Onderzoekers van Xerox Parc hebben een chip op basis van gehard glas ontwikkeld die na verwarming in kleine deeltjes uiteenspat. De onderzoekers denken dat de chip gebruikt kan worden voor beveiligingstoepassingen, bijvoorbeeld om encryptiesleutels te vernietigen.
Afgelopen week demonstreerden de onderzoekers op een Darpa-evenement, de onderzoeksafdeling van de Amerikaanse defensie, de 'zelfvernietigende' chip. De chip was verwerkt in gehard glas. De vernietigingsmethode van Darpa is gebaseerd op thermisch breken, dus als gevolg van temperatuurverschillen in het glas. Het geharde glas valt daardoor in duizenden stukjes uiteen, door de permanente spanningen die erop zijn aangebracht.
Om de vernietiging in werking te zetten, richtte de onderzoeksgroep een laser op een fotodiode, waarop de weerstand in het elektrisch circuit warm werd. Door de ontstane temperatuurverschillen brak het glas en door de drukspanningen braken de kleine scherven nog tot tien seconden erna in nog kleinere delen, beschrijft PC World.
Ook andere schakelaars kunnen gebruikt worden om de vernietiging in werking te zetten, aldus de Darpa-onderzoekers, zoals mechanische schakelaars en radiosignalen. De chips op basis van glas zouden gebruikt kunnen worden voor de opslag van gevoelige data als encryptiesleutels en op afstand vernietigd kunnen worden als ze in verkeerde handen vallen, is het idee.