Google heeft dinsdag zijn iBeacon-alternatief, waar het jarenlang stilletjes aan werkte, gepresenteerd. Het alternatief heet Eddystone en de code ervan is opensource, wat betekent dat het voor meerdere platforms kan worden ingezet. Met iBeacon kan dat voorlopig niet.
Eddystone is feitelijk een platform voor apparaten die door middel van een bluetooth low energy-signaal met elkaar kunnen communiceren. Het lijkt enigszins op Apples iBeacon, dat het bedrijf in 2013 aankondigde. Apple past de techniek onder andere toe om aanbiedingen naar iOS-apparaten van gebruikers in een bepaalde winkel te sturen.
Volgens Ars Technica, dat met het team achter Eddystone sprak, wijkt Googles aanpak iets af. Zo kan het platform in tegenstelling tot iBeacon eenvoudiger op meerdere besturingssystemen worden ondersteund, omdat de broncode opensource is. Google heeft de code namelijk vrijgegeven op GitHub onder een Apache v2.0-licentie.
Een ander punt waar Googles platform van afwijkt, zijn de zogenoemde frame types. Dit betekent dat de beacons voor meer zaken ingezet kunnen worden dan alleen het sturen van een notificatie. Een optie is volgens Ars Technica om te bepalen wie waar in een winkel staat en van welke service op dat moment gebruikmaakt, zoals het verbinden met een wifi-netwerk.
Google ontwikkelt Eddystone momenteel nog en zou geen interesse hebben in het fabriceren van bijbehorende hardware en software om de beacons te beheren. Dat laat het bedrijf over aan partners. Wel zou de technologiegigant bezig zijn om beacons te implementeren in zijn software, zoals Google Maps. Dit betekent dat Maps real-time notificaties kan tonen bij vertragingen op het spoor of op de weg.
Eddystone is niet het eerste project van Google voor de interactie met apparaten. Zo kwam het eind vorig jaar nog met The Physical Web. Met dit project kunnen 'slimme' apparaten die zijn verbonden met het internet de interactie met mensen aangaan door middel van url's.