Een onderzoeker, die op internet bekendstaat als Leo Stone, heeft een tool beschikbaar gesteld waarmee slachtoffers van de Petya-ransomware gratis een sleutel kunnen maken om hun versleutelde harde schijf te ontsleutelen.
Met behulp van de tool kunnen slachtoffers hun gegevens terugkrijgen zonder 0,99 bitcoin, omgerekend 366 euro, of meer te betalen. De tool heet 'hack-petya'. Hij is beschikbaar op GitHub en via een speciaal ingerichte site. Stone bericht op GitHub dat hij de tool heeft ontwikkeld omdat zijn schoonvader getroffen was door de ransomware. Hij gaat niet uitgebreid in op de werking ervan, maar vermeldt alleen dat hij gebruikmaakt van een genetisch algoritme.
Om de sleutel te genereren is het noodzakelijk dat het slachtoffer de harde schijf vanaf bepaalde sectoren uitleest en een verificatiesector van 512 bytes en een nonce van 8 bytes identificeert. Omdat dit voor de gemiddelde gebruiker moeilijk is, heeft een Emsisoft-onderzoeker genaamd Fabian Wosar een andere tool ontwikkeld met de naam 'Petya Sector Extractor'.
Daarmee is een getroffen harde schijf eenvoudig aan een werkende computer aan te sluiten en uit te lezen, zo meldt de site Bleeping Computer. Via deze site is de tool ook te downloaden. De gegevens die deze tool genereert, leveren via de site van Stone vervolgens binnen tien tot dertig seconden een geldige sleutel op. Diverse gebruikers geven aan dat de harde schijf daarmee inderdaad ontsleuteld wordt.
De Petya-ransomware is voornamelijk actief in Duitsland en wordt verspreid door e-mails aan hr-afdelingen van bedrijven waarin een link aanwezig is naar een kwaadaardig Dropbox-bestand, vermomd als portfolio. Als de gebruiker het bestand opent, start de computer opnieuw en wordt het chkdsk-proces uitgevoerd. In werkelijkheid versleutelt de ransomware op de achtergrond het systeem, waarna dit niet meer te starten is.
Het scherm dat Petya-slachtoffers te zien krijgen