Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft donderdag een wetsvoorstel goedgekeurd dat naast regels omtrent het budget voor het hoger onderwijs, een anti-piraterijbepaling voor universiteiten bevat.
De meer dan achthonderd pagina's tellende wettekst bevat een kleine passage die stelt dat onderwijsinstellingen die subsidie van de federale overheid krijgen, alternatieven voor illegaal downloaden moeten regelen, zoals legale diensten op basis van abonnementen. Ook moeten de scholen plannen opstellen over hoe ze de illegale activiteiten op hun netwerken technologisch gaan aanpakken. De tekst is op aandringen van de entertainmentindustrie aan het wetsvoorstel toegevoegd.
Tegenstanders van de passage stellen dat de eisen de hoge scholen en universiteiten nodeloos belasten en dat ze mogelijk tot hoge kosten leiden. Volgens de Association of American Universities 'wordt er met een bazooka op een vlieg geschoten' omdat slechts een marginaal deel van de illegale bestandsuitwisseling voor rekening van de netwerken van onderwijsinstellingen komt. Daarnaast is het wetsvoorstel volgens sommigen zo te interpreteren dat deze instellingen zelfs hun subsidies kunnen verliezen als ze niet aan de verplichtingen voldoen, hetgeen weer wordt ontkend door voorstanders van de bepaling. De kritiek heeft het Huis van Afgevaardigden er niet van weerhouden om de begrotingswet met grote meerderheid aan te nemen. Het controversiële onderdeel kan nog wel geschrapt worden als de Senaat zich over het voorstel buigt.