Hercules Game Theater XP review

Bij Hardwareinfo.net kunnen we vandaag een review vinden over Hercules' nieuwste schepping op geluidkaarten gebied, de Game Theater XP. Deze kaart is gebaseerd op de Crystal CS4630 chip die ondersteuning biedt voor EAX 1.0, EAX 2.0, A3D 1.0 en misschien zelfs A3D 2.0. Als extraatje kan de kaart hardware matig MP3’tjes coderen. Het belangrijkste van deze kaart is echter de blauwe breakout-box. Deze kan je simpel met de geluidskaart verbinden en dan heb je de beschikking over allerhande audio in- en uitgangen, midi in- en uitgangen en zelf een USB hub.

Jammer is wel dat de drivers nog niet voor de volle 100 procent in orde zijn. Een probleem wat zonder twijfel ook bij Hercules bekend is aangezien de reviewer een CD-R'tje kreeg met drivers, een teken dat Hercules nog het één en ander wil veranderen voordat de kaart in de winkel komt.

Al met al is het een erg leuk stukje hardware wat, afhankelijk van je eisen, prima kan concurreren met de Soundblaster Live! Platinum:

Hercules heeft een leuk product gemaakt met de Game Theater XP. De gamer krijgt een kaart die EAX en A3D ondersteunt. De filmliefhebber krijgt een kaart die Dolby Digital ondersteunt. De geluidstechnicus krijgt een kaart met alle analoge en digitale aansluitingen die hij maar kan wensen. En de geluids/MIDI-liefhebber krijgt een kaart met de nodige audio- en MIDI in- en uitgangen. Een punt(je) van kritiek is het ontbreken van ASIO-drivers. Het kan dus zijn dan de fervente Cubase liefhebber niet alle mogelijkheden van de kaart kan gebruiken.

Het enige grote punt van kritiek is de kwaliteit van de driver: naar de A3D implementatie moeten de software engineers van Hercules nog maar eens goed kijken!

Binnen de prijsklasse van de Game Theater XP (Fl. 549,--) zien we eigenlijk alleen de Sound Blaster Live! Platinum 5.1 als mogelijke concurrent. De Hercules biedt voor dat geld als extra een USB-hub (en indien het probleem is opgelost A3D ondersteuning), maar wel een stuk minder software dan Creative. De Live! Platinum 5.1 heeft daarnaast nog eens de beschikking over een handige afstandsbediening.

Bedankt Krankenstein voor de tip!

Reacties (37)

[Verwijderd]

De nieuwste drivers voor ALLE geluidskaarten die met Sensaura technologie werken vindt je op:

www.sensaura.com (hoe origineel )

Meldt je daar dan aan als developer; je mag dan in de driversectie inloggen met je emailadress als username en password S3DRocks

Download daar de nieuwste D3D sensaura driver en je bent geheel verlost van alle drivertroubles. Het grootste probleem bij deie geluidskaartfabrikanten is dat ze zelf geen drivers schrijven; alleen lichtelijk aanpassen met een ander naampie ofzo. Maar de basis war het geheel op draait is ALTIJD direct van Sensaura!

Trouwens updaten met de nieuwste Sensaura drivers heeft nog een ander voordeel; ook ZoomFX is dan al volledig geintergreerd met je geluidskaartje die dat officieel niet ondersteunde!!....

Heb testen gedaan ( en alles werkt perfect, alleen de uiteindelijke geluidskwaliteit is afhankelijk van de kaart zelf en de gebruikte chipset) met de :
Terratec DMX Xfire1024 (Cirrus 4624),
Terratec DMX (ESS Canyon)
?? fabrikaat met CMedia 8676 chipset erop (zit bijv. ook op veel Elite mainboarden en een paar van Asus.
Yamaha YF724 geluidskaartje van 2 jaar oud

Kortom, ECHT ALLE Sensaura compactibele chipsets werken met deze drivers. Dus op met zijn alle naar www.sensaura.com

En nu verwacht ik geen opmerkingen meer van slechte drivers enzo..

[GaMeOvEr]

Dat is nog eens een goede tip naar die reference drivers !

Maar :

En nu verwacht ik geen opmerkingen meer van slechte drivers enzo..

Het blijft natuurlijk een feit dat een fabrikant out-of-the-box gewoon goede drivers moet leveren, of dit nu bijna allemaal reference is of niet.

Tuurlijk heb je in dit geval de tip van de reference drivers (ungesupport offcourse !!) maar het slaat natuurlijk nergens op dat je met je nieuwe kaart bij de fabrikant zelf (Hercules in dit geval) geen goede, werkende drivers kunt downen.

