Snapchat wist van grootschalige afpersing van tieners op het eigen platform, maar besloot dat het te hoge kosten met zich mee zou brengen om in te grijpen. Ook vertelde Snapchat daar niets over tegen de gebruikers, aldus een aanklacht in de VS.
In 2022 kwamen er per maand tienduizend meldingen van afpersing met seksueel materiaal binnen, zo schrijft Justitie in de Amerikaanse staat New Mexico. Ook intern concludeerde het bedrijf dat die meldingen alleen het topje van de ijsberg zouden zijn, omdat veel gebruikers de afpersing niet melden uit bijvoorbeeld schaamte.
Desondanks besloot het bedrijf niet in te grijpen. Moderatie van content die wees op grootschalig misbruik zou 'leiden tot onevenredige kosten voor beheer' van het platform. Daardoor bleef een account actief, ondanks 75 meldingen over afpersing van minderjarigen.
Justitie beschuldigt Snapchat er ook van met opzet een misleidend beeld te hebben gegeven van hoeveel misbruik op het platform plaatsvond. Daarmee zou Snap gebruikers en ouders niet bezorgd hebben willen maken.
Snapchat heeft gereageerd op het document en wijst op de veiligheidsmaatregelen op het platform. "We hebben Snapchat ontworpen als een plek om te communiceren met een hechte vriendenkring, met ingebouwde veiligheidsbarrières, en we hebben bewuste ontwerpkeuzes gemaakt om het voor vreemden moeilijk te maken minderjarigen op onze service te ontdekken. We blijven onze veiligheidsmechanismen en beleidsregels ontwikkelen."