E3: Preview MAG

Introductie

Van alle games die Sony op de E3 presenteerde, was Massive Action Game of kortweg MAG uiteraard niet de meest aansprekende titel. Het multiplayer-spel werd wel gepresenteerd op de persconferentie van Sony, maar de meeste aandacht ging toch uit naar God of War 3, Final Fantasy XIV, Uncharted 2 en The Last Guardian. Op de E3 had Sony echter MAG volledig speelbaar staan, in een multiplayer game waar vanaf de beursvloer en via internet 256 spelers aan mee konden doen. Dat multiplayer-potje wist ons verrassend lang op het puntje van onze stoel te houden.

De opzet van MAG doet denken aan die van Battlefield. Het spel draait om gevechten tussen grote partijen, zonder dat daar al te veel verhaal bij komt kijken. Ook het speelveld waarop de actie zich afspeelt is groot, waarbij de strijdende partijen moeten proberen een aantal strategische punten in handen te krijgen. Daartoe beschikken de partijen over een aantal hulpmiddelen, zoals een radar en artilleriegeschut. Vanwege hun waarde in de gevechten kunnen die objecten weer doelen op zich worden.

Schieten met 256 man

Structuur

De partijen in MAG bestaan uit maximaal 128 man, en dat is geen ongeorganiseerde bende. Een nieuwe speler komt automatisch terecht in een squad, die bestaat uit acht leden, waaronder een teamleider. De teams vallen onder een peloton, waarvan er vier zijn. Die vier pelotons vormen samen de hele compagnie. Die wordt aangestuurd door een commandant, die de lijnen uitzet. Dit is handig in de gameplay uitgewerkt. Elke teamleider kan punten aanwijzen, waarna zijn team automatisch te horen krijgt wat het doel is.

De teamleden kunnen op dat moment zelf uitmaken hoe ze te werk gaan. Ze kunnen voor zichzelf vechten en een andere route kiezen, maar doen er goed aan de lijn van de teamleider te volgen. Dit komt door het zogeheten Frago-systeem. Als een teamleider een doel aanwijst, krijgen teamleden die proberen dat doel te bereiken dubbele ervaringspunten, en die zijn uiteindelijk nodig om beter te worden en betere wapens vrij te spelen. Schiet je een vijand neer in de buurt van het aangewezen doel, of blaas je het doel op, dan krijg je daar een Frago-bonus voor, waardoor je soldaat zich veel sneller ontwikkelt. Zo maakt ontwikkelaar Zipper Interactive het nooit verplicht, maar wel heel aantrekklijk om gewoon de orders op te volgen en in teamverband te spelen.

Hierdoor ontstaat er binnen MAG een realistische militaire structuur. Dit is bijvoorbeeld ook merkbaar in de voice-chat. Spelers onderling kunnen binnen hun team praten, terwijl teamleiders en pelotonleiders in contact met elkaar staan. Zo worden spelers die geen interesse in het grotere geheel hebben, niet gestoord door gesprekken over de strategie, terwijl de compagnieleider zijn plannen rustig kan doornemen met de pelotonleiders. Zij kunnen bovendien gebruik maken van een tactische map waarop vijandelijke gebouwen te zien zijn, en alle soldaten van de eigen partij worden ook weergegeven. Vijanden die door het team gezien zijn, zullen ook op de tactische map te zien zijn, waardoor de bevelhebbers een duidelijk beeld krijgen van de plekken waar de gevechten op dat moment plaatsvinden.

Strategie en duidelijkheid

Strategische waarde

Het vechten zelf voelt, zoals al aangestipt, een beetje aan zoals in Battlefield 2, en al die andere shooters die de Battlefield-aanpak als uitgangspunt hebben genomen. Je kiest dus een spawnpunt en gaat te voet, of met een voertuig, richting de vijandelijke linies. In het speelveld waarop wij speelden lag de nadruk duidelijk op infanterie, al waren er ook wel een aantal voertuigen. De belangrijkste daarvan waren niet fysiek te besturen, maar waren desondanks van grote strategische waarde. Als je team namelijk een strategisch punt verovert, komen daar helikopters boven te hangen die als voorste spawnpoint dienst gaan doen. Bovendien zorgen de turrets van de heli's ervoor dat het strategisch punt makkelijker te verdedigen valt.

MAG-screenshot

Bij het spelen van MAG viel ons op hoe laagdrempelig het spel te spelen is. Zipper Interactive heeft zichzelf als duidelijk doel gesteld dat beginners geen moeite moeten hebben om aan het gevecht mee te doen, en lijkt in die opzet geslaagd te zijn. Natuurlijk zul je het afleggen als je een goede speler tegenkomt en in een vuurgevecht raakt, maar door het systeem met orders en teams is het snel duidelijk welke kant je op moet om jezelf nuttig te maken. Bovendien hadden we ook niet al te veel keuzes wat betreft onze rol; we konden weliswaar verschillende wapens kiezen, maar de keuzemogelijkheden waren beperkt. Dat kun je als minpunt zien, maar het maakt MAG wel overzichtelijk; je hoeft geen engineers te hebben om dingen op te blazen of dat soort dingen.

