NASA gaat een applicatie testen die piloten langs betere en snellere routes moet laten vliegen door de positie en vluchtroute van het vliegtuig uit te lezen op een tablet. Er zijn geen grote aanpassingen nodig in het vliegtuig om het systeem met de naam TAP te gebruiken.
De Traffic Aware Planner maakt direct verbinding met het informatiesysteem van het vliegtuig, aldus projectleider David Wing op de site van NASA. Via het informatiesysteem kan de app direct de hoogte, snelheid en vluchtroute-informatie opvragen. De app-ontwikkeling is onderdeel van een NASA-project met de naam traffic aware strategic aircrew requests, kortweg tasar. TAP kan ook verbinding maken met het ads-b-systeem, het systeem dat gebruikt wordt voor directe communicatie met andere vliegtuigen in de buurt.
Vliegtuigen die een internetverbinding hebben in de cockpit, kunnen via TAP ook realtime-weerinformatie opvragen of informatie over het luchtruim. Dat laatste klinkt misschien raar, maar tot nu toe was het niet mogelijk om uitgebreide wind- en verkeersdata in realtime door te geven aan piloten, geeft vice-president Tom Kemp van Alaska Airlines aan. Hij vindt het zelfs een 'super app', omdat de app piloten meer zicht geeft op wat er op het moment zelf gebeurt in plaats van toen het vluchtplan uren eerder gemaakt werd.
De onderzoekers die de software maken, geven aan dat zelfs vier minuten minder vliegtijd op elke etappe van een vlucht enorme hoeveelheden brandstof kan besparen. De software werd al getest aan boord van een Piaggio P180 Avanti-vliegtuig en wordt in de komende drie jaar in samenwerking met Virgin America en Alaska Airlines verder getest.
Piaggio P180 Avanti-testvliegtuig voor tasar-tests