De Amerikaanse politie heeft een onderzoeksgroep op het gebied van biometrische herkenning gevraagd replica's te maken van de vingertoppen van een vermoorde man. Het doel is om deze te gebruiken om zijn smartphone te ontgrendelen, in de hoop daar aanwijzingen op te vinden.
De vingertoppen worden op verzoek van de politie ontwikkeld door professor Anil Jain en een student van hem, Sunpreet Arora. Beiden zijn verbonden aan de Michigan State University en gespecialiseerd in biometrische identificatie, zoals door middel van vingerafdrukken.
Uit zijn profiel op de universiteitssite, blijkt dat Jain met zijn werk onder andere probeert te voorkomen dat biometrische systemen omzeild kunnen worden. De politie vroeg hem echter juist dat te doen, schrijft Fusion.net, omdat het vermoeden bestond dat er op de smartphone van een vermoorde man aanwijzingen stonden die zouden kunnen leiden tot de dader. De smartphone was echter vergrendeld en de politie beschikte niet over de code om toegang te krijgen. Wel had de politie de vingerafdrukken van de man, waarschijnlijk omdat deze eerder met de politie in aanraking was geweest.
Jain en Arora maakten met een 3d-printer alle tien de vingertoppen na, omdat niet bekend was welke vinger het slachtoffer gebruikte, al lijkt het waarschijnlijk dat het om de duim of wijsvinger gaat. De onderzoekers hebben de vingerreplica's van een coatinglaag met metaaldeeltjes voorzien om deze geleidend te maken.
Nog niet bekend is of de truc werkt maar Jain verwacht de vingers na regelmatig testen en verfijnen over enkele weken naar de politie te kunnen sturen. In het verleden zijn vaker de vingerafdruklezers van smartphones om de tuin geleid, maar sindsdien hebben fabrikanten hun lezers geavanceerder gemaakt.