Gamers en autoliefhebbers
Begin september kroonden we Colin McRae Dirt 2 tot de nieuwe koning van het racegame-genre. Hoewel het lastig is om racegames met elkaar te vergelijken, konden we toch wel stellen dat Dirt 2 elke concurrent ver achter zich laat. De enige slag om de arm die we op dat moment nog hielden was dat Forza Motorsport 3, een racegame exclusief voor de Xbox 360, nog niet was verschenen, en dat dit spel mogelijk de titel van beste racegame van 2009 nog zou kunnen stelen. Welnu, Forza 3 verschijnt deze week, dus de hoogste tijd om een kampioen uit te roepen!
Getest op: Xbox 360 (exclusieve titel)
Dirt 2 vergelijken met Forza 3 is zoiets als het vergelijken van appels met schoenen. Beide games zijn racegames, en daar houden de gelijkenissen wel op. Waar Dirt 2 gaat over stoere ragbakken, modder en nog meer modder, daar zet Forza 3 in op puntgave auto's, moderne circuits en een modificatiesysteem dat zijn weerga niet kent. Dat is ook niet zo gek. Bij de ontwikkeling van Forza 3 hield ontwikkelaar Turn 10 aan dat het spel gamers moest veranderen in autoliefhebbers, en autoliefhebbers in gamers. Dan heb je het uiteraard niet over de gemiddelde rallybak, maar over een Lamborghini Murcielago, een Mercedes SL 65 AMG Black of, waarom ook niet, een Volkswagen Golf VI GTI.
Cijfertjes
De cijfers zijn alvast indrukwekkend. Forza Motorsport 3 biedt de speler meer dan vierhonderd verschillende auto's van meer dan vijftig bekende automerken, van over de hele wereld. Het spel schotelt je bovendien niet alleen de nieuwste modellen voor, maar ook oudere types. Zo kun je zomaar je eerste auto tegenkomen, of de auto die je eigenlijk altijd al had willen hebben. Wij hebben ons bijvoorbeeld prima vermaakt met de Ford Mustang Boss 429 uit 1970. Over de wegligging zullen we het maar niet hebben, maar de vijfhonderd wild trappelende Amerikaanse paarden onder de motorkap... lekker!
Het behoeft dus weinig uitleg dat Microsoft met vlag en wimpel slaagt voor dat deel van hun missie; Forza 3 heeft veel weg van een rijdende autoshow. Het maakt niet uit naar welke auto je kijkt, elk model is prachtig nagebootst en dankzij de bijna verbluffend sterke graphics van het spel raak je er ook niet snel op uitgekeken. Zodoende wordt het rijden in een Golf VI ineens bijna even leuk als het racen in een Ferrari.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Uitdagend of makkelijk
Autoliefhebbers aan het gamen krijgen zien wij, op basis van het grote aantal auto's en de prachtige manier waarop ze in het spel verwerkt zitten, dus wel gebeuren. Daarmee is echter pas de helft van de doelstelling bereikt, want Forza 3 wil immers ook gamers aantrekken. Juist die groep zal zich momenteel prima vermaken met Colin McRae Dirt 2, dus daar ligt de werkelijke uitdaging voor Microsoft. Laten we immers eerlijk zijn: Forza 3 is de enige game van zijn soort op de Xbox 360, en hoeft voor bezitters van die console dus weinig moeite te doen. De enige echte concurrent is Gran Turismo 5, en die game verschijnt natuurlijk alleen op de PlayStation 3.
Even uitgaande van de theorie van Microsoft kun je stellen dat gamers dus minder vatbaar zijn voor de aanwezigheid van veel prachtige auto's, maar meer kijken naar het racen zelf. Hoewel die tweedeling ons niet zo zwart-wit lijkt als het hier klinkt, zit daar waarschijnlijk wel een kern van waarheid in. Toch ligt dat in beginsel weer bij die auto's, want het is wel zo aardig als de modellen niet alleen van de buitenkant kloppen, maar ook realistisch rijgedrag vertonen. voor zover wij dat kunnen nagaan klopt dat, al denken we niet dat buiten de ontwikkelaars en testers zelf veel mensen in alle Forza 3-auto's hebben gereden, dus hoe ga je zoiets eigenlijk na...
Hulpmiddelen
Feit is in elk geval dat de auto's, afhankelijk van onder meer hun motorvermogen, gewicht en aandrijving, totaal anders rijden. Voor elke auto geldt echter dat je er vrij snel aan gewend bent. Het is steeds een kwestie van even aanvoelen waar de verschillen liggen met het vorige model, voordat je naar voren stormt om weer een overwinning binnen te halen. Dat laatste wordt overigens wel beïnvloed door de moeilijkheidsgraad die je kiest. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om alle hulpmiddelen uit te zetten en de computergestuurde tegenstanders op zijn moeilijkst te zetten. Dit beviel ons zo matig dat we na welgeteld drie minuten weer enkele hulpmiddelen inschakelden, omdat op de baan rijden toch fijner is dan door grindbakken crossen.
