Wetenschappers hebben glas ontwikkeld dat onbreekbaar zou moeten zijn. Dit werd bewerkstelligd door met een laser een bepaalde 3d-structuur te ingraveren. Ook andere materialen zouden op deze manier steviger te maken zijn.
Het glas is ontwikkeld door McGill University, waarbij de onderzoekers hun bevindingen in het blad Nature Communications hebben gepubliceerd. Om het glas onbreekbare eigenschappen te geven werd voor inspiratie in de natuur gezocht, aldus de wetenschappers. Door de eigenschappen na te bootsen van een materiaal dat bijvoorbeeld de schalen van weekdieren hun stevigheid geeft slaagden zij erin om glas buigbaar maar onbreekbaar te maken.
Volgens de wetenschappers wordt er met een laser microscheurtjes in het glas gemaakt. Hierdoor ontstaan zogenaamde 'weak boundaries' die het materiaal steviger moeten maken. Vervolgens werden de microscheurtjes gevuld met polyurethaan, al zou dit niet per se nodig zijn om het glas te verstevigen, zo stellen de makers. Met de methode zou glas 200 keer steviger gemaakt kunnen worden, aldus de onderzoekers.
De lasermethode zou volgens de wetenschappers ook gebruikt kunnen worden voor andere kwetsbare materialen dan glas, zoals keramiek. In de toekomst willen de onderzoekers hun verstevigingstechniek op grotere schaal inzetten.