Een bedrijf in New York City heeft Samsung en RIM aangeklaagd voor het schenden van een patent met betrekking tot emoticons. Het bewuste patent zou vooral betrekking hebben op het kiezen van emoticons uit een lijstje.
In het patent waarover Varia Holdings, de klagende partij, beschikt, wordt een methode beschreven om de invoer van smileys en andere emoticons op mobiele apparatuur te versnellen door de emoticons uit een lijst te kiezen in plaats van de afzonderlijke leestekens in te voeren.
Volgens Varia Holdings maken Samsung en RIM met een grote hoeveelheid mobieltjes inbreuk op het patent. Zo zouden onder meer de Nexus S, Epic en Galaxy Nexus van Samsung gebruikers emoticons uit een menu laten selecteren, terwijl ook de Bold, Curve, Pearl en Storm van RIM inbreuk zouden maken.
Het patent met nummer 7,167,731 werd in september 2005 aangevraagd door het bedrijf Wildseed en in januari 2007 toegewezen. AOL nam dit bedrijf over. Het '731'-patent verhuisde later mee met een spin-off van AOL, Varia Mobile. Het is dan ook aannemelijk dat Varia Mobile en Varia Holdings innige banden hebben.
De rechtszaak lijkt op het eerste gezicht weinig kans van slagen te hebben. Samsung heeft namelijk een soortgelijk Europees patent aangevoerd in een rechtszaak tegen Apple. Dat patent is echter al in 2001 aangevraagd en wordt ook door het originele patent van Wildseed aangehaald.
De toevoeging van het Wildseed-patent lijkt eruit te bestaan dat de laatst gekozen emoticon onthouden wordt en dat de huidige geselecteerde smiley automatisch ingevoerd wordt na een bepaalde, verstreken tijdsduur.