De veroordeling van Julie Amero, de lerares die aan het begin van dit jaar werd veroordeeld wegens het tonen van porno aan minderjarigen, is deze week door een rechter in Norwich ongedaan gemaakt.
Op 13 oktober 2004 verschenen tijdens de les plotseling allerlei pornografische afbeeldingen op de computer van Amero. Omdat verscheidene leerlingen deze ook te zien kregen, werd de lerares aangeklaagd wegens het tonen van porno aan minderjarigen. Volgens Amero begonnen de plaatjes spontaan te verschijnen en kon ze dit op geen enkele manier stoppen. Een aanbod van de aanklager om in ruil voor een schuldbekentenis niet de gevangenis in te gaan wees ze af, zodat er een juryproces kwam. Volgens de advocaat van Amero werden de popups veroorzaakt door adware. De politieman die de computer had onderzocht beweerde dat de lerares doelbewust pornosites had bezocht. Tot veler verbijstering verklaarde de jury haar schuldig, wat betekende dat ze maximaal 40 jaar gevangenisstraf zou kunnen krijgen. De hoogte van de straf zou tijdens een zitting op 2 maart bepaald worden, maar deze werd twee maal uitgesteld tot 6 juni.
De supporters van Amero hadden ondertussen niet stil gezeten en waren een eigen onderzoek begonnen. De detective die de computer had onderzocht had weliswaar geen spy- of adware aangetroffen, maar bleek daar ook helemaal niet naar te hebben gezocht. Toen onafhankelijke deskundigen de computer onderzochten kwamen ze tot de conclusie dat het verhaal van de lerares kon kloppen. Deskundigen in het forensisch laboratorium van de staat bevestigden na onderzoek deze conclusies. Verder draaide de computer onder Windows 98, dat nauwelijks beveiligd is, was het abonnement voor de virusscanner al drie maanden verlopen en was er geen firewall aanwezig. Omdat de jury dit allemaal niet te horen had gekregen, vroeg de advocaat van Amero aan de rechter om het proces ongeldig te verklaren. De aanklager verzette zich hier niet tegen, waarop rechter Hillary Strackbein het verzoek meteen inwilligde. Het bepalen van de strafmaat kwam hierdoor niet meer aan de orde. Het staat de aanklager vrij om een nieuw proces tegen de lerares te beginnen, maar gezien het feit dat hij zich niet verzette tegen het schrappen van de veroordeling is het nog maar de vraag of hij dat zal doen.
