Behuizing Best Buy Guide

Er zijn enorm veel afwegingen en bijna evenzoveel behuizingen om aan al die verschillende wensen te voldoen. In deze BBG kunnen we daarom niet één allesomvattende beste behuizing aanwijzen die voor iedereen de beste keuze is. Wel kunnen we je helpen met aanraders die voor bepaalde scenario's het geschiktst zijn. De uitleg in de uitklappers hieronder geeft je een handvat om te bepalen wat voor jou belangrijk is.

Menige computer staat ook lange tijd aan en dan komt de keerzijde van het koelen om de hoek kijken. Tijdens een intensieve gamingsessie maakt het misschien minder uit dat je pc klinkt als een stofzuiger op steroïden, maar als je even rust wilt, is een beetje stilte ook welkom. Dat is een lastige spagaat voor kastenbouwers: hoe maak je een behuizing die stil is én goed koelt? Vaak is er sprake van een compromis tussen beide, al kun je met het wel of niet dynamisch afstellen van je koeling het beste van beide werelden benaderen. Zonder bijsturen is het simpel: goede koeling maakt geluid en stille kasten zijn bijna altijd warmer dan zogeheten airflowkasten.

Naast de behoefte aan koeling of juist stilte zijn er nog andere criteria op basis waarvan je een behuizing kunt kopen. Denk bijvoorbeeld aan de afmetingen; wil je een heel klein, compact kastje of juist lekker de ruimte hebben? Ook daaruit moet je weer kiezen. Kleinere kasten hebben minder ruimte voor koeling en houden je onderdelen daardoor warmer of ventilators moeten harder werken. Een grote kast vraagt veel plek en als je de koeling niet afstemt, kan een enkele ventilator in een grote kast niet genoeg airflow leveren. Je zult dus moeten kiezen welk formaat kast je wilt, voor nu en voor eventuele upgrades en latere systemen; een kast kan immers best verschillende generaties of builds mee.

En last but not least: niet elke behuizing heeft dezelfde eigenschappen. Als je een ATX-behuizing koopt, kun je er vrij zeker van zijn dat je moederbord past, maar hoe zit het met een grotere of dikkere radiator, of een losse pomp voor waterkoeling? En kun je een grote videokaart kwijt zonder tegen het glas aan te komen, en heb je ruimte voor je kabels? Ook de aansluitingen aan de voorkant, of vaker de bovenkant, zijn niet altijd hetzelfde. Wil je een USB-C‑poort, of heb je genoeg aan twee of meer USB‑A‑poorten? Heb je een hoofdtelefoon met gesplitste mini‑jacks voor microfoon en geluid of mag je kast een gecombineerde plug ondersteunen?

En wat dacht je van verlichting? Veel kasten zijn meer etalage voor hardware dan simpelweg een onderkomen, dus dan is rgb-verlichting die synchroniseert met je videokaart misschien wel gewenst. Een behuizing die argb-fans heeft, kan je dan geld besparen. Of je kiest juist voor een fanloze kast, zodat je de ventilators van jouw voorkeur kunt inbouwen zonder geld uit te geven aan ventilators die je toch in de lade gooit.

We zetten enkele criteria op een rij om je te helpen een behuizing te kopen.

Afmetingen

Behuizingen worden vaak onderverdeeld op basis van het type moederbord dat je kunt inbouwen. Dat zijn:

• MITX - Kies je voor een extreem compacte mITX-behuizing of voor een mITX-behuizing waarin je ook krachtigere hardware kunt onderbrengen? MITX‑moederborden zijn 170 bij 170 millimeter groot.
• MATX - Iets groter dan mITX met afmetingen van 244 bij 244mm, even diep als een ATX-bord. mATX-behuizingen zijn vaak een stuk kleiner dan ATX-kasten, met als keerzijde minder ruimte voor inbouwen en alles is wat krapper. Upgraden naar een moederbord met meer mogelijkheden, zoals extra M.2-slots, is in een mATX-behuizing niet mogelijk. De verdeling tussen ATX- en mATX-moederborden is ongeveer 50-50.
• ATX – Het standaardformaat van moederborden dat in ruim de helft van de behuizingen past. ATX-behuizingen bieden iets meer ruimte voor koeling, componenten en kabelmanagement, en uiteraard past een mATX-bord ook in een ATX-behuizing. Afmetingen zijn 244 bij 305mm.
• EATX – Het grote broertje van ATX-borden. Ze zijn nog steeds 305mm breed, maar dieper dan gewone ATX-borden. Grotere behuizingen kunnen eATX-borden, maar ook kleinere varianten plaatsen. EATX-behuizingen hebben vaak de meeste opties voor uitgebreide koeling en zijn geschikt voor de krachtigste en grootste hardware.

