Ninja Gaiden-maker Tomonobu Itagaki begint nieuwe gamestudio

Ninja Gaiden-ontwikkelaar Tomonobu Itagaki heeft een nieuwe gamestudio opgericht, Itagaki Games. De ontwikkelaar van Dead or Alive en Ninja Gaiden stopte in 2017 bij Valhalla Game Studios om docent te worden.

In een bericht op Facebook schrijft de 53-jarige Itagaki dat hij een nieuwe studio is begonnen, Itagaki Games. De post is een niet-gepubliceerd stuk uit een interview met Bloomberg van begin januari. In het bericht schrijft Itagaki: "Deze studio is niet Tecmo en niet Valhalla."

Tomonubu Itagaki is bekend vanwege een aantal grote titels op de oorspronkelijke Xbox, zoals de Dead or Alive-reeks en de Xbox-reboot van Ninja Gaiden. De gamemaker kreeg in 2008 een conflict met de studio waar hij voor werkte, Tecmo, net na de release van Nina Gaiden II. Dat conflict was de zoveelste ruzie met de studio. In 2006 werd Itagaki beschuldigd van seksueel wangedrag. Volgens Tecmo was er geen sprake van seksueel wangedrag, maar de studio gaf Itagaki toch loonverlaging.

De gamemaker richtte in 2009 Valhalla Game Studios op. De enige grote titel die hij daar uitbracht was Devil's Third op de Wii U en een onlineversie voor de pc. In 2017 vertrok hij bij de studio en kreeg hij de rol van adviseur. In het Facebook-bericht schrijft hij dat hij de afgelopen vier jaar les heeft gegeven aan jongeren, maar dat hij weer een spel wil maken. Daarom heeft hij zijn nieuwe studio opgericht. Het liefst wil hij daarbij opnieuw samenwerken met Microsoft om spellen te maken voor Xbox.

Reacties (19)

[TheNightbringer]

Een spiritueel vervolg op Ninja Gaiden zie ik wel zitten. Zeker als ze er de tijd voor noemen en het goed neerzetten. Bij deeltje 2 kon je wel merken dat er teveel mis was met de game en uiteindelijk de game maar uitgebracht is. (optimalisatie, leveldesign, framerate etc)

Wel heeft ie met Valhalla 1 game uitgebracht die bijzonder slecht was, al heeft die game volgens mij ook meerdere interne reboot gekend en was de ontwikkeling een hell.

Ben benieuwd.

[Daantsjie]

Deel 2 vond ik toch het beste van de trilogie

[P. vd Loo]

Niet mee eens dat 2 niet optimaal was. Heel veel tijd ingestoken en in de problemen die jij meldt, herken ik me niet. Was topspel naar mijn mening met juist goed en gevarieerd design.

[TheNightbringer]

Niet dat deel 2 slecht was, maar waarbij deel 1 een goed gepolijst product was had je dat bij deeltje 2 veel minder. Cheap deaths, een boss die explodeerde, een level die nogal lelijk (simpel) was. Een trap waarbij de framerate helemaal kapot ging.

Heb destijds deel 2 day 1 gespeeld en prima mee vermaakt. Wel als ik nu terug kijk zie ik die problemen. Al is hierbij backwards compatibiliteit wel een ding, want die fixt veel van deze issues.

[P. vd Loo]

Ik heb gisteren deel 2 weer eens heel even gespeeld en snap wel wat je bedoelt inzake het design. Maar ook deel 1 was vrij leeg, alhoewel dat ook kwam die de beperkingen van de eerste xbox. Ik vond in 1 de interconnectie tussen de gebieden wel erg goed, waarbij deel 2 alle hoofdstukken zich op totaal verschillende plekken in de wereld of daarbuiten plaatsvonden. Beetje wat ik ook leuk vond aan Dark souls 1 en miste aan 2 en 3.
Ninja gaiden 2 heb ik op master Ninja niveau afgerond. Dat was in 2008, zou me nu niet meer lukken denk ik.

[Reactie gewijzigd door P. vd Loo op 24 juli 2024 04:23]

[exkull2]

Ninja Gaiden 4 please, ty

[P. vd Loo]

2 en vooral 1 waren goed. 3, waar deze man volgens mij niet aan meegewerkt heeft was niet veel soeps meer.

[exkull2]

Nja ik vond alle Ninja Gaidens wel mooi, ieder spel had z'n voordelen en nadelen natuurlijk Ben gewoon algemene Ninja Gaiden fan, maakt me niet uit welke editie het is

[P. vd Loo]

Ik ben fan geworden toen deel 2 uitkwam. Toen heb ik vrijwel alle games gekocht die er ooit zijn uitgekomen. Van sega tot Atari. Ik heb ze nog mooi naast elkaar staan.

