'Autoliefhebbers veranderen in gamers en gamers veranderen in autoliefhebbers', zo luidt het motto van ontwikkelstudio Turn 10 Studios bij het maken van Forza 3, dat exclusief voor de Xbox 360 wordt gemaakt. Enkele maanden geleden, op de E3, kregen we al een presentatie van het spel te zien, en daarin viel direct op hoe mooi en natuurgetrouw de auto's in het spel ogen. Meer dan ooit is Forza Motorsport een rijdende autoshow. Natuurlijk heeft de PlayStation 3 een waardige tegenhanger in huis met het nog te verschijnen Gran Turismo 5, maar daar zit hem nu net de crux: Gran Turismo 5 wacht al jaren op zijn releasedatum, terwijl Forza Motorsport 3 op 23 oktober in de winkels zal liggen.
Gespeeld op: Xbox 360 (exclusieve titel)

Dat laatste willen de ontwikkelaars overigens maar al te graag weten. De presentatie op de E3 liep bij vlagen over van kleine steekjes richting Sony en de makers van Gran Turismo. Misschien is het ook wel een veeg teken dat Forza Motorsport 3 groot aanwezig was op de Gamescom in Keulen, met diverse pods waar bezoekers het spel met drie schermen tegelijk konden spelen, terwijl Gran Turismo - wel aanwezig - zich haast leek te verstoppen. Wie verwachtte dat Sony toch heus wel een speelbare versie van Gran Turismo 5 groots zou presenteren, kwam bedrogen uit.
Prachtig uiterlijk
Gelukkig kregen we ruim de kans Forza Motorsport 3 te zien én te spelen, en die game wordt in elk geval ruim de moeite waard, al verwachtten we dat ook wel een beetje. Forza Motorsport 2 gooide internationaal al hoge ogen, voornamelijk door de goede graphics en het behoorlijk realistische rijgedrag van de auto's. Forza 3 bouwt voort op deze sterke punten. Nooit eerder zagen auto's er op de Xbox 360 zo perfect uit, en dan gaat het alleen nog maar over het uiterlijk van de game.
Hoewel de auto's absoluut de eye candy van het spel vormen, zijn de veranderingen die ontwikkelaar Turn 10 onder de motorkap heeft doorgevoerd eigenlijk belangrijker: het is fijn om mooie auto's te hebben, maar het gaat er vooral om dat ze lekker rijden. Hoewel de besturing in eerste instantie niet heel anders aanvoelt dan die van Forza 2, zijn de details van de twee games totaal verschillend uitgewerkt. De ontwikkelaar zelf stelt zelfs dat Forza 3 a world apart is van Forza 2. Het is vooral de sterk verbeterde physics-engine die voor dat verschil verantwoordelijk is.
Zwaartekracht
Een physics-engine doet in feite niets anders dan het simuleren van een zwaartekrachteffect. Hoe vaker deze engine het effect van de zwaartekracht op de auto's berekent, hoe realistischer het zwaartekrachteffect tot uiting zou moeten komen. Wat dat betreft zit Forza Motorsport 3 geramd: de physics-engine loopt volgens Turn 10 op 360Hz, wat wil zeggen dat het spel 360 keer per seconde het effect van de zwaartekracht doorrekent en dat in de beelden verwerkt. Al dat rekenwerk mist zijn uitwerking niet. De auto's reageren inderdaad vrij realistisch op bijvoorbeeld hobbels in de weg of kerbstones in de bochten. We hebben dit nog slechts met één auto kunnen testen, dus we houden nog even een slag om de arm, maar het lijkt erop dat het realistische rijgedrag een van de steunpilaren van Forza 3 zal worden.
Een andere nieuwigheid in Forza Motorsport 3 is volgens Turn 10 de 'verbeterde toegankelijkheid', wat zich ook laat lezen als 'we hebben het makkelijkste niveau nog wat makkelijker gemaakt'. In het meest extreme geval hoef je als speler alleen maar het gas in te houden en een beetje mee te sturen; remmen doet de computer voor je, en ook bij het insturen van de bochten word je een beetje geholpen. Let wel: dit gemak heb je alleen als je alle rijhulpen aan hebt staan, en een béétje digitaal coureur maakt zijn rondjes natuurlijk zonder al te veel rijhulpen. Hoe meer hulpmiddelen je uitschakelt, des te hoger je beloning per race ook is.
Afkijken? Moet kunnen...
Alweer om de spelers een handje te helpen implementeert Turn 10 in Forza 3 ook een feature die racegamefans direct zullen herkennen van Race Driver Grid. Forza 3 beschikt namelijk over instant gameplay rewind: de mogelijkheid om, als je een keer een foutje maakt, even snel een seconde of wat terug te gaan in de tijd, zodat je het nog een keer kunt proberen zonder de hele race opnieuw te moeten rijden. Zowel op de E3 als op de Gamescom pakte Turn 10 wel erg duidelijk uit met deze 'unieke' feature... de ontwikkelaar zal Grid toch wel gespeeld hebben?
Dat laatste willen we Forza 3 best vergeven, want als de feature goed werkt en als veel spelers er blij mee zijn, waarom zou je die dan niet mogen gebruiken? En toegegeven, gezien de hoeveelheid tijd die de carrièremodus van Forza 2 kostte, is de instant gameplay rewind meer dan handig. Uiteraard zit ook die hoofdmodus in Forza 3, al kun je Forza 3 ook doorspelen zonder ook maar een minuut offline te spelen. Speel je echter wel de 'normale' singleplayer, dan neemt het spel je wat meer bij de hand om je een mooie weg langs de meer dan 200 race-evenementen te laten vinden. Zo wordt beter en overzichtelijker aangegeven welke races je kunt rijden op basis van je niveau en de auto's die je bezit. Dit alles is goed voor honderden uren gameplay.
Online
Net als Forza 2 zal het derde deel zich voor een belangrijk deel online afspelen. De exacte details over alles wat je via Xbox Live kunt doen zijn nog niet bekend, maar vast staat dat Turn 10 de toch al uitgebreide online functies van Forza Motorsport 2 met het derde deel wil uitbouwen. Het Auction House keert in elk geval terug, zodat spelers ook weer aan de slag kunnen met het uiterlijk van hun auto, om de meest prachtige creaties te maken. Google bijvoorbeeld eens op 'Forza 2 custom cars' en geniet van de meesterwerken die sommige spelers op het scherm weten te toveren.
Forza Motorsport 3 voelde op de Gamescom al behoorlijk afgerond aan, al vertoonde het spel hier en daar nog wat kleine glitches en werd het geheel aangestuurd via de dev console en niet via de in-game menu's. Het rijden zelf ging echter als een zonnetje en we durven nu al te stellen dat Forza 3 een nieuwe grafische standaard voor console-racegames neerzet. Ook met de cijfertjes - er zijn meer dan honderd tracks en vierhonderd auto's van vijftig merken - zit het wel goed. Onze enige vraag is of de game echt lang leuk blijft. Forza 2 was een geweldige racegame, maar kon bij vlagen wat droog aanvoelen, waarbij het verzamelen van auto's en credits een beetje op werk begon te lijken. Als dat minpuntje in Forza 3 achterwege blijft, staat niets de game meer in de weg om met Dirt 2 uit te vechten wie er met de titel 'racegame van het jaar' vandoor gaat.
Titel |
Forza Motorsport 3 |
 |
Platform |
Xbox 360
|
Ontwikkelaar |
Turn 10 Studios |
Uitgever |
Microsoft |
Releasedatum |
23 oktober 2009 |
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.