Introductie en features
In zijn tienjarig bestaan zijn bij Tweakers.net behoorlijk wat systeemkasten de revue gepasseerd. De meest fantastische en spacy kasten werden afgewisseld met bijna saaie standaardontwerpen.
Toch blijft de keuze van een kast voor de meeste gebruikers vooral een kwestie van smaak en functionaliteit, en het blijkt nog niet zo eenvoudig een praktische kast zonder veel poespas te vinden. Veel kasten zijn te zwaar of te lomp, hebben vlijmscherpe randen, zijn op sommige plaatsen veel te kwetsbaar of dienen volgens een zéér strikt voorgeschreven methode met onderdelen te worden gevuld.
De Taiwanese fabrikant Ikonik bestaat al wat langer, maar heeft pas kortgeleden de Nederlandse markt betreden met een uitgebreide serie kasten. Met deze kasten richt Ikonik zich specifiek op high-end-gebruikers die iets meer van hun kast verwachten dan het simpelweg huisvesten van de systeemonderdelen. Wij bekeken of de Zaria A20, een midi-tower met een aantal handige features en een leuke gimmick, die gebruikers zal aanspreken.
Features
De Zaria A20 is uitgerust met vier extern bereikbare drive bays van 5,25". Daarnaast zijn er zes bays van 3,5", waarvan vijf in de harddiskkooi. De kast is voorzien van vier ventilatoren: twee van 80mm, een van 120mm en nog een exemplaar van 140mm. Die laatste dient om de harddiskkooi van verse lucht te voorzien. Voor waterkoelers heeft Ikonik twee gaten met een rozet aangebracht, waar slangen tot 17mm doorheen passen. In de bodem van de kast zit een gefilterde luchtinlaat, waarop desgewenst nog een extra ventilator kan worden gemonteerd.
De kast zelf bestaat voornamelijk uit staal voorzien van metallic-lak. Een kunststof frontpaneel met chromen bovenkant, aluminium deur en aluminium kickstarter maakt het af. De deur wordt op zijn plaats gehouden door magneten die de in de deur aangebrachte afstandsbusjes vasthouden.
De linker zijplaat is voorzien van gaas, maar wie bang is dat dit de luchtstroom verstoort, of liever niet door gaatjes naar z'n moederbord kijkt, kan het gaas eenvoudig vervangen door een bijgeleverd raam van plexiglas.
De gimmick: can I kick it?
De Zaria A20 heeft enkele gimmicks die de kast van de massa moeten onderscheiden. Een daarvan is de kickstarter: een dikke aluminium plaat met een schakelaar erachter, die het mogelijk maakt om de computer letterlijk aan te schoppen. Het schakelaartje zelf is een standaard momentschakelaar, maar de 3mm dikke plaat kan behoorlijk wat hebben en wordt ook tegengehouden door de kast. De schakelaar zal zich in ieder geval niet gemakkelijk kapot laten schoppen.
Bovenop de kast bevindt zich een door siliconenrubber afgedekt I/O-paneel met de gebruikelijke aansluitingen: audio, tweemaal usb, ieee1394, esata en een tweede startknop. Deze aansluitingen zijn gehuisvest op een keurig printje met een klein bosje kabels die richting het moederbord gaan. Ikonik levert ook een paar zelfklevende kabelgeleiders en wat kabelbinders mee, zodat de kast heel netjes kan blijven. Een modulaire voeding heeft wel de voorkeur bij deze kast: veel ruimte om overtollige kabels kwijt te kunnen is er niet. De interne audiokabel is geschikt voor hd-audio en ac'97-aansluitingen, en er zitten ook twee interne usb-kabels tussen. De ene is voor de dubbele aansluiting bovenop; de functie van de andere wordt verderop besproken.
Zowel de kickstarter als de startknop bovenop hebben een eigen stekkertje, en zodoende kan de gebruiker kiezen welke startknop hij wil gebruiken. Het is ook mogelijk beide schakelaars als startknop te laten werken; daartoe levert Ikonik een splitterkabeltje mee. Volgens de montagehandleiding is het dan wel belangrijk goed op de kleur van de draden te letten.
De reden daarvan is niet geheel duidelijk; er zitten immers normale, niet-polariteitsgevoelige schakelaars in de kast, en de leds erin worden via een normale Molex-aansluiting gevoed.
Misschien komt het omdat we een pre-productie-exemplaar hebben getest, maar het inbouwen van het moederbord ging niet bepaald gemakkelijk. De schroefdraad in de gaten leek op sommige plaatsen onvolledig getapt, zodat er gereedschap aan te pas moest komen om de afstandhouder alsnog in het gaatje te monteren. Lastig hierbij is dat de grondplaat niet te verwijderen is. De montage van het moederbord is overigens het enige klusje waarvoor gereedschap benodigd is; de overige systeemonderdelen worden schroefloos of met vleugelschroeven vastgezet.
