Wetenschappers van de Universiteit Twente zijn er in geslaagd zelfassemblerende bruggen van nanodeeltjes te bouwen. De vinding zou op termijn onder meer bruikbaar zijn voor de ontwikkeling van minuscule schakelingen en sensoren.
De onderzoekers maken gebruik van in water opgeloste polystyreenbolletjes van ongeveer 500 nanometer groot. De oplossing wordt in kanaaltjes aangebracht en vervolgens verdampt, waarna een strip bolletjes overblijft. De lengte en breedte van de brug worden bepaald door de afmetingen van de sleuf, terwijl de snelheid waarmee de oplossing wordt aangebracht, de dikte van de brug bepaalt. Aan de strip worden gouddeeltjes en dendrimeren toegevoegd, waardoor de nanodeeltjes aan elkaar plakken. Zo ontstaat er een minuscule balk, die bijvoorbeeld op een 'kloof' gestempeld kan worden en zo een brug vormt. De methode is ook toepasbaar voor andere materialen, zoals silica.
Volgens de wetenschappers kan de vinding toegepast worden in de micro-elektronica, bijvoorbeeld voor nanoschakelingen of -sensoren. Ook denkt het team aan gebruik voor optische filters die bepaalde golflengtes wel of niet doorlaten. Het onderzoek werd uitgevoerd door de Molecular Nanofabrication Group en de Materials Science and Technology of Polymers Group van het MESA+-instituut van de Universiteit Twente. De resultaten zijn gepubliceerd in de deze week verschenen editie van het blad Small, een vakblad voor nanotechnologie.
