Nieuwer dus beter?
Is nieuwer altijd beter? Nee, natuurlijk niet. Maar je kunt meestal niet ontkennen dat nieuwe versies van games op verschillende punten de oude versie voorbijstreven. De kans is dus vrij groot dat The Witcher 3: Wild Hunt Remastered de beste versie is van het spel dat sinds 2015 al geldt als een van de beste roleplayinggames ooit gemaakt.
Voor wie het heeft gemist: CD Projekt RED kondigde vlak voor gamescom aan dat The Witcher 3: Wild Hunt een Remastered-versie zou krijgen. Gamers die het origineel bezitten, kunnen gratis upgraden naar de Remastered-editie. Bij de Remastered-versie zitten standaard ook de eerder uitgebrachte dlc-pakketten Hearts of Stone en Blood and Wine. De ontwikkelaar brengt daarnaast in 2027 een nieuw pakket met downloadbare content uit. Dat heet Songs of the Past en is niet gratis.
De Remastered-update brengt een waslijst aan nieuwe features en grafische upgrades met zich mee, waardoor de game verandert. Dat geldt niet alleen voor de graphics, maar ook voor de gameplay. Vechten voelt anders, de camerapositie is anders, lopen en paardrijden voelen anders en ga zo maar door. De skilltree is anders opgezet. Veel van die wijzigingen zijn objectief een goed idee, maar subjectief heb ik het er lastig mee. Ze tornen aan de game die ik al zo lang koester en zie als een van mijn favoriete games ooit.
Afbreuk aan authenticiteit?
Je kunt het vergelijken met de reacties op The Legend of Zelda: Ocarina of Time Remake. Bij de eerste beelden van dat spel reageerden fans van het origineel lang niet even enthousiast op alle vernieuwingen. Dat hoofdpersonage Link in de nieuwe versie kan springen, terwijl hij dat in het origineel niet kon, streek bijvoorbeeld diverse fans tegen de haren in. Het maakt de game zeer waarschijnlijk beter en absoluut moderner, maar doet tegelijk ook afbreuk aan de authenticiteit van het origineel.
:strip_exif()/i/2008458324.jpeg?f=imagearticlefull)
Dat ervaar ik een beetje als ik deze Remastered-versie van The Witcher 3: Wild Hunt speel. Dit is een game die in de top van mijn favoriete games ooit staat, misschien zelfs wel helemaal bovenaan. Net zoals het gevoel van de nieuwe versie van Tony Hawk's Pro Skater 2 niet kan tippen aan het gevoel dat ik er vroeger bij had, zal een nieuwe, verbeterde versie eigenlijk nooit dezelfde magie kunnen hebben, voor mij persoonlijk.
Sprong vooruit
Objectief is dat natuurlijk kolder. The Witcher 3: Wild Hunt Remastered brengt op allerlei manieren een sprong vooruit. Zeker de pc-versie krijgt flink wat grafische upgrades en ondersteunt diverse upscalers. Ook zijn er allerlei DLSS-feautures zoals rayreconstruction, framegeneration en ga zo maar door. Op de PS5 Pro helpt PSSR de game met raytracing richting 60fps te gaan. We gaan verderop in dit artikel verder in op die graphics, maar dat dit de mooiste versie van de game tot nu toe is, staat buiten kijf.
Meer snelheid en gemak in gameplay
De nieuwe features wijzigen de gameplay en moderniseren de game op verschillende manieren. In grote lijnen kun je zeggen dat de Remastered-versie soepeler aanvoelt dan het origineel. Dat zit vooral in animaties rond klimmen en springen. Speel voor de grap de intro van de game weer eens door en je merkt direct hoeveel soepeler Geralt zich over de klimbaan beweegt. Ook kun je nu tijdens het rennen direct op een ladder springen, wat de dynamiek eveneens ten goede komt.
Quick Signs
In gevechten is ook het een en ander veranderd. Een van die veranderingen is een schot in de roos. Door een trigger ingedrukt te houden kun je met de actieknoppen op de controller elke Witcher Sign – het Witcher-equivalent van spells – gebruiken, zonder eerst het omslachtige selectiewiel daarvoor te openen. Dat speelt een stuk makkelijker en zorgt ervoor dat je in de praktijk de verschillende signs veel vaker afwisselt. Quick Signs vind ik een van de beste vernieuwingen.
