Spotify zou naar verluidt artiesten benadelen die exclusieve deals sluiten met concurrent Apple Music. Zo zouden dergelijke artiesten geweerd worden uit populaire afspeellijsten, waardoor zij voor luisteraars moeilijker vindbaar zijn. Spotify ontkent echter.
Persbureau Bloomberg maakte als eerste melding van de vermeende praktijken van Spotify, gebaseerd op niet nader genoemde ingewijden die bekend zijn met de praktijken van Spotify. De pijlen zouden zijn gericht op artiesten die deals sluiten met Apple Music, bijvoorbeeld over exclusiviteit. Dergelijke artiesten zouden door Spotify bewust buiten populaire afspeellijsten worden gehouden, en tevens moeilijker vindbaar gemaakt worden met de zoekmachine. Overigens zou dit ook gedaan worden bij enkele artiesten die afspraken hebben gemaakt met de muziekstreamingdienst Tidal. Spotify heeft op de berichtgeving gereageerd, waarbij een woordvoerder tegenover Recode aangaf dat de beschuldigingen 'volledig fout' zijn. Wel zegt het bedrijf 'niet blij' te zijn met artiesten die hun muziek als eerste aanbieden bij Apple Music of Tidal.
Echter, volgens de bronnen van Bloomberg zou Spotify al ongeveer een jaar artiesten benadelen door ze moeilijker vindbaar te maken. Daarbij zou de praktijk in de afgelopen maanden zelfs zijn geïntensiveerd. Overigens is onduidelijk welke artiesten precies buiten de afspeellijsten zijn gehouden, al zou het vooral gaan om minder bekende artiesten.
Alhoewel Spotify dus ontkent dat zij artiesten benadeelt die met Apple in zee gaan, liggen de twee bedrijven al wel langer met elkaar in de clinch. Zo beschuldigt Spotify Apple ervan dat concurrentie wordt belemmerd op iOS, omdat aanbieders van apps zoals Spotify verplicht gebruik moeten maken van Apples betaalsysteem. Daardoor krijgt Apple een deel van de omzet en stelt Spotify dat het haar prijzen moet verhogen. Apple claimt echter op haar beurt dat Spotify probeert een voorkeursbehandeling af te dwingen.