De populaire pornosite xHamster heeft een tijd lang een malafide advertentie getoond die kwetsbare bezoekers besmette met malware. Wiens computer eenmaal werd getroffen, genereerde traffic naar advertenties om inkomsten voor de malwaremakers binnen te halen.
XHamster is volgens Alexa een drukbezochte pornosite, met een rank van 68 in de lijst van populairste websites van het internet. Volgens Malwarebytes, dat de kwetsbaarheid ontdekte, was de website het slachtoffer van een malafide advertentie. Die werd getoond via advertentieprovider TrafficHaus.
In een blogpost legt Malwarebytes uit hoe ingenieus de malwaremakers te werk gingen. Zo maakte zij in hun script gebruik van Googles shortenerdienst om bezoekers via de advertentie door te verwijzen naar een andere website. Op die site controleerden de makers of potentiële slachtoffers beveiligingssoftware Norton of Kaspersky draaiden. Zodra dat niet het geval was, werd de aanval voortgezet.
De malware controleerde vervolgens of de bezoeker van xHamster over een kwetsbare versie van Internet Explorer beschikte. Specifiek zocht het programma naar de aanwezigheid van CVE-2014-4130, een kwetsbaarheid in het geheugen. Als hierop bevestigend kon worden beantwoord, injecteerde het script de computer met Bedep. Die malware genereert ongemerkt traffic voor advertentiecampagnes.
Malwarebytes zegt inmiddels TrafficHaus te hebben ingelicht over de malware. De advertentieprovider zou inmiddels de malafide reclame hebben verwijderd. Het beveiligingsbedrijf benadrukt dat iedereen die geen risico wil lopen, de laatste softwareversies moet hebben geïnstalleerd.
Pornosites serveren met enige regelmaat malware. Meestal verlopen besmettingen via aangepaste banners op advertentienetwerken. De gevolgen kunnen immens zijn: zulke sites trekken miljoenen bezoekers. In februari was RedTube nog het slachtoffer van een soortgelijke aanval. Toen wisten kwaadwillenden zelfs de broncode van de hoofdpagina aan te passen middels een verborgen iframe.