Duurzame dataopslag in nanostructuren van kwarts

Onderzoekers hebben een manier ontwikkeld om data in kwarts op te slaan en terug te halen met behulp van een femtosecondenlaser of ultrakortepulslaser. Data opgeslagen met de techniek zou 'miljarden jaren' moeten kunnen overleven.

De onderzoeksgroep uit het Engelse Southampton presenteerde de techniek al in 2013 samen met de technische universiteit Eindhoven. De groep heeft de techniek in de tussentijd verfijnd en presenteert de laatste bevindingen woensdag 17 februari op een conferentie in San Francisco.

Voor de '5d dataopslagmethode' wordt gebruikgemaakt van een ultrakortepulslaser die op drie verschillende lagen in het kwarts data opslaat. Het encoderen van de informatie gebeurt door polarisatieverschillen die weer gelezen kunnen worden door een optische microscoop en een polarisatiefilter. De verschillende assen, of de oriëntatie en de grootte waar de informatie mee opgeslagen wordt, zijn het '5-dimensionale' aan de methode. De kleine putjes of nanodots die de bits voorstellen, staan op een afstand van 5 micrometer van elkaar. Elke door de laser gemaakte nanodot is goed voor 3bit aan informatie.

Universele verklaring van de rechten van de mens

Het glas, of eigenlijk kwarts, blijft stabiel tot temperaturen van 1000 graden Celsius en vergaat vrijwel niet onder normale omstandigheden. Het zou daarmee een goede methode zijn om data voor zeer lange tijd op te slaan. De groep testte de methode in 2013 met een tekstbestand van 300kB. Ook voorspelde de groep dat een 'disc' tot 360TB aan data op zou kunnen slaan, waarbij disc zou staan voor een schijf ter grootte van een compact disc.

Inmiddels zijn er verschillende belangrijke documenten in kwarts opgeslagen, zoals de Universele verklaring van de rechten van de mens, Newtons 'Opticks', Magna Carta en de King James-bijbel. De kopie van de Universele verklaring van de rechten van de mens werd onlangs aan Unesco gepresenteerd in verband met het internationale Year of Light.

De nieuwe paper '5D Data Storage by Ultra Fast Laser Writing in Glass' wordt komende woensdag gepresenteerd tijdens de zevende sessie van de conferentie.

Update 19 februari: enkele toevoegingen gedaan met betrekking tot de conferentie zelf en verduidelijkt dat de 360 terabyte-voorspelling al uit 2013 stamt.