Het aantal inbraken in Tilburgse buurten waar een 'WhatsApp-buurtwacht' actief is, is gedaald met 50 procent. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Tilburg. In groepschats wijzen bewoners elkaar op verdachte activiteiten in de buurt.
Onderzoeker Martijn Akkermans zegt in het Algemeen Dagblad dat hij vermoedt dat de groepschats een afschrikwekkende werking hebben op inbrekers. "Inbraken worden vaak gepleegd door lokale inbrekers. Als ze weten dat er een WhatsApp-groep actief is, haken ze af. Ook worden buurtbewoners mogelijk alerter en zijn ze eerder geneigd om de politie te bellen als ze iets verdachts zien."
De WhatsApp-groepen kunnen bovendien het effect hebben dat buurtbewoners zich meer bewust zijn van de gevaren van inbraak en daardoor meer doen aan preventie.
Het Ministerie van Veiligheid en Justitie nam de resultaten van het onderzoek op in een nieuwsbrief over criminaliteit vorige week. Het onderzoek liep in 2014 en 2015 in 35 buurten in Tilburg, die allemaal op verschillende momenten een 'WhatsApp-buurtwacht' kregen. De WhatsApp-groep staat onder beheer van de gemeente, die mensen uitnodigt. Als er verdachte zaken gesignaleerd zijn, kan de gemeente die vanuit de groepschat delen met de politie. Aan de groepschat hangt ook een besloten Facebook-groep om tips en andere zaken rondom veiligheid te delen. Wie meedoet, moet bij het signaleren van een verdachte situatie eerst 112 bellen en moet daarna pas de rest van de buurt inlichten via WhatsApp.