Bij Scientific American is een leuk stukje te lezen over kunstmatige intelligentie, zo schrijft ecteinascidin ons. Aanleiding van het artikel was het boek 2001: A Space Odyssey van Arthur Clarke uit 1968. In deze roman wordt HAL (Heuristically programmed ALgorithmic Computer; Aan de hand van een methodische manier dingen uitvindende computer) beschreven, een supermoderne computer. HAL kan praten, nadenken, strategisch denken en nog veel meer wat voor die tijd even onmogelijk leek als tijdreizen. Het is dan nu bijna 2001, dus tijd voor een evaluatie van de afgelopen periode:
It will always be easier to make organic brains by unskilled labor than to create a machine-based artificial intelligence. That joke about doing things the old-fashioned way, which appears in the book version of 2001: A Space Odyssey, still has an undeniable ring of truth. The science-fiction masterpiece will probably be remembered best for the finely honed portrait of a machine that could not only reason but also experience the epitome of what it means to be human: neurotic anxiety and self-doubt.[break]Afgezien van een aantal zaken als de omvang van de huidige computers, zijn veel punten uit het boek verre van bereikt. Logisch nadenken, emoties voelen en spraakherkenning zoals de mens kan, heeft men nog steeds niet kunnen digitaliseren. Het interessante artikel eindigt met een toepasselijk citaat van Clarke, waarin hij schrijft dat voldoende geavanceerde technologie in principe niet meer te onderscheiden is van magie:[/break]Quoting himself (Clarke's third law), Clarke remarks that "any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic; as technology advances it creates magic, and [AI is] going to be one of them." Areas of research that target the ultimate in miniaturization, he adds, may be the key to making good minds. "When nanotechnology is fully developed, they're going to churn [artificial brains] out as fast as they like." Time will tell if that's prediction, like Clarke's speculations about telecommunications satellites, or just a prop for science fiction.
Zou het zover gaan komen, dat machines echt dezelfde gedachtegang kunnen krijgen als de mens? Ik denk 't niet, maar je weet maar nooit. Misschien kunnen we zelfs maar beter hopen dat het niet zo ver zal komen...