Twee onderzoekers van de universiteit van Californië in San Diego hebben de effectiviteit van wismethodes voor solid state drives onderzocht. Zij concluderen dat individuele bestanden wissen met de huidige technieken data intact laat.
De Californische onderzoekers van de informatica-afdeling van de Ucsd presenteerden hun onderzoek tijdens de Fast-conferentie die eerder deze maand plaatsvond. Zij onderzochten hoe data op een veilige en betrouwbare manier van solid state drives gewist kan worden: daarbij werd de effectiviteit van ata-commando's om hele schijven te wissen, softwaretechnieken om schijven te wissen en softwaretechnieken om individuele bestanden te wissen onderzocht. Alleen de eerste methode bleek, mits juist geïmplementeerd, data daadwerkelijk van ssd's te kunnen wissen. Softwaretechnieken bleken slechts deels succesvol.
Hoewel ata-commando's om de drives volledig te wissen weliswaar op ssd's evengoed werken als op conventionele harde schijven, implementeert niet iedere fabrikant deze mogelijkheid. Het inzetten van software om de gehele inhoud van schijven te wissen bleek niet universeel inzetbaar en vergde op sommige drives enkele dagen. Ook het softwarematig wissen van individuele bestanden bleek ontoereikend: in bijna geen enkel geval was alle data gewist. Afhankelijk van de gebruikte methode bleek data bijna volledig herstelbaar.
Voor de volledigheid probeerden de onderzoekers een 'degausser', een apparaat dat een zeer sterk magneetveld aanlegt. Zelfs op individuele flashchips bleek deze methode data niet te wissen. De oorzaak van de moeilijkheden bij het wissen van bestanden zochten de onderzoekers in de manier waarop flashchips met data omgaan: dankzij een andere adressering van het geheugen is dit fundamenteel anders dan bij harde schijven. Door echter low level-toegang tot de flashchips te zoeken en de flash translation layer of ftl te omzeilen, wisten ze individuele bestanden wel op een betrouwbare manier te wissen. De onderzoekers willen nu bestaande ftl's vervangen door versies die het snel en veilig wissen van data mogelijk maken.