De slotplaatklem doet zijn naam eer aan: hij klemt zo dat hij met moeite van zijn plaats te krijgen is. Helaas betekent dat niet dat de slotplaten daarmee ook goed klem zitten. Met name aan de uiteinden is dat niet het geval, waardoor een plaat met een connector erin enigszins los hangt. De andere platen zitten wel vast, dankzij de verende klem die op de bijgeleverde blindplaten zit. Een beetje jammer, er zijn betere oplossingen denkbaar. Gelukkig is ook hier aan montagegaten met schroefdraad gedacht: wie het niet vertrouwt en alles rotsvast wil laten zitten, kan de kaarten alsnog vastschroeven.
Ssst! Hier wordt gewerkt
Aan alles is te zien dat Ikonik de kast bedoeld heeft voor de bouw van stille computers. De zijpanelen zitten rondom met verende clipjes klem en overal waar een apparaat met continu bewegende delen komt, zijn dempende materialen aangebracht - tot dempende ringetjes bij de schroefgaten voor de voeding aan toe. Een gemiste kans is dan weer wel het ontbreken van rubberringetjes voor de bevestigingsschroeven van de voeding; die hadden de voeding akoestisch van de kast kunnen ontkoppelen.
De harddiskkooi biedt plaats aan vijf schijven, die met sliders op hun plaats worden gehouden. De sliders zijn voorzien van rubberen dopjes die in de schroefgaten van de schijven passen. Een nadeel hiervan is dat wanneer twee tegenover elkaar liggende nippeltjes afbreken, de schijf naar beneden duikelt, aangezien niet elk rubbertje van een versteviging is voorzien.
System Intelligent Management
Een andere maatregel om de kast stiller te maken bevindt zich achter de rechter zijplaat van de kast. Daar zit het neusje van de zalm van deze kast: de hardware voor de zogeheten sim.
Dit is de plek waar de eerdergenoemde extra usb-kabel naar toe gaat, net als de bekabeling van de ventilatoren. Ikonik levert bij de kast een bundeltje kabels met vier thermische sensoren die op de sim aangesloten kunnen worden. Het is de bedoeling dat die sensoren op strategische plaatsen in de kast worden aangebracht.
De sim kan intern of extern via usb aangesloten worden. Verder heeft de sim voor het voeden van de ventilatoren nog een voedingskabel nodig. Het zou handig zijn geweest als Ikonik hiertoe een korte verlengkabel zou hebben bijgevoegd: omdat de sim relatief ver van de andere stroomgebruikende onderdelen is geplaatst, kunnen de resterende aansluitingen van de voedingskabel alleen gebruikt worden om een apparaat met een floppyvoedingsstekker aan te sluiten.
De software voor de sim wordt op cd bijgeleverd, is eenvoudig te installeren en erg eenvoudig in de bediening. Het programma opent met een overzicht van ventilatorsnelheden en temperaturen, en bevat ook een knop om de leds die op de ventilatoren zitten, uit te schakelen.
Met de Control Page kan de gebruiker de ventilatorsnelheden instellen. Ook kan de gebruiker instellen bij welke temperatuur de ventilatoren moeten versnellen. Helaas kunnen alleen enkele voorgeprogrammeerde waarden worden gebruikt, maar voor de meeste gebruikers zal dat geen probleem zijn. De gebruiker moet eraan denken om bij iedere wijziging de ok-knop even aan te klikken, anders worden de wijzigingen niet naar de controller geschreven.
De Alarm Page laat de gebruiker de alarminstellingen zien. Aanpassen van die instellingen is niet mogelijk. Nu zullen ook hier de standaardwaarden meestal wel voldoen, maar wie bijvoorbeeld de alarmtemperatuur voor de harde schijven wat lager in wil stellen, staat hier met lege handen.
Er zijn al eens eerder systemen op de markt geweest die een dergelijke sim-functionaliteit boden, maar die waren primitief, instabiel of kostten veel ruimte. Dankzij de gebruikte smd-techniek is het printje vrij plat gebleven en zijn vooral de ontstoorspoelen de oorzaak van de grote footprint. De sim laat tijdens het opstarten van het systeem de ventilatoren pulserend draaien, maar zodra de usb-aansluiting een signaal vindt, komen de ventilatoren tot rust, uiteraard mits de sensoren het niet te warm hebben.
