[off-topic]
Even een paar dingen uitleggen wat ik in de andere post bedoelde: in het geval van Microsoft kun je teruggaan naar 1980. In die tijd was IBM nog de grote boze monopolist en was Microsoft het bedrijfje dat daar een einde aan kon maken. Microsoft heeft toen een hoop samen met IBM gedaan, totdat de Microsoft mensen en de IBM mensen een onverenigbaar meningsverschil kregen over de toekomst van de desktop. Microsoft dacht aan volledig grafisch, IBM niet. Of dat standpunt van Microsoft nou een geniale ingeving was, of afgekeken van Apple dat boeit niet zoveel: afkijken gebeurd ieder moment in de industrie, kijk maar naar de wasmiddelen.
Microsoft brak toen met IBM en ging alleen verder. Goede contracten met OEMs en goede marketing zorgden ervoor dat in korte tijd Microsoft al een behoorlijk marktaandeel had en het geld binnenstroomde. Dat geld werd in R&D gestoken en Microsoft ging zich bezighouden met het ontwikkelen van software voor de (eigen) desktop. In de loop der jaren heeft ze voor steeds meer veelgebruikte applicaties een eigen alternatief ontwikkeld. Sommige van deze applicaties, zoals Word, werkten beter dan de concurrent of hadden meer gladde features en dus werden deze populairder. Microsoft hierom beschuldigen van oneerlijke concurrentie is net zoiets als wanneer Grundig Philips en Sony zou verwijten dat de laatste twee de Super Audio CD hebben ontwikkeld. (Voor hen die het niet weten, de SA-CD is een mogelijke opvolger voor de standaard audio-cd die een zo goed als perfecte kopie van het originele muziekstuk levert.)
Maar dan gaan we verder kijken. Microsoft ziet het Internet in eerste instantie als iets dat te groot is om echt nuttig te zijn en komt met een eigen alternatief. Gelukkig blijkt het Internet uitstekend te werken, Microsoft ziet dat in en begrijpt dat het nog slechts een kwestie van tijd is voordat applicaties geïntegreerd worden met het Internet. Ze begint haar eigen applicaties te integreren en de eerste stap is om haar Internet browser samen te smelten met de shell van het besturingssysteem. Explorer kan voortaan ook direct het Internet op. Verder voegt ze support voor nieuwe (eigen) Internettechnologie toe, terwijl de grote concurrent Netscape dat niet doet. In no-time heeft Internet Explorer de dominante marktpositie van Netscape overgenomen. De vraag nu is: komt dat omdat iedereen al IE had en dus geen Netscape meer ging downloaden? Volgens mij niet, althans, ik ken niemand die Netscape vertrouwd was en die geen IE wilde die niet aan Netscape wist te komen, aangezien Netscape op bijna iedere CD-rom werd meegeleverd en men vaak ook wel een kennisje had die IE kon gebruiken om Netscape down te loaden. Dat kan in mijn ervaring niet het probleem zijn geweest. Wat dan wel? Nou, mensen (zoals ik) die vonden dat IE beter werkte en gingen dus dat gebruiken.
De rechtzaak die AOL nu tegen Microsoft heeft aangespannen vanwege IE/Netscape gaat dus om het antwoord op die vraag. AOL voelt zich gedomineerd en "uit de markt gedrukt" en de vraag is of dat komt door het integreren, meeleveren van IE of omdat IE gewoon beter is. In mijn ervaring is het het laatste, maar er zijn ook legio (anti-Microsoft) mensen die daar anders over denken.
Nu gaan we nog een stap verder: de contracten met OEMs. Op zich is daar helemaal niets illegaals aan en het is ook geen oneerlijke concurrentie: het staat een OEM immers vrij al dan niet accoord te gaan met dat contract.
Nog een stap verder: "sponsoring". Oftewel, klantenwerving door spullen erg goedkoop of zelfs gratis weg te geven. Ieder bedrijf doet dat (neem bijvoorbeeld een pharmaceut zoals Kernpharm die klanten wint door bij zoveel van medicijn A een gratis blister medicijn B te geven, onder de toonbank (dus geen korting die in een reclamefolder staat ofzo)). Alleen, als je een dominante marktpositie hebt kun jij natuurlijk veel betere "deals" aanbieden dan de concurrent. Dat is een logisch gevolg van jouw dominante positie. (Immers, je hebt veel meer geld en $1000 meer of minder winst zegt niet zoveel.) Tsja, hier rijst de vraag of je misbruik maakt van je positie als je wel heel "goede" deals aanbiedt. In het geval van Microsoft is de Digital Divide policy waardoor Nederlandse scholen geen fuck betaalde voor licenties een policy die misschien onder het kopje misbruik kan vallen, ook al lijkt een dergelijke policy een mooi altruïstisch streven en profiteert de maatschappij er enorm van. En daarom gaan de meeste lopende rechtzaken tegen Microsoft, en de nieuwe ook. Heeft Microsoft het recht om gebruik te maken van de logische voordelen van haar verworven positie? Aangezien ook Microsoft zelf graag concurrentie houdt, al is het maar om wakker te blijven, vind ik van wel. Maar ja, dat ben ik natuurlijk maar

[/off-topic]
Ik weet het, het is een enorm lang verhaal en het is vrij off-topic, maar zodra er ergens Microsoft wordt gezegd moet er toch weer zo'n discussie losbarsten hè?

Dit zijn mijn twee centen.