:strip_exif()/i/2008458310.jpeg?f=imagearticlefull)
De basis van het vechten blijft natuurlijk zwaardvechten. Daarin moet de Remastered-update voor meer geloofwaardigheid zorgen. In de oude versie lockte je op een vijand en gleed Geralt als het ware automatisch naar je target, wat soms wat onrealistisch oogde. Dat is nu anders. Niet alleen zet Geralt geloofwaardigere stapjes, maar je zult ook zelf wat beter moeten mikken. Geralt slaat niet meer zo automatisch de juiste kant op. Dit is even wennen en ik weet niet helemaal zeker of het echt een verbetering is, maar anders is het in ieder geval wel.
Verder zul je in gevechten merken dat de camera vaak wat dichter op Geralt komt. Dat geeft een spectaculair effect, maar zorgt er ook voor dat je makkelijker het overzicht kwijtraakt. Ik had het gevoel dat ik sneller dan voorheen een vijand uit het oog verloor. Dit is misschien ook een kwestie van wennen, maar het voelde niet zonder meer als een pluspunt.
:strip_exif()/i/2008458320.jpeg?f=imagearticlefull)
Roach stuurt beter
Dat geldt dan weer wel voor Roach, Geralts paard. Je kon Roach altijd al automatisch laten rennen. Door een knop ingedrukt te houden laat je Roach automatisch galopperen en een pad volgen. Daarbij moet je hem soms even de juiste kant op dirigeren bij een splitsing, maar dat werkte al. Het gebeurde alleen vaak dat Roach vast kwam te zitten tussen wat bomen, plots van het pad afraakte en ga zo maar door. Dat is nu verbeterd. Ik heb nog een enkele keer wat pathfindingprobleempjes gezien, maar in grote lijnen loodst Roach je nu zonder problemen door de spelwereld.
Vernieuwde skilltree
Een andere vernieuwing zit niet in de gameplay, maar in de menu's. CD Projekt RED heeft de indeling van de skilltree flink onder handen genomen. Dat wil zeggen: het ís nu een skilltree. Voorheen kon je dat eigenlijk nog niet zeggen. In het oude systeem moest je rij voor rij afwerken voordat je naar een volgende laag kon.
Nu zijn er meer verbindingen tussen diverse skills, waardoor je verschillende routes kunt nemen richting de skills die je het liefst hebt. Ook hebben de skills nu een lagere cap, waardoor je er minder skillpoints aan hoeft te besteden. Daarnaast zijn verschillende skills iets sterker of zwakker gemaakt om de balans in de game te verbeteren.
:strip_exif()/i/2008458306.jpeg?f=imagearticlefull)
Daarna moet je ze nog steeds moet equippen, dus je kunt nog steeds niet al je skills actief hebben. Dat zou ik wel fijn hebben gevonden, maar goed, er valt wat voor te zeggen dat je als speler moet kiezen in wat je het liefst tot je beschikking hebt. Over kiezen gesproken: al deze vernieuwingen zijn in de menu's desgewenst ook uit te schakelen. Wil je terug naar de oude vechtstijl of spelen zonder Quick Signs, dan kan dat ook gewoon.
Mooier licht
Op technisch vlak is het natuurlijk een open deur om te zeggen dat dit de mooiste versie van The Witcher 3: Wild Hunt is. Dat is absoluut waar, al geldt ook hier dat smaken verschillen. De door pathtracing vernieuwde lichteffecten zorgen voor een wat realistischer ogende grafische stijl, die bijvoorbeeld de huid van mensen in de game er veel beter uit laat zien. Hierdoor is echter ook het oude, kleurrijker ogende palet van The Witcher 3 verleden tijd, terwijl er gamers zijn die die look juist beter bij de spelwereld vonden passen. Niet elke vernieuwing valt dus bij iedereen in goede aarde.
:strip_exif()/i/2008458316.jpeg?f=imagearticlefull)
Toch kun je niet anders dan zeggen dat de game er geweldig uitziet met raytracing op console of pathtracing op pc. Simpelweg rondrijden door de spelwereld vond ik al een hele belevenis – en dat terwijl ik dat toch al heel erg vaak gedaan had. Al in White Orchard, het eerste gebied waar Geralt terechtkomt, merk je hoeveel mooier de game eruitziet. Of je nu kijkt naar de mooier belichte bomen en gebouwen, de scherpere textures of de reflecties in het water: in elk opzicht is dit een flinke stap vooruit. Dat is niet slecht voor een game uit 2015.
