Onderzoekers van Yahoo hebben een manier ontwikkeld om een smartphone te ontgrendelen door een scan te maken van bepaalde lichaamsdelen, zoals bijvoorbeeld een oor of handpalm. Het concept wordt Bodyprint genoemd.
Een uiteenzetting van de technologie is door onderzoeker Christian Holz op zijn website gezet. De technologie heeft geen speciale sensoren nodig, maar werkt via het capacitieve touchscreen van de smartphone. Door een lichaamsdeel tegen het scherm aan te houden kan er een scan van worden gemaakt, waarmee de gebruiker wordt geïdentificeerd. Daarbij kan het bijvoorbeeld gaan om een oor, vingers of zelfs de handpalm.
Volgens de onderzoekers, die werkzaam zijn bij Yahoo, kan met het capacitieve touchscreen hetzelfde worden bereikt als met dure sensoren die bijvoorbeeld vingerafdrukken scannen. Weliswaar kan het scherm slechts input met 6 dpi herkennen, maar de relatief grote oppervlakte van het scherm zorgt ervoor dat er toch nauwkeurig authenticatie kan plaatsvinden, door dus een scan te maken van grotere lichaamsdelen dan alleen de vingertop. Volgens de onderzoekers kunnen lichaamsdelen en gebruikers met een nauwkeurigheid van respectievelijk 99,98 procent en 99,52 procent herkend worden. Wel worden authenticatiepogingen ten onrechte als fout gemarkeerd in 26,82 procent van de gevallen: dat is om vals-positieven te voorkomen, aldus de onderzoekers. Yahoo heeft Bodyprint echter nog niet op grote aantallen mensen getest.
Naast authenticatie van de gebruiker, en dus het ontgrendelen van de smartphone, zijn nog een aantal andere toepassingen te bedenken. Zo kan het systeem bijvoorbeeld geprogrammeerd worden om binnenkomende telefoongesprekken pas aan te nemen zodra de gebruiker zijn oor tegen het scherm plaatst. Of en wanneer de door Yahoo ontworpen technologie wordt toegepast in smartphones is niet bekend. Er zijn waarschijnlijk eerst meer tests nodig.