Het feit dat de consument dit allemaal slikt, zorgt er alleen maar voor dat een fabrikant zelf steeds sneller produkten op de markt schopt, die daar misschien nog niet klaar voor zijn, zij het in Firmware, zij het in drivers. (Ik laat het hier even buiten of het aan een third-party supplier ligt of niet, zoals bijvoorbeeld Intel en VIA als leverancier voor chipsets voor de plankjes van Asus en Abit, of in dit geval Crystal voor het chippie van de soundkaart.)

[Verwijderd]

Dat trucje ken ik ook, maar heb ik niet vermeld in m'n review, omdat ik van mening ben dat een gebruiker eigenlijk goede drivers meegeleverd moet krijgen, of deze eenvoudig vanaf internet moet kunnen downloaden (aanmelden als developer vind ik niet echt eenvoudig en voor de hand liggend).

[wolffman]

het lijkt erop alsof je alle boxen op het boxje aan moet sluiten. dat lijkt me niet handig als je m op je bureau wil leggen. die kabels wil ik zo ver mogelijk uit m'n zicht maar de controls niet. dan vindt ik de creative oplossing handiger. maar deze is wel mooier

[dfr0st]

doe maar een live! drive dan weer een extra doos bij mijn computer. Plus ik zie er geen optical in/out op zitten. Ach het is voor de gamer .

[metalant]

Kijk hier eens:
Grote foto achterkant

Grote foto voorkant

Het kaartje in je PC

Er zitten wel optische aansluitingen op

[MadMax]

Voor degenen di deze plaatjes willen bekijken: de spatie tussen /gt en _xp/ moet weggelaten worden.

Hmm inmiddels al weer gewijzigd

[Verwijderd]

De optische in- en uitgangen worden in de review vermeld, en zijn duidelijk op de foto te zien.

[TheTec]

Ze vergelijken met de Live Platinum 5.1, maar ze noemen het grootste verschil niet: de 5.1 heeft een Dolby Digital Versterker op de kaart geprikt, dat heeft die Hercules toch echt niet...zo'n breakout-box vind ik wel handig overigens

[GaMeOvEr]

Even voor de beeldvorming, de SBlive 5.1 modellen hebben geen 5.1 Dolby Digital versterker On-Board, maar een 5.1 DD decoder, de uitgangen zijn gewoon line-out, daar moet je dus wel speakertjes op prikken met eigen versterker.

Trouwens lang geleden dat ik een Sound-kaart met eigen versterker heb gezien. AWE64 had het nog geloof ik, alle Live! modellen hebben uitgangen op Line-niveau.

[Verwijderd]

Sterker nog: de Live! 5.1 heeft ook geen Dolby Digital decoder on board; dit wordt namelijk softwarematig geregeld.

[metalant]

De AWE64 heeft idd een onboard versterker. Daar kwam ik achter toen ik mijn koptelefoon in de SPK OUT deed. Gelijk doof dus.

[Verwijderd]

ik had daar altijd een inbouwkaartje voor dan kon je je kaart naar dat versterkertje lussen en dan had een volume contol in je 3 1/2 " slot zitten en dan kon je je speakers gewoon draaien ging met 2 uitgangen met losse draadjes

enne
ik heb een awe32
en ik moet zeggen dat ik doof ben als ik mijn koptelefon in de speaker uitgang doe
maar heeft die ook een onboard versterker (aangezien deze kaart in de windows mixer met alles voluit niet vervormt als je apparatuur en de kabels het maar trekken

[4of9]

De SB PCI 128 (4 speaker versie) heeft ook nog een versterker op de kaart die je met een jumper aan kunt zetten.

[Verwijderd]

Ik zal het je nog sterker vertellen: de SB 5.1 heeft zelfs geen DD-decoder on-board: deze is namelijk 100% softwarematig.
Overigens heeft de XP dat ook niet: het decoderen van DD wordt aan PowerDVD 3.0 overgelaten; zelf kan de kaart/driver dat niet. Dit i.t.t. de SB 5.1)-driver), die wel zelfstandig DD kan decoderen. Er zitten zelfs enkele AC3-files op de driver-CD die je met de JukeBox kunt afspelen.

Al met al zijn de drivers van de XP dus beter geworden: toen ik de kaart bij www.hardwareinfo.net reviewde waren de drivers wel stabiel maar werkte A3D voor geen meter.

[Xtuv]

EAX 1.0, EAX 2.0, A3D 1.0 en misschien zelfs A3D 2.0

Deze kaart bied misschien ook 6 uitgangen
Deze kaart produceert misschien zelfs geluid
Deze kaart word mischien gemaakt door hercules

[Verwijderd]

De kaart ondersteunt in ieder geval A3D 1.0 en EAX tot 2.0. Middels een trucje (dat eigenlijk illegaal is wegens copyright op de betreffende file) kunt je ook A3D 2.0 krijgen. Dit heb ik in de review beschreven. Omdat dit echter niet volgens de officiële specs van de kaart is, heb ik "misschien" getikt; wellicht dat Sensaura ooit nog een licentie krijgt op A3D 2.0.

