Autonome 'eendautootjes' van MIT behalen doel op Kickstarter

Onderzoekers van MIT hebben hun crowdfundingdoel op Kickstarter behaald met een project dat eenden vastplakt op zelfrijdende auto's. Preciezer gaat het om plastic eendjes op kleine schaalmodellen die ertoe dienen onderzoek te doen naar autonome voertuigen.

Het project draagt de naam Duckietown en heeft inmiddels meer dan 67.000 dollar opgehaald, waarmee het doel van 48.000 dollar ruim is behaald. Het is een project dat in 2016 binnen MIT is gestart en tot doel heeft om op kleine schaal wetenschappelijke vraagstukken rond autonome voertuigen in beeld te brengen. Inmiddels zijn er Duckietown-vakken aan universiteiten over de hele wereld, waarin studenten met een doos vol onderdelen een vloot aan zelfrijdende auto's opbouwen. Het doel van de crowdfundingcampagne is om het project uit te breiden en toegankelijker te maken, legt een van de mensen achter Duckietown uit aan IEEE Spectrum.

Het idee is dat de Kickstarter-campagne een 'pijplijn' creëert waardoor het makkelijker is aan onderdelen te komen. Die zijn nu niet altijd eenvoudig te verkrijgen. Voor een bijdrage van 149 dollar krijgen backers een starterkit met één Duckiebot en drie verkeersborden. Er zijn verschillende niveaus aan bijdragen, tot aan een bedrag van 3499 dollar waarmee een 'classroom kit' te verkrijgen is met twaalf bots en een bijbehorende 'Duckietown' naar eigen specificaties. De levering van maximaal twee bots moet in oktober plaatsvinden, de rest volgt in januari.