Creative Sound Blaster Omni Surround 5.1

Achtergrond
Na een lange zoektocht naar een Surround hoofdtelefoon (Zie reviews Astro A50, Steel Series Siberia Elite en Tritton Pro+) kwam ik tot de volgende conclusies:
1. Mijn Imac 27 inch uit 2013 bezit geen geluidskaart die Dolby Digital Live of Virtual surround mogelijkheden via de software ondersteund.
2. De 3d Headsets geen betere Virtual Surround of Muziek kwaliteit bieden dan een normale Hifi Headset.
Na deze conclusies had ik mijzelf voorgenomen op zoek te gaan naar een externe geluidskaart voor mijn Imac die mijn Beats Pro Headset zou gaan voorzien van Virtual Surround sound en een Studio kwaliteit muziek output.

Eisen
-Werkt op OSX en Windows 8.1
-Virtual Surround ondersteuning via de software en hardware
-Studio kwaliteit output
-Mic ingang (Dacht er aan om een losse Mic te kopen voor Teamspeak sessies daar de ingebouwde Apple Imac Mic teveel geluid opvangt en geen noise reduction bezit)
-Game ondersteuning voor OSX en Windows 8.1

Keuzes
Er zijn heel veel USB Soundcards te verkrijgen op de markt die Mac OSX zeggen te ondersteunen alsook 5.1 / 7.1. Sommige kosten slechts 5 dollar via Ebay.
Vele Game Headset fabrikanten prijzen hun Mixamps als geluidskaart aan.
Daarnaast heb je verschillende professionele Studio geluidskaarten die je top kwaliteit muziek output geven alsook de mogelijkheid om muziek te maken.
Er is echter maar 1 merk in de PC wereld die de game industrie altijd ondersteund en dat is Soundblaster.
Laat dat merk nou net in September 2013 de Soundblaster Omni Surround 5.1 gelanceerd hebben.
Er zijn ook mensen op het internet die de voorloper de Sound Blaster XFi-Surround 5.1 Pro gebruiken op hun Mac. Echter de voorloper werkt alleen op Windows en heeft geen Mac OSX ondersteuning. Dus alleen via Bootcamp zou je deze kunnen gebruiken.

Verpakking
De doos ziet er mooi en klein uit en is niet al te zwaar.
In de binnenkant zit de Omni verpakt in een plastic coating met daarbuiten 2 kartonnen.
Hieromheen liggen de volgende zaken:
1. Stereo audio tulp kabel naar 3,5mm
2. Handleiding
3. CD met software
4. Garantie boekje
5. USB kabel voor connectie Soundcard naar PC/Mac
6. Afstandsbediening

Installatie
Zonder handleiding kan iedereen deze Soundcard installeren.
USB kabel past op 1 poort en gaat naar je computer
Daar de nieuwe Imacs geen DVD ingang meer hebben zal je direct naar de Soundblaster site moeten gaan om de laatste software te downloaden. Zou dit ziezo adviseren daar je dan de laatste features bezit.
Het viel me wel op dat de firmware update tool nog niet voor Mac users was verschenen.
Na het installeren van de sofware op zowel Mac als Windows 8.1 (Bootcamp) kon ik door de instellingen lopen.

Software
De Soundblaster Omni Control panel is gelukkig op beide OS platforms hetzelfde.
Er zijn echt heel veel mogelijkheden!
Virtual Game Sound settings aangezet via SBX Pro Studio.
Mic noise reduction via Crystal Voice aangezet.
Alsook de output op de Headphones.
Buiten de Soundblaster software zal je er natuurlijk voor moeten zorgen dat je in het OS systeem de USB Soundcard aanzet als standaard output device.

Sound beleving Mac
Ik startte een MP3 via Itunes en mijn mond viel echt open van verbazing.
Deze geluidskwaliteit had ik niet verwacht uit een apparaat van nog geen 10cm lang en 400 gram.
De kaart biedt dezelfde muziek output kwaliteit output (Via Headphone jacket) als mijn Mid Range AV Receiver van Pioneer (VSX 1020) waarop ik een originele Blue Ray draai.
Kortom dit was nu al een groot succes daar ik 30% meer hoorde van mijn muziek dan over mijn Apple geluidskaart.
Ik draai op Mac OS de games Diablo 3 alsook de meeste Steam games.
Hetzelfde verschil in kwaliteit krijg je dus ook in games maar nu gecombineerd met de Virtual Surround van de Soundblaster.
Na het testen van 3 High End game headsets kan ik je vertellen dat je beter je HIFI headset kan houden mocht je die bezitten en een aankoop hiervan overwegen.

