Sciencefictionschrijfster Ursula K. Le Guin is overleden

De Amerikaanse sciencefictionschrijfster Ursula K. Le Guin is maandag op 88-jarige leeftijd overleden in haar woonplaats Portland, in de Amerikaanse staat Oregon. Naast kinderboeken, essays en dichtbundels is ze vooral bekend vanwege haar fantasy- en sciencefictionverhalen.

De zoon van Le Guin heeft het overlijden van zijn moeder bevestigd, maar heeft daarbij geen doodsoorzaak bekendgemaakt, zo schrijft The New York Times. Wel gaf hij aan dat Le Guin al gedurende enkele maanden met een slechte gezondheid kampte.

Een van haar bekendste sciencefictionboeken is The Left Hand of Darkness, of Duisters linkerhand. Dit boek verscheen in 1969, toen Le Guin veertig jaar oud was. Het verhaal gaat over de ontmoeting tussen verschillende interplanetaire culturen. Een van de culturen uit het verhaal, de bewoners van de planeet Gethen, zijn tweeslachtig en missen het onderscheid tussen mannen en vrouwen. Dat maakt het werk van een mannelijke gezant er niet eenvoudiger op, aangezien hij als een buitenstaander wordt gezien.

Thema's zoals de invloed van gender en geslacht op de cultuur en de maatschappij heeft de schrijfster vaker in haar verhalen gebruikt. In haar jongere jaren verloor Le Guin haar eerdere interesse in science fiction, mede vanwege haar mening dat veel sciencefictionverhalen eigenlijk alleen maar draaiden om 'hardware en soldaten', waarbij in haar ogen het vaak alleen maar witte mannen waren die het universum gingen veroveren.

Een ander bekend sciencefictionboek van Le Guin, dat zich net als Duisters linkerhand in het Hainish-universum afspeelt waarin de mensheid is verspreid over meerdere planeten, is The Dispossessed. In dit verhaal, dat in 1974 werd gepubliceerd, draait het om twee verschillende samenlevingen: een kapitalistische en een anarchistische, klasseloze samenleving. De onderdrukking van mensen is een thema dat centraal staat in dit boek.

© ANP / Robin Marchant