Kia heeft een lek in zijn website gedicht waardoor kwaadwillenden op afstand toegang konden krijgen tot auto's door alleen het kenteken in te vullen. Hierdoor was het mogelijk om de locatie van auto's te volgen, deuren te ontgrendelen en motoren te starten.
Beveiligingsonderzoeker Sam Curry legt in een blogpost uit hoe hij samen met enkele andere onderzoekers het lek heeft gevonden en wist uit te buiten. Hij kwam erachter dat de api van de websiteportal waarop eigenaren hun Kia-auto kunnen registreren, een lek bevatte waardoor het mogelijk was om zonder autorisatie toegang te krijgen tot de privileges van een Kia-dealer. Daardoor konden ze apicalls uitvoeren die alleen voor dealers bedoeld waren.
Kia-dealers hebben verregaande privileges, ontdekten de onderzoekers. Door het voertuigidentificatienummer van een geregistreerde auto in te voeren, kregen ze via de api toegang tot de naam, het telefoonnummer en het e-mailadres van de eigenaar van die auto. Met die gegevens konden de onderzoekers zichzelf aanwijzen als de primaire accounteigenaar, waarna ze internetcommando's naar de auto konden sturen. Het was daardoor mogelijk om de auto van een afstand te ontgrendelen, vergrendelen en lokaliseren. Ook konden ze de motor in- of uitschakelen en toeteren. Bij sommige modellen was het daarnaast mogelijk om de camera in te schakelen.
Met alleen het kentekennummer is het relatief eenvoudig om achter het voertuigidentificatienummer te komen, dus hebben de onderzoekers een tool ontworpen die dit proces versimpelt. Door enkel het kenteken van een Kia-auto in te voeren, zoekt de tool automatisch het bijbehorende vin en kunnen ze meteen commando's naar de auto versturen. Volgens de onderzoekers maakte dit lek het mogelijk om bijna iedere Kia-wagen die na 2013 is geproduceerd, over te nemen.
De onderzoekers hebben Kia in juni op de hoogte gesteld van het lek en de autofabrikant heeft dit inmiddels gedicht. Volgens Kia is dit lek nooit uitgebuit door een kwaadwillende.