Het vierde bord waar we naar kijken is de P6T6 WS Revolution van Asus. Het gaat hier om een aparte verschijning: het bord is voorzien van zes fysieke pci-e x16-slots. De WS Revolution heeft een wat sombere kleurstelling vergeleken met de overige Asus X58-borden. Het bord is voorzien van zwarte en blauwe onderdelen, en heeft een donkerblauwe heatpipeconstructie om de vrm's, de northbridge en de southbridge te koelen.

Merk en type |
Merk |
Asus |
Type |
P6T6 WS Revolution
|
Technische specificaties |
Socket |
1366 |
Moederbord-chipset |
X58 + ICH10R |
Form Factor |
ATX |
Geheugen Type |
6x ddr3
|
Interfaces |
Card Interface (moederbord) |
3x pci-e x16, 2x pci-e x8, 1x pci-e x4
|
Hardeschijf bus (intern) |
6x sata-300, 2x sas
|
Raid |
Raid 0, raid 1, raid 5, raid 10 |
Externe verbindingen |
Verbinding (lan) |
2x lan 1Gbps |
Verbinding (usb/fw) |
12x usb 2.0 |
Verbinding (overige) |
Audio (optisch en coaxiaal sp/dif), esata
|
De Asus P6T6 WS Revolution is een high-end workstationmoederbord. De vele pci-e-slots en de ondersteuning voor Crossfire en triple-sli maken het echter ook een prima bord voor gamers. De Asus P6T6 WS Revolution is uitgevoerd met zes ddr3-slots voor een maximum van 24GB ram. Uitbreidingskaarten kunnen in één van de zes pci-e-slots geplaatst worden. Deze zijn allemaal uitgevoerd als x16-slots, maar elektrisch verschillen ze wel van elkaar. Het bord heeft drie x16-sleuven, deze zijn in blauw uitgevoerd. De twee zwarte sleuven zijn x8-exemplaren en het onderste witte slot haalt maximaal x4 snelheden. Om voldoende lanes beschikbaar te krijgen voor alle slots, maakt het bord gebruik van een nf200-chip die naast de southbridge is geplaatst. Een nadeel hiervan is wel dat het bord behoorlijk wat hitte produceert, wat ook zal blijken uit de temperatuurmetingen van het bord.

Aan de achterkant vinden we een enkele PS/2-poort, zes usb-poorten, twee esata-poorten en twee 1Gb-lan-aansluitingen. Voor het geluid zijn zes 3,5mm-jacks en een optische en coaxiale s/pdif-poort aanwezig. Op het bord zelf vinden we nog eens drie headers voor usb-poorten, waarmee het totaal op twaalf komt te liggen. Harde schijven kunnen aangesloten worden op een van de zes sata-poorten die aan de ICH10R-southbridge zitten, of op een van de twee sas-poorten die aangestuurd worden door een Marvell-controller. Op zich is sas een logische keuze voor een bord voor workstations, waarbij de prestaties van interne opslag niet onbelangrijk zijn. Omdat de chip echter niet beschikt over eigen geheugen of over een eigen cpu is het in elk geval geen vervanger voor een echte controller die wel beschikt over eigen geheugen en processor.

Het bord heeft geen pata-controller en ook geen floppydrive, twee onderdelen die tegenwoordig amper nog gebruikt worden en zeker op een highend-bord zoals deze makkelijk achterwege gelaten kunnen worden. De kans is immers klein dat er nog een oude dvd-brander wordt ingebouwd. De WS Revolution is daarnaast het enige bord in deze test dat geen knopjes op het bord heeft om het systeem aan of uit te zetten en te resetten of de cmos te resetten. Het bord hoeft het echter niet zonder te stellen. Er wordt namelijk een module meegeleverd waar een powerknop, een resetknop en een poort80-debugger opzitten. Helemaal ideaal is de plaatsing hiervan niet als er een kaart in het onderste pci-e-slot, of een dubbelslots videokaart in het een na onderste slot zit, want dan kunnen de knopjes niet meer bediend worden.
Naast deze module vinden we nog wat handleidingen en een driver-cd in de doos. Voor het aansluiten van harde schijven worden zes sata-kabels meegeleverd, evenals een stroomkabel om een molex om te vormen naar twee sata-stroomkabels. Daarnaast zijn er twee sas-kabels aanwezig, waarbij stroom en data in een connector zitten. Het i/o-shield dat meegeleverd is, beschikt over een binnenkant van foam, zodat er geen scherpe randen meer aanzitten. Tot slot vinden we nog een sli- en tri-sli-bridge in de doos.
Net als de meeste moderne borden in dit prijssegment maakt ook dit exemplaar gebruik van massieve condensatoren en heeft Asus in totaal achttien fases in gebruik: zestien voor de cpu en twee voor de geheugencontroller die in de cpu is geïntegreerd. Verder is er nog een tpm-header aanwezig waar naast de debug-module ook een tpm-chip op geprikt kan worden die voor beveiliging van het systeem door middel van encryptie kan zorgen.
Bios
Het bios op het WS Revolutionbord is vrij standaard. Het biedt mogelijkheden om overklokprofielen op te slaan en daarnaast zijn de opstart-instellingen voor ExpressGate hier te vinden. Verder is het bios erg rechttoe-rechtaan, wat prima past bij een moederbord voor een workstation.
Software
Bij de WS Revolution levert Asus naast de drivers een aantal programma's mee, waaronder de EPU 6 Engine, Asus Turbo V en ExpressGate. ExpressGate maakt het mogelijk om vanuit het postscherm direct naar een mini-OS te booten, waarna een aantal basistaken mogelijk zijn, zoals internetten, e-mailen en instant messaging. Bij dit bord maakt ExpressGate gebruik van een van de harde schijven in het systeem, in tegenstelling tot borden die gebruikmaken van een kleine ssd.
De EPU6 Engine is een programma dat ingesteld kan worden om energie te besparen als het systeem niet volledig belast wordt. Zo kan dit programma zorgen dat er minder fases van de vrm voor de cpu worden gebruikt, als deze niet of nauwelijks belast wordt. Een groot nadeel is dat de software niet kan samenwerken met de overklokopties die het bord biedt. Turbo V, dat eveneens meegeleverd wordt, is in staat om het systeem te overklokken maar deze applicatie kan niet actief zijn als de Epu6 Engine draait. Andersom is het niet mogelijk om gebruik te maken van de energiebesparende opties als Turbo V is geactiveerd, of als de kloksnelheid handmatig is verhoogd.
Turbo V biedt een gemakkelijke manier om de baseclock en de spanningen van de cpu en het geheugen in te stellen. Daarnaast is dit op te slaan in een profiel. Wat jammer is, is dat niet alle frequenties ingesteld kunnen worden, zoals in het bios wel het geval is. Echte overklokkers zullen dus toch eerder naar het bios grijpen dan naar deze tool.

Algemene indruk
Aan het nut van zes fysieke pci-e x16-slots valt te twijfelen. Ten eerste omdat ze niet alle zes de volledige bandbreedte bieden, ten tweede omdat de meeste x16-videokaarten dubbelslots koelers hebben en het hierdoor onmogelijk is om alle sleuven tegelijkertijd te gebruiken. De nf200-chip zorgt bovendien voor de nodige warmteontwikkeling en zal ook een negatieve invloed hebben op het stroomverbruik. De P6T6 is niet het goedkoopste moederbord, maar voor mensen die een systeem met meerdere videokaarten en bijvoorbeeld een raid-controller willen uitrusten, biedt het een prima featureset.