Je kunt trouwens ook doorslaan in het jezelf makkelijker maken. Forza 3 is bedoeld voor iedereen, dus moet het ook zo makkelijk kunnen worden dat je hond het nog kan spelen. Dat is aardig gelukt; met alle hulpmiddelen ingeschakeld doet het spel vrijwel alles voor je, en hoef je alleen nog maar gas te geven en te doen alsof je stuurt. Gaat het toch nog fout dan kun je onbeperkt gebruik maken van de terugspoel-functie die we ook kennen uit Race Driver Grid en Colin McRae Dirt 2. Mocht je het dus willen, dan kun je Forza 3 beleven als de makkelijkste game aller tijden. Gelukkig hoeft dat niet...
Snelheid en wachten
Met het racen is dus weinig mis. We hebben zelfs een punt ontdekt waarin Forza 3 een duidelijke stap heeft gemaakt ten opzichte van Forza Motorsport 2: Forza 3 biedt een zeer groot gevoel van snelheid. De eerste keer dat wij een 'wow, wat gaan we hard!'-moment hadden reden we een modale 190 kilometer per uur. Ja, dat is in de echte wereld best rap, maar voor een game stelt het niet al te veel voor. Tel daarbij op dat diverse auto's in Forza 3 als het moet ruim over de 300 heen gaan en je kunt bedenken hoe intens de beleving wordt als de snelheid er echt in komt.
Pluim
Die snelheid merk je bijvoorbeeld aan hoe snel de wereld aan je voorbij trekt. Het mag gezegd worden dat deze wereld, de omgevingen rond de circuits, er prima uitziet. Dit was in Forza 2 nog een puntje van kritiek; de auto's waren ook in dat spel al mooi, maar de rest viel wat tegen. Turn 10 verdient ook een pluim voor een aantal van de nieuwe circuits. Zo is er een circuit waarbij je start in een stadion om vervolgens via een rondje buitenom om weer binnen te komen denderen. Deze baan ademt sfeer en je kunt er ook nog eens heerlijk scheuren!
Helaas komt de grafische topprestatie wel met een keerzijde. Voor elke race staat het spel meer dan een halve minuut te laden, en dat liep bij ons soms zelfs op tot bijna vijftig seconden. Dat klinkt misschien als niet zo veel, maar bedenk dat je die laadtijd voor elke race krijgt. Zulke laadtijden zijn eigenlijk niet meer van deze tijd. We snappen overigens de gedachte er achter wel, want moet je dan de graphics naar beneden schroeven om de laadtijden te verkorten? Dat lijkt ons niet de oplossing, maar om de haverklap meer dan een halve minuut wachten gaat snel irriteren.
Werk?
Ondanks die irritatie zul je toch verder moeten, want het spreekt voor zich dat je pas na de nodige uren racen de echt snelle auto's begint vrij te spelen. Niet zo gek, want je verdient in het begin nog geen 10.000 credits per race, terwijl de topwagens in het spel miljoenen kosten. Hierin ligt nog een minpunt verscholen. Hoewel de opbouw van races is veranderd met onder meer een opdeling in seizoenen, blijft het zo dat je die 'langzamere klassen' moet doorworstelen voordat je bij het interessantere werk komt. Dit voelde in Forza 2 soms een beetje aan als werk, alsof je eerst door de zure appel moet bijten om bij de beloning te komen. Ook in Forza 3 ligt het gevaar op de loer dat de weg naar de top een middel wordt, in plaats van dat het spelen van de game ook in die fase al een doel op zich hoort te zijn.
Voor echte gein ga je online!
We geloven inmiddels wel dat Forza 3 de doelstelling van Turn 10 wel zal halen, maar met racen alleen is voor gamers - en trouwens ook voor autoliefhebbers - niet het hele verhaal verteld. Evenals Forza 2 kent Forza 3 een zeer uitgebreid systeem voor het aanpassen van je auto. Wellicht heb je ooit de creaties van grafische artiesten in Forza 2 wel eens gezien; diverse gamers maakten onvoorstelbaar mooie creaties met eigenlijk maar zeer beperkte mogelijkheden. Forza 3 laat een veel hoger aantal graphics-lagen toe op de auto's, waardoor het detailniveau in de creaties flink opgekrikt kan worden. Ons lijkt dit wel wat!
Korting
Het aanpassen van auto's gaat verder dan alleen het plakken van vinyl en het aanbrengen van kleurtjes. Het is natuurlijk ook mogelijk om de prestaties van je auto's te verbeteren door er nieuwe onderdelen in te hangen. Een voordeel van het rijden van veel races is dat je korting bij elkaar sprokkelt. Rijd je bijvoorbeeld een paar races in een Ford, dan kun je al snel tien procent korting krijgen op onderdelen uit de Ford-fabriek, en die korting wordt alleen maar hoger als je vaker in hetzelfde merk rijdt.
