Een onderzoeker heeft een concept uitgewerkt waarbij smartphonegebruikers op straat berichtjes kunnen versturen zonder bang te hoeven zijn dat ze ergens tegenaan lopen. Dat komt omdat ze via een dieptecamera gewaarschuwd worden voor objecten in de buurt.
Het concept, dat vooralsnog de naam CrashAlert draagt, kan vooralsnog niet op een telefoon worden uitgevoerd, omdat het werkt met een tablet, een laptop en een Kinect-module. Kinect geeft de beelden door aan de laptop via een usb-verbinding, die vervolgens de beelden met 10fps stuurt naar de tablet, in dit geval een 7"-Asus A100. De gebruiker wordt via rode stippen boven in beeld gewaarschuwd voor objecten die in de weg staan.
Het systeem moet gebruikers alarmeren die op straat aan het whatsappen of sms'en zijn en dreigen ergens tegenaan te lopen. Het is onduidelijk of CrashAlert ook snel genoeg werkt om gebruikers te waarschuwen dat ze tegen een tegemoet lopend persoon dreigen aan te lopen. Volgens de onderzoekers van de universteit van Manitoba in Canada toont de proef met de Asus-tablet aan dat mensen dankzij CrashAlert minder botsen en beter lopen tijdens het gebruik van mobiele hardware.
De toepassing is nodig volgens de onderzoekers, omdat mensen niet zullen stoppen met tegelijk lopen en berichtjes sturen, schrijft Technology Review. Hoe het systeem echter kleiner gemaakt moet worden, is onduidelijk. Wel worden er cameramodules voor telefoons gemaakt die diepte kunnen zien, waardoor dergelijke toepassingen wellicht makkelijker te realiseren worden.