In een bericht maakt de universiteit van Ohio bekend dat enkele van haar medewerkers erin geslaagd zijn om de zogeheten spin van bepaalde plastics te controleren. Normaal geheugen maakt gebruik van het al of niet aanwezig zijn van een electron in een bepaald gebied om aan te geven of een veld de waarde 'aan' of 'uit' bezit. De nieuwe techniek moet het niet alleen mogelijk maken om aan te geven of er zich een electron op een bepaalde plaats bevindt, maar ook in welke richting dat electron zich geplaatst heeft. Op die manier krijgt elk geheugenveld als het ware drie standen: naast de normale 'aan en 'uit' is het ook mogelijk om bij een aanwezig electron 'spin up' en 'spin down' als opslagmogelijkheid te gebruiken. In vergelijking met normale opslag levert dit een verdubbeling in capaciteit op. Deze laatste twee toestanden hebben bovendien het voordeel dat ze behouden blijven zodra de spanning over het onderdeel wegvalt: de inhoud van het geheugen blijft dus ook tussen reboots behouden.
Bijzonder aan de resultaten is het materiaal dat de Amerikaanse onderzoekers gebruikten: waar normale electronica van metalen wordt gemaakt, gebruikten zij een soort plastic. Dit materiaal biedt een aantal voordelen, waaronder kostenbesparingen en de mogelijkheid om het buigzaam te maken. Professor Epstein - het hoofd van de onderzoeksgroep - probeert al sinds midden jaren tachtig om electronische producten van plastics te maken, waarbij hij kortgeleden nog in het nieuws kwam met een plastic magneet:
Since the mid 1980s, Epstein and Miller have been developing plastic electronics, most recently a plastic magnet that conducts electricity. Epstein characterized this latest project as part of a natural progression of their work toward spintronics.
"Electronics and magnetism have transformed modern society," said Epstein. "The advent of plastic electronics opens up many opportunities for new technologies such as flexible displays and inexpensive solar cells."
"With this latest study, we've now shown that we can make all of the components that go into spintronics from plastics," Epstein continued. "So it is timely to bring all these components together to make plastic spintronics."