Rusland heeft vanaf 2009 misbruik gemaakt van een zeroday-exploit voor alle versies van Windows vanaf Vista, om Westerse overheden, de NAVO, multinationals en academische instellingen te bespioneren. Het lek zat in PowerPoint.
Bij de spionage is misbruik gemaakt van het nieuwe PowerPoint-lek, maar ook van twee andere al bekende kwetsbaarheden en van de BlackEnergy-crimeware. Doelwitten kregen e-mails met kwaadaardige bijlagen gestuurd en werden besmet na opening van de speciaal vervaardigde presentaties. Daarna konden de aanvallers op afstand code uitvoeren op de getroffen systemen. Naast de genoemde Windows-versies waren ook Windows Server 2008 en 2012 kwetsbaar, maar Windows XP is niet vatbaar.
Rusland richtte zich met operatie Sandworm op het verkrijgen van documenten en e-mails met informatie over Rusland zelf, Oekraïne en andere inlichtingen over de regio, maar ook op het in handen krijgen van ssl-sleutels en certificaten. Sandworm, vernoemd naar de grote zandwormen uit de Dune-boeken, is ontdekt door beveiligingsbedrijf iSight, in samenwerking met Microsoft. Uit de url's van 'control & command'-servers die de aanvallers gebruikten konden andere verwijzingen naar Dune gedestilleerd worden, zoals 'arrakis02', 'houseatreides94' en 'epsiloneridani0'.
Naast Westerse overheden en de NAVO waren onder andere de energiesector in met name Polen, de Europese telecommunicatiesector en Amerikaanse academische instellingen aantoonbaar doelwit, constateert iSight, maar het bedrijf zegt dat de zeroday mogelijk voor meer doelen door meer partijen is misbruikt.
De kwetsbaarheid maakte misbruik van het feit dat Windows via packager.dll inf-bestanden kan downloaden en uitvoeren. Vooral met PowerPoint-bestanden staat de packager volgens iSight toe dat Package OLE-objecten naar externe inf-bestanden van onbetrouwbare bronnen refereren. Microsoft heeft het lek inmiddels gedicht.