Op de FTP-server van Slackware en een aantal mirrors is de final van de nieuwste versie van deze distributie verschenen. Slackware 9.0 biedt een groot aantal vernieuwingen ten opzichte van zijn voorgangers, waaronder KDE 3.1, Gnome 2.2, XFree86 4.3.0, Mozilla 1.3 en GCC 3.2.2. Slackware is een van de oudste Linux-distributies. Dit is terug te zien in de spartaanse, maar consistente, installatie procedure welke in de loop der jaren meer een evolutie dan een revolutie heeft ondergaan. Iemand die Slackware 4.0 heeft geïnstalleerd zal moeilijk het verschil kunnen waarnemen tussen deze oude en de nieuwe 9.0 installer.
Hoewel Slackware voornamelijk gebruikt wordt op servers, is er nog een redelijk grote groep die deze distributie op de desktop gebruiken. Voor deze groep zijn er een aantal interessante vernieuwingen. Slackware 9.0 is een van de eerste distributies die de onlangs uitgebrachte KDE 3.1 meelevert. Ook maakt Gnome 2.2 onderdeel uit van de standaard applicaties. Voor ontwikkelaars is de overstap naar GCC 3.2.2 interessant, wat garant staat voor een snelheidsverbetering op alle fronten. De Hotplug package is vanaf deze versie ook onderdeel van de distributie. Hiermee is het mogelijk om eenvoudig plug-and-play hardware te installeren en configureren.
Slackware ontbeert een hoogwaardige package-manager zoals aanwezig is in meer gebruiksvriendelijke distrubities zoals Red Hat, SuSE of Mandrake. Voor handmatige compilaties wordt vanaf versie 9.0 echter een handig tooltje bijgeleverd genaamd checkinstall. Hiermee is het mogelijk Slackware-packages te maken van een zelf-gecompileerd pakket. De FTP-servers zullen naar alle waarschijnlijkheid voorlopig nog wel moeilijk bereikbaar zijn. Voor een review van de laatste release-candidate, 9.0RC3, kun je terecht op OSNews. De volledige changelog van Slackware 9.0 is te vinden op Slackware.org:
The first major Slackware release based on the GCC 3.2.2 compiler,
Slackware Linux 9.0 continues the ten-year Slackware tradition of
simplicity, stability, and security.
[...] From the beginning, Slackware has offered a stable and secure Linux distribution for UNIX veterans as well as an easy-to-use system for
beginners. Slackware includes everything you'll need to run a powerful
server or workstation. Each Slackware package follows the setup and
installation instructions from its author(s) as closely as possible,
offering you the most stable and easily expandable setup.