Het is dus op die manier makkelijk je auto's te upgraden. Dit kan soms echter wel een gepuzzel zijn; je wilt je auto sneller maken, maar niet zo snel dat de auto te sterk wordt voor bepaalde competities. Komt je auto in een hogere categorie, dan mag je die bak niet meer gebruiken in lagere klassen. Hiervoor biedt Forza 3 dé oplossing. Je kunt met één druk op de knop het spel je auto automatisch tot op de drempel van de volgende categorie laten upgraden. Let er alleen wel op dat dit je races er niet moeilijker op maakt; je optimaliseert immers je auto voor die race, waardoor je vrijwel per definitie sterker bent dan je concurrenten op de baan.
Veiling
Na een tijdje spelen zal je garage al snel vrij vol raken. Forza 3 verplicht je niet je auto's te verkopen, maar het mag natuurlijk altijd. Net als in Forza 2 is het weer mogelijk om je auto, al dan niet voorzien van een likje verf en wat plakkertjes om je bak een unieke smoel te geven, online te koop te zetten in het Auction House. Tot zover weinig nieuws onder de zon, maar zoals met zoveel onderdelen geldt ook hier dat Turn 10 een en ander flink heeft uitgebouwd voor Forza 3.
Centraal hierbij staat Storefront, dat je kunt terugvinden via de officiële website van Forza 3. Hier kun je bijvoorveeld extra logo's en vinyl vinden, om ze vervolgens naar het spel te laden. Je Storefront is tevens een soort showroom waar andere gebruikers jouw auto's kunnen bekijken, inclusief je designs. Voor het betere kijkwerk is er echter een uitgebreide Community Gallery, waarin je naar foto's maar ook naar filmpjes van andere spelers kunt kijken. Forza 3 wordt uitgerust met een 'WMV Retrieval'-functie, waardoor je filmpjes die je zelf hebt opgenomen online kunt plaatsen.
Ten slotte kun je uiteraard ook nog online racen, hoewel hier in Forza Motorsport 3 eigenlijk minder nadruk op ligt dan op de andere online functies. Forza 3 biedt Leaderboards en Multiplayer Party Support, waardoor je makkelijk met je vrienden samen kunt racen. Het racen spreekt redelijk voor zich, maar het instellen van een race absoluut niet. Het spel bevat flink veel opties die je in kunt stellen, zodat je een race precies zo kunt maken zoals je zelf wilt. Je kiest eerst een speltype, bijvoorbeeld een standaardrace, een afvalrace of een spelletje als kat-en-muis.
Wie het... langzaamst is?
Eenmaal gekozen voor een spelmodus ben je nog maar net begonnen met de instellingen. Een standaardrace kan bijvoorbeeld op verschillende manieren gewonnen worden. Voor de hand ligt een systeem waarbij de winnaar degene is die het circuit zo snel mogelijk aflegt,maar je kunt ook kiezen voor het belonen van degene die het meest netjes rijdt, of, als je gek wilt doen, degene die de minste afstand heeft afgelegd. Klinkt wat raar, maar het kan wel. Tenslotte bepaal je nog in wat voor auto's er gereden mag worden en welke rijhulpen aan mogen staan, en kun je los in wat een van de meest uitgebreide multiplayer-onderdelen in een racegame ooit is.
Conclusie
Forza Motorsport 3 is alles waar we op gehoopt hadden, en meer. Het spel biedt fantastische graphics, bakken vol mooie auto's die ook nog eens lekker rijden, zeer veel offline content en de meest uitgebreide online ondersteuning die we ooit in een racegame hebben gezien, misschien zelfs wel de meest uitgebreide online ondersteuning in een game in het algemeen. Helaas heeft het spel vaak flink wat laadtijd nodig en blijkt het soms wat lastig de motivatie vast te houden in de carrièremodus, omdat het afwerken van de langzamere categorieën als een verplicht nummer kan gaan voelen. Verspert dat Forza 3 de weg naar het kampioenschap in het racegenre? Niet noodzakelijk. De strijd tussen Dirt 2 en Forza 3 is een spannende, die beslist wordt op persoonlijke voorkeur. Wij zijn iets meer gehecht aan het racen in Dirt 2, maar zijn ook een beetje verliefd geworden op de bergen opties die Forza 3 biedt. Wat ons betreft wint Forza 3 de strijd uiteindelijk nipt op basis van de ongekend sterke online ondersteuning.
Let op: het spelen van Forza Motorsport 3 met een racestuurtje en, nog beter, een setup met drie schermen, levert uiteraard een andere spelervaring op dan de 'standaard' manier van spelen. Dit hebben wij echter niet uitgebreid genoeg kunnen doen, en hebben deze manier van spelen daarom niet meegenomen in de review.
Pluspunten
+ Graphics
+ Veel auto's en merken
+ Gevoel van snelheid
+ Customizen
+ Online-ondersteuning ongeëvenaard
Minpunten
- Laadtijden
- Langzame categorieën voelen als verplicht nummer
Cijfer: 9,0
Titel |
Forza Motorsport 3 |
 |
Platform |
Xbox 360 |
Ontwikkelaar |
Turn 10
|
Uitgever |
Microsoft |
Releasedatum |
22 oktober 2009 |
:fill(white)/i/1249903762.jpeg?f=thumb)