Wetenschappers van het MIT hebben een model ontwikkeld waarmee van te voren kan worden voorspeld wanneer een defect zal optreden in een bepaald materiaal. Het model geeft aan waar het defect zal beginnen, wat de initiële kenmerken ervan zijn en hoe het zich op den duur gaat ontwikkelen. Het wiskundige model lijkt uitermate geschikt te zijn voor nanotechnologie, aangezien daar juist met minuscule onderdelen gewerkt zal worden. De onderzoekers zijn er verder van overtuigd dat het model op allerlei verschillende materialen worden toegepast:
The model "captures many key features observed in experiments," continued Jonathan Zimmerman of Sandia National Laboratories in his commentary. As a result, Krystyn J. Van Vliet said, "we can use it to make predictions about when and how defects will nucleate, rather than having to do experiments for each material or stress scenario."
[...] "There has been much past work on defects in materials, but no one has really explained how a crack or void nucleates in the first place. This work is a first step to that end," said Subra Suresh, head of the Department of Materials Science and Engineering (DMSE), and an author of a paper on the work that appeared in a recent issue of Nature.