InNova Patent Licensing klaagt 36 grote technologiebedrijven, waaronder Apple, 3Com, Dell, HP, RIM, McAfee en Symantec, aan. Het onbekende Amerikaanse bedrijf stelt dat de bedrijven zijn patent op antispamtechnologie schenden.
De rechtszaak is eerder deze week aangespannen bij een Amerikaanse districtsrechtbank. De zaak draait om een patent dat een manier beschrijft om onderscheid te kunnen maken tussen gewenste en ongewenste mail. Het bewuste idee is volgens InNova vijftien jaar geleden al bedacht door uitvinder en wiskundige Robert Uomini.
InNova heeft The Lanier Law Firm in de arm genomen om het bedrijf tijdens de rechtszaak bij te staan. "E-mail zoals we dat vandaag de dag kennen, zou feitelijk niet werken zonder de uitvinding van InNova", aldus patentadvocaat Christopher Banys. "Meer dan 80 procent van alle mail is spam. Dat is waarom bedrijven InNova's vinding gebruiken. De nu aangeklaagde bedrijven proberen er echter van te profiteren zonder oog te hebben voor de rechten van InNova."
Volgens de advocaat gebruiken de 36 bedrijven de door Uomini gepatenteerde technologie al jaren zonder toestemming. Het patent draait om een systeem dat in staat zou moeten zijn om geautomatiseerd informatie van de afzender, zoals volledige naam, adres en telefoonnummer, in een externe database op te zoeken als een ontvanger de identiteit van een afzender wil bevestigen.
:fill(white)/i/1279784134.jpeg?f=thumblarge)
In de visie van Uomini kan deze informatie apart in een database worden opgeslagen. Zodoende zou dan eenvoudig aanvullende informatie kunnen worden opgezocht als een afzender geen aanvullende gegevens meestuurt. In het voorbeeld dat de uitvinder in zijn patentbeschrijving geeft, wordt in de database een index op domeinnaam aangelegd om snel te kunnen zoeken. Hiermee zou het telefoonnummer kunnen worden achterhaald via het 'Organization'-veld en een zoekopdracht in een telefoonboek.
Uomini heeft het patent begin 2000 toegewezen gekregen, iets meer dan drie jaar nadat hij de patentaanvraag indiende. Kort voor het indienen van de aanvraag had hij 22 miljoen dollar in een loterij gewonnen, waarna hij zijn baan als computerconsultant bij Sun opzegde en voor zichzelf begon. In die tijd startte hij met de ontwikkeling van een op JavaMail gebaseerd spamfilter.