[RaJitsu]

De vraag is of deze man het brein achter die games was, of dat het een uitkomst was van een holistisch proces dat voort kwam uit het hele team dat eraan werkte.
Ik denk dat het Ninja Gaiden-verhaal wel over is en hoor ook weinig mensen erover praten. Wil hij nog zo'n game maken, dan is het wellicht een idee om gewoon helemaal opnieuw te beginnen, zodat de Ninja Gaiden fans niet die game als norm zien. En als hij wil meeliften op een oud IP, is het misschien een idee om Sega te bellen met de vraag of ze interesse hebben om het Shinobi-IP nieuw leven in te blazen...

[DCG909]

Als ik hem zie moet ik gelijk weer aan dit filmpje denken:
https://youtu.be/3Gu4p9NgswA

[er0mess]

Want leeftijd van de ontwikkelaar zegt wat over de kwaliteit?

Als het al zo zou zijn zou ik meer kwaliteit verwachten van iemand die al jaren en jaren in het vak zit dan een groentje.

[Ganonmaster]

Ik denk dat je hiermee zijn werk aan zowel Ninja Gaiden als Dead or Alive volledig onterecht afserveert. Zeker gezien beide series onder het overgebleven team enkel voortborduren op zijn onveranderde formule. De laatste DoA games teren op DLC outfits voor de welbekende personages. Zoekende naar relevantie in de huidige tijd.

Itagaki had/heeft net als andere "rockstar game devs" uit de 90s en 00s, een bepaalde aanpak en visie, zowel in de positieve als negatieve zin. Moeilijk om mee te werken, impulsief, ongeduldig. Binnen een Japanse entertainment firma vrij ongebruikelijk. Maar het zorgde wel voor de identiteit en het succes van de Dead or Alive series in de arcades en op de home consoles.

Dat hij sinds zijn ontslag bij Tecmo weinig heeft weten te bewerkstelligen kan je aan meerdere factoren toeschrijven, waarvan de minst relevante zijn leeftijd is. Ik denk dat het belangrijkste is dat het zakelijke gedeelte hem totaal niet ligt. Het optrekken van een studio vanuit het niets. Het lange ontwikkelproces van Devil's Third wat werd verlengt door het gebrek aan publisher. Vervolgens overhaast een downgrade/rewrite om de game naar de Wii U te brengen. Enkel omdat Nintendo dorstig op zoek was naar third party content voor dat platform, en Valhalla dorstig naar een nieuwe publisher zocht. Dat je als game director dan gefrustreert wordt in je beoogde doelen lijkt me niet onlogisch.

Ik denk dat hij er na 7 jaar, tot op het bot proberen om iets productiefs te doen, gewoon klaar mee was. Zeker als je weet dat het project niet meer te redden valt. Ook niet helemaal eerlijk om iemand daarop af te rekenen. Als ie nu weer met hernieuwde energie iets gaafs gaat proberen te doen, ben ik wel benieuwd. Zeker in tijden van online distributie en verbeterde tools wil ik hem nog wel een kans geven.

[P. vd Loo]

En toch gaat hij dus weer een studio optrekken vanuit het niets en is er dat zakelijke aspect weer. Ik snap dat er hier met reserve gereageerd wordt op zijn comeback. Ik moet het nog zien.

[Ganonmaster]

Zeker waar. Vandaar ook dat ik een beetje teleurgesteld ben in het gebrek aan details in dit verhaal. Als je het interview leest roept ie alleen dat ie een nieuwe studio wil gaan beginnen, zonder ook maar enige informatie. Ik ben bijvoorbeeld ook benieuwd of er naast hem ook nog andere Tecmo veteranen met hem mee gaan, of dat die voor een groot deel bij Valhalla blijven hangen.

En om een aankondiging als deze over Facebook te gooien, en een beetje te lonken naar Xbox Game Studios... Ik weet het niet! Maar hoe dan ook erg benieuwd.

[P. vd Loo]

Zeker. En blijft staan dat hij een groot talent is. Maar soms wordt iemand slachtoffer van zijn eigen beperkingen, succes, karakter, omgeving, gebeurtenissen, etc.

[Reactie gewijzigd door P. vd Loo op 24 juli 2024 04:23]

[bigbadbull]

zeker dat laatste kan een grote impact hebben. merk het aan mezelf, lange tijd geprogrammeerd, dan wat meer administratief werk, dan jaar niets en nu weer begonnen. de drive om weer te programmeren is stukken groter dan de laatste jaren.
En het gaat ook weer vlotter 3-4 jaar geleden waren zelfs de hobby projectjes "wat lastiger". misschien wel een aanloop tot een burn of bore out ? geen idee maar een pauze inlassen en zeker iets anders doen kan een goede impact hebben op de drive en kwaliteit van zijn nieuw werk. 4 jaar les geven aan jongeren kan in dat opzicht voor hem ook een nieuwe bron van inspiratie betekenen, wat leeft er nu en hoe kijkt de jeugd er tegenwoordig naar toe?
Maar ja de toekomst zal het uitwijzen of dit een gezond intermezzo was.