Sound beleving Windows
Onder Windows draai ik slechts DayZ via Steam.
Ook hier kreeg ik weer 30% meer kwaliteit op de sound en een super Virtual Surround beleving.
Ik hoorde voor het eerst voetstappen van mijn medeteam spelers die naast me liepen / renden, vogels in de verte, zombies vanaf een grote afstand en nog veel meer.
Dit had ik niet verwacht van een Soundcard upgrade. De High End Game Headset leveranciers hadden allemaal mooie Mixamp / Soundcards meegeleverd maar die halen het in de verste verte nog niet bij dit apparaat.

Mic
Je zal eerst de USB Soundcard als Mic input moeten aanvinken op de OS systemen.
Natuurlijk had ik nog geen aparte Mic gekocht wat ik eerst van plan was, daar ik had gelezen dat de dubbele Mic van deze Soundcard ook fantastisch zou zijn en je geen aparte Mic zou hoeven aan te schaffen.
Niets is gelogen! Als je de settings onder het control panel allemaal aanvinkt en je de Mic focus area narrow maakt vang je alleen jouw spraak op.
Noise reduction aan zodat overige ellende eruit wordt gefilterd en je bent klaar.
Teamspeak klinkt echt fantastisch en in de software kan je ook nog sneltoetsen aangeven voor de Mic mute welke in alle games werkt.

De Soundcard en zijn input / output mogelijkheden
Er zitten de volgende zaken op de Soundcard:
-Volume control met handige klik button om alles te muten.
-Line in 3,5mm
-Mic in 3,5mm
-Headphone out 3,5mm
-Optical out
-Stereo Tulp output 3,5mm
-Surround speaker output 3,5mm
-Sub output 3,5mm
-De USB poort voor de connectie naar de computer
-IR poort voor Remote

Remote
Je krijgt er ook nog een remote bij waarmee je vele software mogelijkheden op afstand kan bedienen en meer.
Daar ik dit apparaat niet gebruik kan ik dit ook niet goed beoordelen of reviewen.

Bouwkwaliteit
Er zijn 2 materialen gebruikt.
Een glimmende kunstof buitenschil met daarbinnen een matte plastic innershell waar de electronica onder zit.
Onder de unit zitten 4 rubbers die de soundcard goed op positie houden bij een eventueel kabel trekje. Het is natuurlijk een apparaatje wat nog geen 400gram weegt dus verwacht niet dat je hele rukken aan je kabel kan geven en de device blijft liggen.
De draaiknop is gemaakt van plastic met een randje aluminium en voelt zeer degelijk aan evenals het klik mechanisme erin.

Prijs
Wat kost dit wonder? Slechts 80 euro
De vorige versie kost 65 euro maar werkt niet op OSX en zal minder features bezitten.
Als ik de prijs vergelijk met de Surround Headset oplossingen inclusief de bijbehorende Mixamps, is dit stukken voordeliger alsook geeft dit apparaat een veel betere geluidskwaliteit en meer mogelijkheden.

Conclusie
Voor iedere Mac gebruiker een MUST aankoop! Wat een kwaliteits verschil in geluid (Film alsook Muziek) in vergelijking met je Imac of Macbook soundcard.
Als je een goede Hifi Stereo Headset bezit en je vraagt je af of je een gaming headset moet kopen is het antwoord absoluut NEE.
Deze Soundcard upgrade je Hifi Headset met Virtual surround wat al die speciale game headsets ook allemaal doen maar dit apparaat geeft nog veel meer!
De 600 ohm hoofdtelefoonversterker is net zo goed als de hoofdtelefoon versterker van een Mid Range AV receiver en boost je MP3 320kbit of FLAC muziek beleving naar ongekende hoogte. Je hoort echt 30% meer.
Ben er echt heel blij mee en ga nu weer lekker genieten van wat MP3's