De 'serious game' Birth is medewinnaar van de zevende prijsvraag van het actieprogramma Maatschappelijke sectoren & ict, zo heeft EZ op 2 oktober bekend gemaakt. Het actieprogramma moet innovatieve ict-toepassingen meer kans geven.
Het actieprogramma richt zich op het oplossen van maatschappelijke vraagstukken in de sectoren mobiliteit, onderwijs, veiligheid en zorg door het wegnemen van belemmeringen voor grootschalig gebruik van ict-toepassingen. Volgens de initiatiefnemer, het ministerie van Economische Zaken, komen goede ict-toepassingen vaak nauwelijks van de grond door gebrek aan coördinatie tussen de schakels in de keten. Dikwijls weten partijen elkaar niet te vinden om kennis te delen en investeringsplannen te realiseren. Ook is er vaak onvoldoende regie binnen de keten of wordt de potentieel aanwezige vraag niet expliciet gemaakt en niet gebundeld. Daardoor komt de opschaling van lokale ict-initiatieven naar brede toepassing te weinig van de grond, en blijven kostbare investeringen en goede ideeën onbenut.
Het actieprogramma Maatschappelijke Sectoren & ICT is bedoeld om dergelijke ideeën te voorzien van meer bekendheid, terwijl de beste ideeën bovendien een geldbedrag kunnen binnenhalen. Op 27 augustus sloot de zevende prijsvraagronde, waarvoor EZ iets meer dan 4,8 miljoen euro beschikbaar had gesteld. Deelnemers konden wedijveren rond vijf thema's in de sectoren onderwijs, veiligheid , mobiliteit en zorg. Er zijn 51 projectvoorstellen ingediend, waarvan er zeven zijn gehonoreerd.
De meeste waardering had de jury voor Birth. In dit voorstel wordt een succesvol traumatologie-simulatieprogramma, dat gebruik maakt van een veelgebruikte spelcomputer - het juryrapport vermeldt niet welke - aangepast voor verloskunde-trainingen en opgeschaald voor educatie in obstetrie en gynaecologie. De jury vindt het voorstel inzichtelijk en overtuigend. Een andere winnaar was Wisebits 2.0. Dit voorstel beoogt het vergroten van het aantal en het bereik van zogenaamde Wisebits: (internet)filmpjes van maximaal 90 seconden over wetenschap en filosofie in het kader van het nieuwe vak Wetenschapsoriëntatie. De prijzen worden op 19 november 2008 overhandigd aan de winnaars.
Volgens staatssecretaris Heemskerk is het belangrijk dat innovatieve ict-toepassingen de kans krijgen om te groeien. "Juist vernieuwende technieken kunnen ervoor zorgen dat maatschappelijke problemen op een verrassende manier kunnen worden opgelost. De ideeën beginnen echter vaak klein en verdienen de kans om van groot maatschappelijk belang te worden", zegt hij op de EZ-site.