Afgaand op onze speelsessie op de E3, zullen de gevechten vaak lang duren. Het is dan ook niet nodig om tot het bittere eind te blijven vechten; ook als je maar een half uurtje meedoet, kun je je partij van dienst zijn. Je partij is een van de drie hoofdfacties die je kiest wanneer je MAG begint te spelen. Met elke overwinning stijgt de reputatie van je factie, wat weer nieuwe missies oplevert. Die missies zorgen uiteraard voor nieuwe gevechten, waar je dan weer aan deel kunt nemen. Hoe dit systeem precies gaat werken is nog niet helemaal duidelijk.

Grafisch in orde

Bij een spel met 256 spelers is het altijd de vraag in hoeverre de ontwikkelaar concessies heeft moeten doen op het gebied van de graphics. Feit is dat MAG niet meekomt met diverse andere shooters die we op deze E3 hebben gezien. Homefront, Brink, Modern Warfare 2: allemaal prachtige games, die een andere inslag hebben dan MAG, en derhalve is de vergelijking ook niet op zijn plaats. Toch doet MAG het lang niet slecht. De actie verloopt constant soepel en de beelden zijn - voor een game die met zoveel spelers gespeeld wordt - prima.

MAG-screenshot

Voorlopige conclusie

Hoewel MAG vorig jaar al werd aangekondigd en dus niet echt meer een verrassing mag heten, viel de game ons toch nog wel in positieve zin op. MAG stond zeker niet op ons 'must-play'-lijstje, maar de speelsessie bleek zeer vermakelijk en de moeite waard, en binnen vijf minuten zaten we er volledig in. Het Frago-systeem zorgt ervoor dat spelers die in teamverband blijven spelen daarvoor beloond worden. Bovendien ontwikkelen deze spelers zich sneller, waardoor ze ook belangrijker voor het team zullen worden. Kortom, MAG lijkt een sterke online shooter te worden, die zowel fans van strategisch schieten als mensen die gewoon een potje willen knallen aan zich kan binden. MAG verschijnt in de herfst van 2009, exclusief voor de PlayStation 3.

Video (MAGrpPREMIEREGPv10_dutch-Kiosk.flv)

3. Strategie en duidelijkheid
4. Voorlopige conclusie
37Reacties

Multipage-opmaak

Reacties (37)

Verwijderd 7 juni 2009 10:57

Ik ben niet zo'n schietgrage, maar ik speel(de) toch graag wat Warhawk. Het probleem dat ik ondervond met dat spel is dat als je het een tijdje niet hebt gespeeld, het onmogelijk was om het weer op te pakken. Elk online spel dat je kiest heeft wel een 'team van een paar gasten' die precies weten wat ze moeten doen en je dus meteen neerschieten. Met drie vliegtuigen in de lucht kunnen ze er makkelijk voor zorgen dat de tegenpartij niet eens een vliegtuig in de lucht krijgt. Het is heel moeilijk om als nieuweling wat rond te lopen, je hebt teveel vrijheid, er is geen organisatie, dus je hebt heel vaak een onevenwichtig gevecht.
En dit is enkel 32 spelers.
Ik heb vertrouwen erin dat dat niet zo zou zijn met dit spel, ik hoop dat het niet te makkelijk is voor een sniper om op een spawnpunt te richten en elke viool die langskomt neer te schieten.
Een onevenwichtig gevecht, waarin je niet eens de kans hebt om een vuist te maken, is gewoon erg frustererend.

Verwijderd @Verwijderd • 8 juni 2009 05:13

Het doet me denken aan Joint Operations: Typhoon Rising. Hoewel de teams enorm waren (75 tegen 75), was het toch moeilijk om te spawn-campen. De reden waren de enorme maps, en het feit dat je met een schot de pijp uit was, Dit zorgde ervoor dat als je eenmaal opgemerkt was, je verdomde snel weg moest komen als je het wou overleven.

Tevens heb je natuurlijk niet de startup tijd van een vliegspel...spawnen en knallen maar ipv spawnen, taxieen, opstijgen, op hoogte komen, en dan pas knallen.

Ik heb er vertrouwen in!

DonJunior 7 juni 2009 11:26

Wat ik me dan wel afvraag, ben je verplicht om, als je jezelf hebt opgewerkt door gewoon netjes missies te doen e.d. , teamleader te worden?!
Want wat als ik dat helemaal niet wil? En gewoon lekker op de grond wil door banjeren en raggen?! er zijn vast genoeg mensen die het leuk vinden om leiding te geven aan een peleton, maar als ik zo'n spel in mn console stop wil ik juist even af van het leidinggeven (doe dit al dagelijks en om het dan OOK nog in een game te doen gaat me wel erg ver

)
Zou mooi zijn als je gewoon de keuze zou krijgen: "Victory, je hebt deze missie gehaald, wil je gepromoveerd worden of blijf je lekker rondbanjeren"
ofzoiets..

