T-Mobile begint in Rotterdam met zijn proef met wifi-hotspots voor alleen klanten in Rotterdam. De hotspots moeten klanten sneller internet geven en het 3g-netwerk ontlasten. Slechts 20 procent van de klanten bij T-Mobile heeft een telefoon die geschikt is voor de wifi-hotspots.
Het wifi-netwerk met de naam WifiZone werkt via de 5GHz-band, vermoedelijk omdat de 2,4GHz-band in het centrum van steden vaak drukbezet is. De telefoon moet dan wel geschikt zijn voor die band: onder meer de iPhone 5, Galaxy S-serie van Samsung sinds de S II en recente high-end toestellen van veel andere fabrikanten zijn geschikt, maar oudere en goedkopere toestellen kunnen niet op het wifi-netwerk komen. Daarmee is een aanzienlijk deel van de in Nederland gebruikte telefoons ongeschikt voor de wifi-hotspots. T-Mobile zegt tegen Tweakers dat ongeveer 20 procent van de telefoons geschikt is voor de wifi-hotspots. "Maar dat aantal zal snel toenemen", zegt woordvoerder Michael Vos. "Omdat veel van de nu verkochte telefoons ondersteuning hebben voor wifi op 5GHz."
Het gebruik van de wifi-hotspot heeft in tegenstelling tot wat de provider eerder zei geen invloed op de databundel. Dat gebeurt 'in ieder geval' niet tijdens de periode dat de proef loopt, zegt de provider tegen Tweakers. Daarmee laat de provider de optie open om dat later wel te doen, als de proef is afgelopen. T-Mobile zegt bovendien op zijn eigen pagina dat nog niet zeker is of de wifi-hotspots blijven bestaan: "Aangezien het om een test gaat, kan T-Mobile niet garanderen dat deze dienstverlening na afloop van de test blijft bestaan."
Er zijn drie hotspots in het centrum van Rotterdam: eentje op het Schouwburgplein, eentje op de Lijnbaan en de laatste bij de Beurstraverse. Klanten kunnen automatisch inloggen met hun telefoon op de hotspot: authenticatie gaat via de simkaart, zo laat de provider weten. Dat gaat via EAP-sim-authenticatie. Gebruikers met een Android-toestel moeten wel een aparte app downloaden om van de hotspots gebruik te kunnen maken.
Het experiment van T-Mobile is een van de manieren waarop een provider zijn 3g-netwerk kan ontlasten. Vanwege het snel toegenomen aantal gebruikers en verbruik van 3g en de beperkte capaciteit van draadloze netwerken hebben providers moeite om gebruikers op drukke plekken en momenten snel mobiel internet te blijven aanbieden. Providers experimenteren ook met het prioriteren van verkeer, maar T-Mobile gaat ook 3g aanbieden via de 900MHz-band