Het strategiegenre wordt geregeerd door Empire: Total War van The Creative Assembly. Althans, op de pc. Waar het om consolegames gaat hebben verschillende ontwikkelaars aardige pogingen ondernomen om een graantje mee te pikken, waarvan Halo Wars van Microsoft wellicht de beste is. The Creative Assembly wil de kroon der console-rts-games graag ook in zijn prijzenkast, en probeert dit te bereiken met Stormrise. Geen game die echt in het straatje van deze ontwikkelaar past, maar strategie in een game verwerken is aan de studio toevertrouwd. Stormrise heeft dan ook zeker potentie, zo concludeerden we dik een maand geleden.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3, pc
Hoewel het spel zeker een kans leek te maken gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat we niet alles in de game even origineel vonden. Het verhaal en de setting zijn bijvoorbeeld niet erg vernieuwend. De wereld is weer eens naar de verdoemenis geholpen, en dit keer heeft de mensheid zich opgesplitst in Echelon - de mensen die zichzelf hebben afgesloten van de wereld en min of meer normaal zijn gebleven - en de Sai - een gemuteerd ras. Hierdoor liggen ook de tegenstellingen tussen beide rassen en hun units voor de hand: technologie versus rare, gemuteerde beesten. Toch hoeft een gebrek aan originaliteit in de setting natuurlijk niet te betekenen dat het spel slecht is.
Veelbelovende gameplay is echter ook niet altijd voldoende om een spel 'goed' te maken. Tijdens de korte speelsessie bij Sega hadden we destijds weliswaar onze twijfels, maar de door de ontwikkelaars verzonnen besturing en interface waren origineel, doordacht en vooruitstrevend. Andere strategiegames op de console waren gebaseerd op concepten die ooit zijn bedacht voor de pc en in de ogen van The Creative Assembly vraagt een strategiespel op een console om een andere aanpak. De Australische studio dacht buiten het hokje 'rts' om en verzon een uniek concept voor Stormrise.
Whip Select
Het eerste dat aan dat concept opvalt is dat het spel niet beschikt over de voor rts-games typerende 'hoge camera' die de actie van bovenaf vastlegt. In Stormrise focust de camera zich altijd op een unit, en de truc is om je eenheden zo te positioneren dat je steeds een unit hebt op de plaats waar je op dat moment wilt kijken. De basis daarvan ligt in het snel heen en weer kunnen springen tussen de verschillende eenheden, via een systeem genaamd 'Whip Select'. Je mikt met de rechterthumbstick op het icoon van een unit ergens om je heen, waarna het beeld zich razendsnel naar die unit verplaatst. Een klein tikje zorgt ervoor dat je automatisch naar de dichtstbijzijnde volgende unit in die richting gaat, en als je de tumbstick wat langer vasthoudt kun je een specifieke unit aanwijzen.
Zo beleef je de gameplay vanuit een derdepersoons-standpunt terwijl je naar de verschillende units vliegt. De hud is min of meer in het beeld zelf verwerkt. Je ziet dus constant allerlei icoontjes om je heen van je units en van missiedoelen die je moet bereiken, met het idee dat je zo overzicht kunt houden over de situatie. Lukt dit niet, dan kun je via de back-knop een tactische map bekijken, waarin je een totaaloverzicht krijgt. Helaas kun je via deze view je units niet besturen; dat had een hoop ellende gescheeld.