De module is gebouwd rond één controller: de EM78M611, een chip die veel leuke features bevat, waaronder een risc-microcontroller. De ondersteunende software wordt niet in de startup-folder geplaatst, maar dit is ook niet nodig: de sim onthoudt zelf de instellingen en jaagt de ventilatoren aan wanneer de sensoren een verhoging registreren. Als de software draait, neemt deze ongeveer 15MB geheugen in beslag en eist deze twee tot tien procent van de processortijd op een Athlon XP 2500+.
Erg jammer is wel dat de sim-software alleen onder Windows draait. Default laat de sim de ventilatoren namelijk op volle snelheid draaien, en is de software echt nodig om het stofzuigergeluid tot bedaren te brengen. Wie een beetje kan programmeren, kan daar overigens wel wat aan doen: de EM78M611 is een generiek ic met een downloadbare datasheet, en de chip kan gemakkelijk worden benaderd via de 9-polige header links naast de EM78M611.
Conclusie
De Zaria A20 is een compacte kast met leuke features. Over het ontwerp is nagedacht en zodra het moederbord vast zit, kun je je schroevendraaier weer in de kast leggen. De harddiskkooi is een kwartslag gedraaid, waardoor deze gemakkelijk toegankelijk is. Slim van Ikonik is dat de kooi wat dieper in de kast is geplaatst, waardoor het niet nodig is om haakse voedings- en sata-stekkers te gebruiken. De 140mm-ventilator die de kooi koel houdt is, voor zover de sim-module daar geen hoge temperaturen meet, met z'n toerental van ongeveer 1000rpm ook daadwerkelijk stil.
De kickstartknop is een leuke gimmick, maar bij gebruik ervan is het wel handig om in het bios in te stellen dat de machine pas mag worden uitgeschakeld wanneer de knop vier seconden ingedrukt gehouden is; in het besturingssysteem is een dergelijke instelling ook onontbeerlijk. Vrijwel alle leds zijn blauw; een kleur die je moet liggen. Sommige mensen vinden blauwe leds achterhaald, terwijl anderen het prachtig vinden. Daarom is het prettig dat de software een knop heeft om deze leds aan of uit te schakelen.
Ietwat onlogisch lijkt de plaatsing van de 80mm-ventilatoren aan de zijkant: een ervan wordt gedeeltelijk geblokkeerd door de voeding, terwijl de tweede lucht aanzuigt op een plaats waar doorgaans weinig warmte wordt ontwikkeld.
De sim-module is een uitstekende uitbreiding, die de gebruiker goede mogelijkheden biedt de temperaturen in de kast in de hand te houden - mits de sensoren goed geplaatst zijn. Erg jammer is wel dat het pakket alleen onder Windows draait: default laat de sim de ventilatoren namelijk op volle stand draaien, en de software is echt nodig om het stofzuigergeluid tot bedaren te brengen.
In het kort: de Zaria A20 is een kast waarvan het spannendste gedeelte de sim-module is. De andere bijzonderheid, de kickstarter, is aardig als gimmick, maar ook niet meer dan dat. Verder is de Zaria A20 een kast waarover in het algemeen goed is nagedacht, al laat de kast op enkele punten onnodig wat steken vallen.
De Zaria zal binnen twee weken in Nederland op de markt worden gebracht. De adviesprijs van de Zaria met sim is 145 euro, terwijl de Ikonik-kast zonder sim voor 115 euro verkocht zal worden.
:fill(white):strip_exif()/i/1254926410.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/1254926197.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1234100910.png?f=fpa)
:strip_exif()/u/26632/dosprompt2.gif?f=community){kind=small}
/u/106/crop684ae84669cae_cropped.png?f=community){kind=small}
), zeker als het nog maar 2 weken duurt voordat het in Nederland aankomt.:strip_exif()/u/88295/fevenhuisicon2.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/149576/Fallout%2520Icon%252060x60.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/73233/amosite2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/33690/cbr_avatar.jpg?f=community){kind=avatar}
/u/187392/logo_thumb_60x60.png?f=community){kind=logo}
:strip_icc():strip_exif()/u/179238/crop5641af1748ed7_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/42886/crop67344df4cd876.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/21673/crop65674aee06c6d_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/180271/av.png?f=community){kind=small}
)
:strip_exif()/u/199617/chidori.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/137946/logolosklein.jpg?f=community){kind=small}
/u/145838/2095.PNG?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/116670/Catsby2a-60.jpg?f=community){kind=small}
/u/179105/crop5e14ab18a929c_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/63459/crop56eef36b90aba_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/3174/crop5f1e2a4facc1b.png?f=community){kind=small}
