vraag hoe lang dat blijft. De eerste dualcore smartphones komen eraan, en afgevraagd kan worden in hoeverre de Nexus S in vergelijking daarmee een overtuigend toestel blijft. Misschien is het toestel op dat punt niet vernieuwend genoeg om langer dan een paar maanden tot de top te kunnen behoren.

Pluspunten:
+ Strak design
+ Nieuwe Android-versie
+ Snel

Minpunten:
- Nederlandse taal ontbreekt vooralsnog
- Bereik 3g lijkt matig