De Internet Engineering Task Force heeft .onion aangewezen als special-use domain name. Onder andere is hiermee voorkomen dat .onion op termijn als generic top-level domain ingezet wordt. Ook opent het de weg naar het verstrekken van ssl-certificaten voor onion-sites.
De IETF heeft de draft voor de special-use domain name-registratie van .onion goedgekeurd. Daarmee is de domeinnaam opgenomen in IANA's lijst van domeinnamen voor speciaal gebruik. Ook .example, .localhost en .test staan bijvoorbeeld op deze lijst.
De stap betekent dat verzekerd is dat .onion gebruikt blijft worden voor het Tor-netwerk en niet op termijn als gtld in de root zone opgenomen wordt, waarna registrars domeinnamen eindigend op .onion zouden kunnen uitgeven. De Icann heeft het aantal gtld's in de afgelopen jaren enorm uitgebreid, met .amsterdam en .frl als Nederlandse voorbeelden. Daarnaast beschrijft de draft aanbevelingen voor ontwikkelaars van dns-software over hoe om te gaan met .onion-adressen.
Niet alleen het Tor Project wilde graag de status van special-use domain name voor .onion, maar ook Facebook. De sociale netwerksite is via het Tor-netwerk direct benaderbaar via https://www.facebookcorewwwi.onion/ en https://m.facebookcorewwwi.onion/. Facebook gebruikt hiervoor ssl-verbindingen maar vanaf eind dit jaar mogen geen ssl-certificaten meer voor internal server names verstrekt worden. Nu .onion de status van special-use domain name heeft gekregen, staat het Certificate-Authority & Browser Forum het waarschijnlijk toe om ssl-cerificaten aan de .onion-sites te verstrekken. Onder andere het open initiatief Let's Encrypt, dat gratis ssl-certificaten wil verstrekken, kan dit mogelijk gaan doen.
Overigens waren er eerder verzoeken om ook .exit, .i2p, .gnu en .zkey de speciale domeinnaamstatus te geven, maar hierover heeft het IETF nog niet beslist.