Koeling

Ventilators zorgen voor airflow, of luchtstroom, in de behuizing door koele lucht aan te zuigen en warme lucht uit de behuizing te blazen. Ook kun je radiatoren van waterkoelers op de plaats van ventilators monteren:

• Luchtkoeling – De meeste behuizingen worden geleverd met een of meer ventilators om te helpen bij de koeling van componenten. Die meegeleverde ventilators, vaak 120 of 140mm in doorsnede, kunnen meestal op verschillende locaties gemonteerd worden, zodat je de luchtstroom kunt afstemmen op je behoefte. Ventilators kunnen vaste toerentallen of instelbare toerentallen hebben, waarbij die laatste wat luxer en duurder zijn. Hoe groter de behuizing, hoe meer opties voor locaties en aantallen en formaten ventilators je in de regel hebt. Roosters voor die ventilators zijn bij veel behuizingen voorzien van stoffilters als ze als luchtinlaat bedoeld zijn. Zo komt er minder stof je behuizing binnen.
• Waterkoeling – Op de plaats van ventilators kun je radiatoren, met bijbehorende ventilators, monteren die niet zozeer voor airflow zorgen, maar bedoeld zijn om je videokaart of processor te koelen. De warmte daarvan wordt dan effectiever afgevoerd. Waterkoeling kan bestaan uit all‑in‑onesystemen, kant‑en‑klare, gesloten oplossingen, of uit customloops met een aparte pomp, reservoir, buizen en heatblock(s). Beide gebruiken radiatoren en ventilators om de warmte van de koelvloeistof over te dragen aan de omgevingslucht. Sommige kleinere behuizingen zijn gemaakt voor waterkoeling, omdat ze te weinig ruimte hebben voor voldoende luchtkoeling. Voor complexe customloops zijn grotere behuizingen geschikter.

Verlichting

Zowel aan de binnen- als aan de buitenkant kunnen behuizingen van verlichting worden voorzien. Sommige behuizingen hebben ingebouwde ledstrips, andere worden met rgb-fans geleverd. Verlichting kan statisch zijn of instelbaar. Sommige verlichting bestaat uit één kleur, maar vaak worden rgb-leds gebruikt. Die rgb-leds kunnen in het duurdere segment softwarematig aangestuurd worden via een argb-header. Dan kun je ze afstemmen op de verlichting van je videokaart of andere onderdelen. In sommige kasten zijn de rgb-leds alleen via een knopje op de behuizing te bedienen.

Frontpaneelaansluitingen

De knopjes en poorten die je op het frontpaneel vindt: fabrikanten kunnen hiermee variëren, maar een powerbutton en twee USB‑A‑poorten en een mini-jack voor een koptelefoon zijn vrij universeel. Een resetknop wordt steeds vaker weggelaten, maar knopjes voor de bediening van ledverlichting komen wel voor, net als extra USB‑A‑ of USB-C‑poorten. De mini‑jack voor audio kan bestaan uit één gecombineerde aansluiting voor microfoon en koptelefoon, of uit aparte mini‑jacks voor microfoon en koptelefoon, of uit alleen een poort voor die laatste. Bij luxere behuizingen zijn de knopjes soms verlicht en sommige fabrikanten voegen nog extra's toe.

Materialen

Vrijwel alle behuizingen zijn van plaatstaal gemaakt, maar ook glas en plastic spelen een rol. Sommige behuizingen zijn van aluminium. Dat is lichter, maar ook wat kwetsbaarder doordat het een vrij zacht metaal is. Veel frontjes zijn van plastic, met metalen roosters erin om lucht aan te kunnen zuigen. Die roosters kunnen ook van plastic gemaakt zijn en dan zijn het meer sleuven. Frontjes, en vaker het linkerzijpaneel, kunnen ook van glas gemaakt zijn. Dat is gehard glas, aangeduid met 'tempered', en is meestal 3 of 4 millimeter dik, soms gevat in een frame van metaal en vaak met een geverfde rand, zodat je de randen van de behuizing niet ziet.

Omdat de eisen aan behuizingen sterk kunnen verschillen, testen we ook diverse scenario's in ons uitgebreide protocol voor behuizingen. We testen de geluidsproductie van de meegeleverde ventilators om te beoordelen of de behuizing stil is of juist niet. Vervolgens bouwen we een testsysteem in. Daarvan kunnen we het opgenomen vermogen, en daarmee de warmteproductie, van alle afzonderlijke onderdelen exact instellen. Zo testen we de behuizing met een basissysteem met een vermogen van 300W en met een high‑end systeem van ruim 600W. Elk onderdeel heeft een warmtesensor, zodat we de temperatuur van alle onderdelen in de kast kunnen loggen.

Met beide systemen meten we ook de geluidsproductie in combinatie met de eigen ventilators en met Noctua-fans. Die Noctua-fans monteren we in plaats van de meegeleverde ventilators, zodat we alle kasten ook met identieke koeling kunnen testen. Bovendien kunnen we zo behuizingen vergelijken die zonder eigen koeling verkocht worden. Ten slotte stellen we die Noctua-fans nog af op verschillende toerentallen, zodat de behuizingen allemaal dezelfde geluidsproductie hebben. Op die vaste geluidsniveaus meten we opnieuw de koelprestaties.

Een uitgebreide omschrijving van deze testmethode kun je hier teruglezen.