Mooiere haartjes
Als je wat nauwkeuriger kijkt, zijn er nog meer zaken die opvallen. Zo bevat de game nu geraytracede HairWorks. Dat zorgt voor een realistischere weergave van licht op haartjes, zoals in Geralts baard, de manen van Roach of de vacht van weerwolven. Je ziet nu zelfs de schaduwen van die haartjes. Dit onderdeel zorgde voor flink wat prestatieproblemen, maar die lijken sinds de recentste patch verholpen.
Sinds die patch heeft de game een stuk minder last van bugs en rare prestatieproblemen. Diverse bugs die CD Projekt RED vermeldde in de lijst met verholpen problemen, had ik inderdaad al ervaren tijdens het spelen. Na de patch ondervond ik op de PlayStation 5 Pro nauwelijks problemen meer met de prestaties. Dat maakt de keuze tussen Performance en Ray-Tracing – de twee grafische modi in de PS5-versie – hier vrij makkelijk, want de game ziet er beter uit met raytracing.
Basismodel PS5 kraakt onder raytracing
Op het basismodel van de PS5 ligt dat iets anders. Hier is de Performance-modus in feite de enige echt lekker speelbare instelling. Kies je voor raytracing, dan krijg je dezelfde mooie beelden als op de PS5 Pro, maar in een veel lagere framerate. Toen ik door de bossen van Velen paardreed, dipte de framerate daarbij regelmatig zo laag dat ik daar echt geen prettige spelervaring aan overhield.
Het is lastig te zeggen of verdere patches daaraan nog iets kunnen verbeteren, of dat dit simpelweg de prestatielimiet van de PlayStation 5 is. Voor nu is de Ray-Tracing-modus op het basismodel van de PlayStation 5 bepaald geen aanrader. Door een technisch probleem hebben we helaas geen beelden hiervan kunnen opnemen, dus een exacte meting moeten we je schuldig blijven.
Vergelijking beeldkwaliteit
Op de pc kun je kiezen uit zes grafische presets in de Remastered-uitvoering van The Witcher 3. Naast Low, Medium, High en Ultra zijn RT en RT Ultra de nieuwe presets ten opzichte van de Classic-versie van het spel. Op die hoogste preset schakelt de game pathtracing niet automatisch in. Voor onderstaande pc-screenshots hebben we versie 5.01 van de Remastered-update gebruikt.
Zoals gebruikelijk in veel games levert de eerste stap vanaf de laagste preset visueel de grootste verbetering op. De kwaliteit van textures gaat hier flink omhoog, hoewel dat niet in elke omgeving even goed opvalt. Met de stap van Medium naar High rendert het spel meer detail in de verte.
Bij Ultra zijn de verschillen met High moeilijker te zien, afgezien van de schaduwen en de gedetailleerdere ingebakken belichting. Met raytracing in de RT-presets verandert er dermate veel aan de belichting, dat het spel een andere look krijgt door de verschillen in contrast, kleuren en schaduwen.
The Witcher 3 Classic 1.32 versus Remastered 5.0
Vervolgens vergelijken we de Classic-versie van The Witcher 3 op de hoogste Ultra-preset met de Ultra-preset van de Remastered-uitvoering en de RT Ultra-preset. Als eerste valt op dat het standaardcontrast van de oude versie veel hoger is. Ook is de field of view in de Remastered-uitvoering aangepast. De kwaliteit van sommige textures is er in de nieuwe versie ook op vooruitgegaan. Dat valt bij een vergelijking van de Ultra-presets vooral op aan Geralts kleding.
Met raytracing ingeschakeld ziet het spel er redelijk anders uit dan in de Classic-versie, waardoor vergelijken lastiger wordt en persoonlijke voorkeuren ongetwijfeld even zwaar meewegen.
Benchmark
We testten The Witcher 3 zowel in de Classic-versie 1.32 als in de Remastered-versie 5.0. Daarvoor gebruikten we twee verschillende processors, elk met vier Nvidia GeForce-videokaarten, drie AMD Radeon-videokaarten en een Intel Arc-videokaart. Als benchmark gebruikten we de introscène van het spel.
Hoewel er enkele zeer cpu-afhankelijke delen in het spel zijn, met de stad Novigrad als bekendste voorbeeld, hebben we onze test afgestemd op de hardwarebelasting tijdens het grootste deel van het spel. We deden alle benchmarks zonder upscalingtechnologie zoals Deep Learning Super Sampling (DLSS) en FidelityFX Super Resolution (FSR). We testten op de Medium- en Ultra-presets.
