Leukste game van het komende najaar?

LEGO Horizon Adventures Preview

Raytracing in een LEGO-game?

De losse stijl kwam goed naar voren tijdens de speelsessie, waarin we een stuk van het begin van de game te spelen kregen. Dat begint met een proloog waarin Aloy even alleen bezig is. Later komt Varl erbij en wordt LEGO Horizon Adventures een co-opgame voor twee spelers, al is de game ook gewoon solo te spelen. Hoe dan ook, in de gesprekken die we Aloy zien voeren, komen de humor en speelse stijl uitstekend terug. We zien haar bijvoorbeeld stuntelen met haar Focus, het apparaatje dat ze in de originele Horizon-games bij haar oor heeft. Daarmee kan ze de omgeving scannen en ook communiceren met andere personages. Later zien we haar praten met de Matriarch van de Nora-stam, die haar toestemming geeft de Sacred Mountain te bezoeken. Dat gaat gepaard met de simpele dialoog: "Sacred Mountain Time!? Sacred Mountain Time."

Lijkt op The LEGO Movie

Dat soort grappen komt voortdurend terug. Ik zat meermaals met een grote glimlach te spelen en moest af en toe zelfs hardop lachen. Als Aloy na een aanval van een groep slechteriken aan een personage vraagt hoeveel vijanden er waren, antwoordt dat personage dat het moeilijk tellen is zonder vingers, terwijl ze de typische LEGO-handjes die ze heeft, aan de camera toont. Als je het zo opschrijft, komt het misschien wat voorspelbaar over, maar in de game werkt het uitstekend. Het doet zelfs denken aan de betere momenten uit The LEGO Movie.

Dat is geen toeval, legde narrative director James Windeler van Guerrilla Games ons uit. “Het doel was altijd om deze game eruit te laten zien als een LEGO-film, een speelbare LEGO-film in dit geval. Daarom was het ook zo belangrijk om de hele wereld op te bouwen uit stukjes LEGO en bijvoorbeeld ook de bewegingen van de personages goed te doen. Als je goed kijkt, zie je ze lopen op de stop-motionmanier die je zult herkennen als je ooit met LEGO-poppetjes hebt gespeeld. Dat is ook een doel; het moet aanvoelen als een LEGO-set.”

Daarmee praat James alvast toe naar wat aanpasbaarheid die ook in LEGO Horizon Adventures zit, maar ik wil toch nog even stilstaan bij de graphics. Het spel lijkt los van dat het LEGO is waar je naar zit te kijken, helemaal niet op de games die TT Games tot nu toe heeft gemaakt. De game oogt scherper en levendiger, en de kleuren komen veel beter tot hun recht dan we ooit hebben gezien in een LEGO-game. Nu ja, bijna dan. Er was ooit een puzzelgame genaamd LEGO: Builder’s Journey. Dat spel werd gemaakt door Light Brick Studio en had raytraced lichteffecten. Dat gaf de digitale legoblokjes in dat spel een heel ander uiterlijk dan de legoblokjes in alle andere LEGO-games: scherper, levendiger. Dat is een wat aparte manier om een levenloos legoblokje te omschrijven, maar het is precies wat we ook in LEGO Horizon Adventures zien.

Unreal Engine 5

Toeval? Zeker niet, want de game wordt gemaakt met Unreal Engine 5 en gebruikt ook raytracing. James Windeler kon niet ingaan op de details daarvan, maar het verklaart wel dat er visuele overeenkomsten zijn tussen Builder’s Journey en LEGO Horizon Adventures. Dat is behoorlijk indrukwekkend, want Builder’s Journey was heel kleinschalig. Er hoefde geen wereld met allerlei vermakelijke visuele details opgebouwd te worden. Het aantal blokjes waar lichteffecten op gesimuleerd moesten worden, lag laag. LEGO Horizon Adventures doet hetzelfde, maar dan in een complete spelwereld waarin je soms behoorlijk grote gebieden binnen één shot kunt zien, en waarin alles er dan even strak en kleurrijk uitziet.

Dat heeft een bijwerking die we meer zien bij mooie games. Op de PlayStation 5 moet je kiezen tussen Performance Mode en Fidelity Mode. Je kunt bij de eerste modus in 60fps spelen, maar levert dan wat kwaliteit in. In de tweede modus heb je mooier beeld, maar je speelt dan in 30fps. Ik merkte dat overigens tijdens het spelen al, want LEGO Horizon Adventures voelde net niet helemaal vloeiend aan. De demoversie draaide dan ook in de Fidelity-modus, dus ik ben nu alvast benieuwd hoe beide grafische modi zich tot elkaar verhouden, én natuurlijk hoe de game het ervan afbrengt op de Nintendo Switch en de pc. Want je zou het bijna vergeten: LEGO Horizon Adventures verschijnt gelijktijdig voor de PlayStation 5, pc en Switch.

• Volgende pagina 3. Platformen, vechten en bouwen