In de Amerikaanse staat Californië is een wet aangenomen die het mogelijk maakt om een pilot te starten met elektronische kentekens. Op de kentekenplaat kan in plaats van het kenteken ook een waarschuwing en misschien zelfs reclame worden weergegeven.
De tekst op de plaat kan op afstand worden veranderd door de beheerder van de plaat. Zo zou het bijvoorbeeld voor hem of haar mogelijk worden om op de kentekenplaat van de auto de tekst 'Stolen' weer te geven, als het voertuig is gestolen. Ook een Amber Alert of een bericht dat het kenteken verlopen is, behoren tot de mogelijkheden. Hoewel de nu aangenomen wet daar geen ruimte voor biedt, kunnen de platen ook reclame weergeven.
Omdat de kentekenplaten op afstand kunnen worden uitgelezen heeft de beheerder van de platen ook toegang tot informatie over de locatie van het voertuig. In de wet is een bepaling opgenomen dat het California Department of Motor Vehicles geen toegang krijgt tot die informatie, dit zou een inbreuk zijn op de privacy van de bestuurder van het voertuig.
Californië is de eerste staat in Amerika die een wet met een dergelijke strekking aanneemt, in een aantal andere staten wordt wel al gewerkt aan vergelijkbare wetten. De wet beschrijft dat bij de test maximaal een half procent van de auto's in Californië mag worden uitgerust met digitale kentekenplaten. De pilot loopt uiterlijk tot 1 januari 2017. Waarschijnlijk zal de test vooral worden uitgevoerd met voertuigen van bedrijven die met veel auto's door de stad rijden zoals UPS en FedEx. De wet moet officieel nog door de gouverneur van Californië ondertekend worden, maar lijkt een formaliteit.
In het verleden onderzocht de staat al eens de mogelijkheden voor reclame op smart plates, om tekorten terug te dringen. In Nederland stelde de VVD in 2011 een systeem voor om kentekenplaten van auto's van chips te voorzien die op afstand kunnen worden uitgelezen.