In de onderstaande tabellen vind je alle specificaties, driverversies en de gebruikte gamesettings. We testten de Remastered-versie voor de pc-benchmarks met patch 5.00c. Alleen in de losse vergelijking gebruikten we patch 5.01 ter vergelijking.
Gebruikte gamesettings
| |
Medium |
Ultra |
DXR |
| Graphics preset |
Medium |
Ultra |
RT Ultra |
| Ray Tracing |
Off |
Off |
On |
| Pathtracing |
Off |
Off |
Off |
| Ray Traced Global Illumination |
Off |
Off |
Quality |
| Ray Traced Reflections |
Off |
Off |
On |
| Ray Traced Shadows |
Off |
Off |
Quality |
| Ray Traced Ambient Occlusion |
Off |
Off |
On |
| Anti-aliasing |
FXAA |
FXAA |
FXAA |
| Dynamic resolution scaling |
Off |
Off |
Off |
| DLSS Frame Generation |
Off |
Off |
Off |
| Nvidia Reflex Low Latency |
Off |
Off |
Off |
| AMD FSR Frame Generation |
Off |
Off |
Off |
| AMD FSR Latency Reduction 2.0 |
Off |
Off |
Off |
| XeSS Frame Generation |
Off |
Off |
Off |
| XeSS Low Latency |
Off |
Off |
Off |
| Nvidia Hairworks |
Off |
Off |
Off |
| Sharpening |
Off |
Off |
Off |
| SSAO |
GTAO |
GTAO |
GTAO |
| GTAO Quality |
Medium |
Ultra |
Ultra |
| SSR |
Low |
High |
High |
| Motion Blur |
On |
On |
On |
| Motion Blur intensity |
10 |
10 |
10 |
| Blur |
On |
On |
On |
| Bloom |
On |
On |
On |
| Depth of Field |
On |
On |
On |
| Chromatic Aberration |
On |
On |
On |
| Vignetting |
On |
On |
On |
| Light Shafts |
On |
On |
On |
| Camera Lens Effect |
On |
On |
On |
| Number of background characters |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Shadow quality |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Screen Space Shadows |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Terrain Quality |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Water Quality |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Foliage Visibility Range |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Grass Density |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Texture Quality |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
| Detail Level |
Medium |
Ultra |
Ultra+ |
1080p
- Remastered 1080p Ultra
- Classic 1080p Ultra
- Remastered 1080p Medium
- Classic 1080p Medium
Op 1080p-resolutie liggen de prestaties in de Remastered-versie flink lager dan in de Classic-versie. Van de gemiddelde framerate blijft minder dan de helft over in de vernieuwde versie van het spel. Toch halen alle geteste videokaarten keurige framerates en lukt het de langzaamste exemplaren ook nog om gemiddeld boven de 60fps te blijven.
In onze test zien we geen verschillen tussen de gebruikte cpu's, behalve in combinatie met de RTX 5090. Bij die snelste videokaart is de 9800X3D nog wat sneller dan de 5700X, al moeten we zelfs op deze lage resolutie naar de Medium-preset kijken voor duidelijke verschillen. Vooral Nvidia's kaarten halen op de Medium-preset nog voordeel uit de snellere 9800X3D ten opzichte van de 5700X.
De RTX 5070 Ti en RX 9070 XT zijn als directe tegenhangers ook in The Witcher 3 Remastered aan elkaar gewaagd. Hetzelfde geldt voor de RTX 4070 Super en de RX 7900 GRE. Bij de RTX 3070 en RX 6700 XT is AMD's kaart duidelijk langzamer in deze game. Intels Arc A770 doet het bovengemiddeld goed en komt uit op hetzelfde niveau als de RX 6700 XT.
1440p
- Remastered 1440p Ultra
- Classic 1440p Ultra
- Remastered 1440p Medium
- Classic 1440p Medium
Op 1440p zien we opnieuw dat de Remastered-versie een veel lagere framerate behaalt dan de Classic-versie van het spel. In absolute zin betekent dat op veel videokaarten nog een goed speelbare framerate op de Ultra-preset.
Ook op deze hogere resolutie halen de Nvidia-kaarten nog een klein voordeel uit de 9800X3D-processor ten opzichte van de 5700X, terwijl de Radeons en de Arc nagenoeg hetzelfde presteren op beide processors.