[GaMeOvEr]

Ik vind het jammer dat ze voor de breakout-box er niet voor hebben gekozen om hem in een 5,25" formaat te houden.

Persoonlijk heb ik dat soort spul liever _in_ mijn kast, dan weer zo'n rondslingerend extern kastje erbij.

Dan hadden de mensen er zelf voor kunnen kiezen om hem in te bouwen, _of_ gewoon op het bureau te leggen. (Die keuze kun je natuurlijk baseren op de grootte (Midi/Maxi/Full tower) en de plaatsing van je systeemkast.)

Als ik zo kijk naar de hoeveelheid loze ruimte op het kastje, hadden ze deze best wel wat kleiner kunnen maken, zodat het wel een passend formaat is. (5,25" dus... )

[Verwijderd]

Hoe wilde je dan aansluitingen aan zowel de voor- als de achterkant van dat kastje realiseren? Wordt toch moeilijk als ie in je kast zit ingebouwd. Daarnaast lijkt een kastje wat bedoeld is om in je computerkast te zetten niet zo fraai om er los op je bureau te leggen. Je zit dan toch vast aan een strak rechthoekig design met gaatjes aan de zijkanten.

Kortom, ik vind deze oplossing wel zo handig. Wat vooral erg handig is, is die speciale hoofdtelefoonuitgang. Toch fijn als zo'n ding op een makkelijk bereikbare plek zit en dan ook nog met volumeknop. De microfooningang ernaast is ook erg praktisch voor headsets.

[McBoom]

Als ik zo kijk naar de hoeveelheid loze ruimte op het kastje, hadden ze deze best wel wat kleiner kunnen maken, zodat het wel een passend formaat is. (5,25" dus... )

Maar dat wil nog niet zeggen dat de print die in het kastje zit kleiner kan.

[GaMeOvEr]

Ik denk dat als je dat kastje openschroeft, dat je ervan staat te kijken hoe weinig van de print daadwerkelijk gebruikt wordt.

Alle Logic zit waarschijnlijk op de kaart, en de print zal waarschijnlijk alleen maar gebruikt worden voor de Connectors. (Misschien ook nog wat voor het USB gebeuren.)

Die had ook vast wel wat kleiner gemaakt kunnen worden.

[Metten]

In de review staat een plaatje van de binnenkant van het kastje.... Inderdaad vrij leeg allemaal

[Verwijderd]

We hebben het kastje destijds bij www.hardwareinfo.net opengeschroefd, en er bleek niet veel in te zitten. Met name wat AD/DA convertors.

[NiGeLaToR]

Jammer dat het geluidskaartje er zelf uit ziet als een SB 8 ofzo... De Live is opzichzelf een heel geil kaartje. Verder is deze breakout box handiger als die van Creative, die gaan altijd stuk, omdat je kabels er helemaal aan moeten hangen in het 5 1/4 slot.

Ideaal, je kan 5.1 en al die dingen netjes aansluiten zoals je het wilt, analoog, digitaal, optisch of allemaal tegelijk. Dat betekend dus dat er ook een AC3 decoder in zit en niet alleen de doorvoer.

Wie heeft er zo'n breakout box en wat gebruike je daarvan?

[Verwijderd]

Dat kaartje ziet er kaal uit omdat bijna alle electronica in die breakoutbox gestopt is.
het geluid wordt digitaal naar die kastje verstuurd en op laatste moment weer naar analoog om gezet. Dus geen signaalverlies.

[Verwijderd]

Op de foto's is duidelijk te zien dat de break-out box in ieder geval de aansluitingen, gameport en USB hub) bevat. Waarschijnlijk worden hier ook de optische signalen omgezet naar electrisch en vice versa.
De Crystal chipset zit overduidelijk op de soundcard.

[Verwijderd]

Wat een vreemde aansluiting wordt gebruikt voor de breakout box op de geluidskaart, drie rijen met gaatjes. Ik heb deze aansluiting in het verleden ooit eens op een scanner gezien, maar daarna nooit meer. Dat wordt dus lastig om een verlengkabel of een langere kabel te vinden, als bijvoorbeeld je kast ver weg onder je bureau is weggemoffeld. Of als de kabel defect raakt.

[Verwijderd]

Geloof me: die kabel gaat echt niet kapot. Dat ding is zo dik, dat je een auto ermee kunt aanslepen, echt.
De aansluiting is trouwens proprietory en wordt door geen enkele andere fabrikant gebruikt.

[Metten]

Dergelijke kabels worden ook gebruikt voor videobewerkingskaarten en wat meer professionele geluidskaarten met breakoutboxen.

[Eastern]

Nou, die wil ik denk ik wel ruilen voor mijn SB live...