GravGunner @DonJunior • 7 juni 2009 12:54

als het zoals BF2 gaat moet je jezelf applyen voor commander. je hebt nog wel grote kans dat je squad leader wordt, maar ik denk dat je dat ook wel kunt wegklikken

KabamAppien 7 juni 2009 11:30

Ik heb al wat filmpje's gezien van MAG op de E3.
Ziet er gruwlijk uit, met 256 man online lekker knallen.
Alleen ik denk dat hier en daar nog wel wat bugs gaan voorkomen, omdat dit plan om zoveel spelers online te krijgen al eens eerder gedaan is maar dan met 128 man.
Wat een grote gaos werd, omdat je met heel je team, teamwork moet blijven houwen en als dan net 1 het gaat verzieken, jhaa dann....

^%#*#*@

En het idee al, dat er een oplossing gevonden is voor als je spawnt dat je niet gelijk neer wordt geknalt maar dat je in een helicopter spawnt, waar minigun's bereikbaar zijn om de onodige vijanden uit te roeien die in jouwn basis zitten (Base-Reapers).

Nu laat Sony zich tenminste zich ook van hun goeie kant zien.
Alleen ik denk persoonlijk dat je moeilijk 128 vrienden bij elkaar krijgt.

walletje-w @KabamAppien • 7 juni 2009 21:12

Gelukkig zijn er meerdere spelopties met ook 128 man in een game dus 64 per team en ook nog opties voor 64 en 32 dacht ik.

JanvD 7 juni 2009 10:40

Waar ik dan erg benieuwd naar ben: hoe kun je jezelf opwerken op de ladder? Wordt je daarvoor gekozen, of moet je zoveel punten hebben? Of werkt het nog anders en moet je daarvoor de map hosten en kan je mensen aanwijzen?

Ik vind dit concept erg mooi en ik kijk uit naar dit spel!

Terror @JanvD • 7 juni 2009 10:45

Zie einde trailer. Quote: "vecht je omhoog tot jij het bevel voert".

CH4OS @Terror • 7 juni 2009 12:50

Zie einde trailer. Quote: "vecht je omhoog tot jij het bevel voert".

Dan nog is het onduidelijk: krijg je punten (aka experience) of moet je door een bepaalde groep spelers uitgekozen worden? Dat laatste maakt het wel realistischer, maar lijkt me niet zo haalbaar in de praktijk, want denk dat iedereen de hoogste zou willen zijn.

AndrewF @JanvD • 8 juni 2009 00:12

Hopelijk voorzien ze ook een korte briefing voor de teamleiders aan het begin van de game. 2 minuten om tussen de leisers uit te maken wie welke delen van de map gaat verdedigen/aanvallen. Tijdens die tijd kunnen de squad leden dan ook een praatje slaan.

Ik mis dat vaak bij shooter games. Beetje realistisch de spanning doen stijgen en de "inleving" in de fractie/team verhogen.

Lima 7 juni 2009 10:38

Ziet er een erg vermakelijk spel uit! De graphics zijn idd wel wat minder...bijn hetzelfde als BF2 vind ik, of ben ik nu te streng?
Lijkt me een ideaal spel voor op lan's, iedereen kan snel meedoen door de kleine instap.

M2M 7 juni 2009 10:48

ik vind de 64 van BF2 al chaotisch, dus ik wacht met smacht op deze titel

tHe_BiNk @M2M • 10 juni 2009 13:58

IDD zeker met een kleine compacte infantrie map als Karkland. Maar met die team structuur moet de actie zich toch over de gehele map te verspreiden zijn. Hopen dat deze game nog tactischer wordt dan BF2.

roland kroes 7 juni 2009 11:08

Tja, zier er idd erg naar uit op een (verbeterde) versie van BF2. De graphics zien er, althans in dit filmpje, beter uit als van BF2.
Ik hoop wel, dat ze 'geleerd' hebben van de 'fouten' van EA, mbt BF2.

256 spelers? Mmm, als de mappen maar groot genoeg zijn, moet dat kunnen. Wel knap, als je als clan, je server(s) vol kunt krijgen (en houden) lol

Ik persoonlijk, vond dat 20 man op een COD 4 / 5 server al teveel is.

Ik denk, als je veel speelt in teamverband, orders opvolgd en doelstellingen, die je krijgt van je teamleader haalt, dat je dan sneller, meer punten krijgt. En zodoende sneller ' promoveert' .

Icekiller2k6 @roland kroes • 8 juni 2009 01:41

20 mensen op sommige mappen is inderdaad te veel.. maar ik heb op E3 gezien.. de mappen zijn gigantisch.. dus dat komt wel goed

WhiteDog 7 juni 2009 11:57

Jammer, niet voor de PC. Hopelijk (nou ja, waarschijnlijk) kijkt EA dit af en stoppen ze het in Battlefield 3.

pontoe 7 juni 2009 12:13

echt balen dat het ps3 only wordt.... maar ik denk dat het nog best meevalt met 1 iemand die de boel gaat verzieken; je hebt dan toch nog 127 man over in je team