De RTX 3070 haalt in Remastered met de Ultra-preset ook op deze resolutie net 60fps. Daarmee is hij een stuk sneller dan de RX 6700 XT en de Arc A770, die op 45fps blijven steken. De 8GB vram van de RTX 3070 is hierbij volledig in gebruik.
4k
- Remastered 4k Ultra
- Classic 4k Ultra
- Remastered 4k Medium
- Classic 4k Medium
Op 4k blijft in Remastered minder dan een derde van de framerate uit de Classic-versie van het spel over. Op de Ultra-preset betekent dat minder dan 60fps op alle videokaarten behalve de RTX 5090. De RTX 5070 Ti komt nog wel in de buurt met 57fps, maar de RX 9070 XT zit net iets daaronder. Ook de RX 7900 GRE moet het gemiddeld afleggen tegen de RTX 4070 Super op deze resolutie, ondanks zijn grotere geheugenbuffer.
Raytracing
- Remastered 1080p DXR
- Remastered 1440p DXR
- Remastered 4k DXR
We hebben The Witcher 3 Remastered ook met raytracing getest. Daarbij hebben we pathtracing uitgeschakeld, omdat het te intensief is voor veel kaarten en er veel vergelijkingsmateriaal zou wegvallen uit de grafieken.
Op 1080p valt The Witcher 3 Remastered nog wel redelijk vloeiend met raytracing te spelen op de wat snellere videokaarten uit onze selectie. Opvallend is dat de Arc A770 de RX 6700 XT verslaat in deze test, al zijn de framerates in beide gevallen erg laag. Als we de resolutie naar 1440p verhogen, zakt het gros van de kaarten ruim onder de 60fps. Met relatief goede 99p's blijven de prestaties wel vrij consistent. Op 4k lukt het zelfs de RTX 5090 niet om de 60fps te halen. In onze test tikt dit vlaggenschip 45fps aan.
Patch 5.00c versus 5.01
Tijdens onze test bracht CD Project RED een nieuwe patch uit voor The Witcher 3 Remastered. Voor de volledigheid hebben we de RTX 5090 en RX 9070 XT ook met deze patch getest om eventuele prestatieverschillen in kaart te brengen.
Los van opgeloste foutjes in het grafische menu en kleine verbeteringen betekent patch 5.01 geen prestatieverbetering op onze hardware en de door ons gekozen grafische instellingen. Andere publicaties die hebben getest met pathtracing en Nvidia Hairworks ingeschakeld, hebben in sommige gevallen wel prestatieverbeteringen gemeten.
- 1080p Medium
- 1080p Ultra
- 1440p Medium
- 1440p Ultra
- 4k Medium
- 4k Ultra
- 1080p DXR
- 1440p DXR
- 4k DXR
Conclusie
The Witcher 3: Wild Hunt Remastered brengt een van de beste rpg's ooit naar de moderne tijd met een prima update die zowel visueel als gameplaytechnisch iets toevoegt. De nieuwe skilltree en de Quick Signs zijn twee voorbeelden van sterke toevoegingen die CD Projekt RED met de Remastered-update doorvoert. Voor doorgewinterde Witcher 3-spelers zal het nieuwe vechtsysteem wat apart aanvoelen. Dat is een kwestie van wennen, maar je kunt in de menu's altijd nog kiezen voor de klassieke besturing. Dat geldt ook voor de andere nieuwe gameplayfeatures.
Visueel zet de game ook een stap vooruit. Geralt beschikt over soepelere animaties. Textures in de spelwereld zijn van hogere kwaliteit. Door de toevoeging van raytracing op consoles en pathtracing op pc ziet alles in de spelwereld er beter uit, zelfs de haartjes in Geralts baard. Wel moet je op het basismodel van de PlayStation 5 rekening houden met een wat lagere framerate als je daar kiest voor de raytracingmodus.
Op de pc is er met een breed scala aan hardwareconfiguraties uiteraard meer mogelijk. Ook daar hakken hoge resoluties en dito grafische instellingen flink in op de prestaties, zelfs op snellere videokaarten. Gelukkig kun je op de pc veel grafische instellingen naar wens aanpassen om de Remastered-update meestal vloeiend te laten draaien. Duidelijk is wel dat de update veeleisender is voor je hardware dan de originele The Witcher 3: Wild Hunt. Omdat de Remastered-update gratis is, kan iedereen die de game bezit deze vernieuwde versie makkelijk uitproberen.
Redactie: Reinoud Dik, Jurian Ubachs • Testlab: Youri Goes • Eindredactie: Marger Verschuur