Lange tijd liet Microsoft het fabrikanten nauwelijks toe om Windows 8 te tonen en het demonstreren van Windows RT voor ARM-chips was al helemaal uit den boze. Gelukkig konden we Windows RT op de Computex eindelijk aan de tand voelen.
Microsoft had Windows 8 tot nu toe nauwelijks op ARM-hardware gedemonstreerd; slechts een enkele keer werd er tijdens presentaties een ARM-tablet tevoorschijn gehaald. Op beurzen was het voor de pers niet mogelijk om de tablets zelf aan te raken en zelfs op de Computex heeft Asus bijvoorbeeld zijn Tablet 600 met Nvidia's Tegra 3-chip achter glas staan. Volgens het bedrijf is dat omdat Microsoft het verbiedt om Windows RT te demonstreren.
Waarom het dan bij Qualcomm wel mag, is ons een raadsel. Misschien omdat de twee bedrijven nauw samenwerken bij de ontwikkeling van Windows RT. In zijn demonstratieruimte had het bedrijf twee mobile development platforms opgesteld waarop Windows RT draaide. Deze tablets zijn bedoeld voor ontwikkelaars en hebben beide een Snapdragon S4-soc; de 8960 om precies te zijn. Deze soc heeft twee 1,5GHz-processorkernen, gebaseerd op Qualcomms eigen Krait-ontwerp, en wordt momenteel onder meer al gebruikt in HTC's One S-smartphone.
:fill(white)/i/1338897031.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1338897032.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1338897033.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1338897034.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1338897035.jpeg?f=thumb)
Door alle geheimzinningheid rondom Windows RT hadden we eigenlijk verwacht dat het besturingssysteem nog niet lekker werkte op ARM-hardware, maar niets blijkt minder waar. We durven zelfs te stellen dat de Metro-interface vloeiender draaide dan op Asus' Tablet 810 met Intel Atom-processor, die we ook op de Computex konden testen. Navigeren door Metro gebeurde zonder horten of stoten, zelfs terwijl verschillende applicaties draaiden en Internet Explorer nog eens een handvol tabs in het geheugen had. De responsiviteit van het touchscreen was dik in orde en ook toen we snel tussen applicaties wisselden, leek het apparaat daar geen moeite mee te hebben.
Het browsen ging ook vlotter dan we verwacht hadden, inclusief in- en uitzoomen. Ook de klassieke desktopmodus werkte zonder problemen, al zal die op ARM wegens gebrek aan geschikte applicaties een stuk minder gebruikt worden dan op X86. Qualcomm had een van de tablets via hdmi aan een televisie gekoppeld en ook daar had de hardware geen problemen mee.
Hoewel we niet veel tijd met de tablets hebben kunnen doorbrengen, heeft het wel ons verwachtingspatroon bijgesteld. Zoals gezegd schiep Microsofts terughoudendheid om Windows RT te tonen wat argwaan over de staat van ontwikkeling, maar daarover maken we ons nu minder zorgen. Overigens zegt deze ervaring niets over andere hardwareplatforms; voor elke soort chip wordt een zwaar geoptimaliseerde versie van Windows RT ontwikkeld, dus hoe het besturingssysteem draait op bijvoorbeeld een Tegra 3-soc van Nvidia, valt nog niet te zeggen.