De Europese Commissie onderzoekt in hoeverre sociale-netwerksites minderjarigen in bescherming nemen. Verscheidene netwerken, waaronder Facebook, Hyves en Myspace, hebben toegezegd hiervoor maatregelen te nemen.
Volgens eurocommissaris Neelie Kroes is het noodzakelijk dat sociale-netwerksites minderjarigen in bescherming nemen. Uit een onderzoek dat uitgevoerd werd in opdracht van de Europese Commissie blijkt dat een grote meerderheid van kinderen tot 16 jaar in de EU een profiel op een sociale-netwerksite heeft. Bij een aantal van hen is persoonlijke informatie, zoals een telefoonnummer, publiekelijk zichtbaar. Bij de 11- tot 12-jarigen zegt bijna de helft niet te weten hoe de privacy-instellingen aangepast kunnen worden, terwijl bij de 15- tot 16-jarigen bijna een kwart hier niet van op de hoogte is. Het hebben van publiekelijk beschikbare informatie op het profiel komt vaker voor naarmate kinderen jonger zijn. In Nederland heeft 70 procent van de kinderen tussen 11 en 12 jaar een profiel op een sociale-netwerksite, ver boven het EU-gemiddelde van 38 procent.
De uitkomsten van het onderzoek zijn voor de Europese Commissie reden om te kijken in hoeverre sociale-netwerksites zich houden aan de afspraken die met de EU zijn gemaakt over de bescherming van kinderen. Momenteel worden de beveiligingsmaatregelen die onder andere Facebook, Hyves en Myspace hebben genomen tegen het licht gehouden, waarbij de uitkomsten binnenkort worden gepubliceerd.
De afspraken zijn onderdeel van de 'Safer Social Networking Principles' van de EU, een programma waarbij sociale-netwerksites zelfregulerend te werk gaan. Volgens Kroes moeten sociale-netwerksites echter voorkomen dat profielen van minderjarigen publiekelijk te bekijken zijn. Naast sociale-netwerksites gaat de EU onder andere ook praten met internetproviders, consumentenorganisaties, en makers van mobiele apparaten en diensten.