De regering van Singapore heeft haar plannen verdedigd om een heffing in te voeren voor nieuwssites. Eerder deze week kreeg de stadstaat kritiek van grote internetondernemingen en de Verenigde Staten.
De Amerikaanse regering stelde maandag dat het 'zeer bezorgd' is over het voornemen van de Media Development Authority van Singapore om een mediaheffing op te leggen aan onlinenieuwsmedia. Volgens de VS moet Singapore de vrijheid van meningsuiting goed in het oog houden. De kritiek vanuit de regering Obama kwam nadat een aantal grote internetondernemingen, die zijn verenigd in de Asia Internet Coalition, ook zijn beklag had gedaan. Zij stelden onder andere dat een mediaheffing een negatieve invloed kan hebben op het vestigingsklimaat van het land en de ontwikkeling van het internet.
De regering van Singapore heeft de kritiek gepareerd, zo schrijft The Wall Street Journal. Volgens de machthebbers komt de persvrijheid in het land niet in het gedrang. Ook het vestigingsklimaat zou niet negatief worden beïnvloed. Daarnaast worden buitenlandse nieuwsorganisaties die zich met hun website niet specifiek richten op de bevolking van Singapore, zoals de BBC of CNN, uitgezonderd van de heffing van 50.000 Singaporese dollar.
Onder bepaalde omstandigheden wil de Singaporese regering ook de eis verzachten dat bedrijven aanstootgevende content na een melding binnen 24 uur verwijderen. Het land claimt dat het nooit materiaal heeft laten verwijderen dat kritisch was op de regering of een politieke partij.